– Кажется, я слышал о таком, – выдержав надлежащую паузу, произнёс Бруно, – Коренные индейцы называли это «сон-инициация», который бывает в переломные моменты жизни.

– Раз так, как его истолковать?

– А что ты чувствовала, когда бежала?

– Я… – она задумалась всего на мгновение, – Свободу и силу. Мне было страшно, и при этом так радостно!.. Представляю, что ты сейчас обо мне думаешь.

– Что ты удивительное создание, Мирабель Мадригаль.

Девушка встрепенулась, а затем сползла, ложась на песок:

– Я… подремлю немного, бегать по джунглям во сне было чуточку слишком.

– Балда, замёрзнешь же, – Бруно скинул с себя пончо, укрывая её, – Вот так. А капюшон под голову. Удобно?

– Очень, – она протяжно зевнула, – Дядя Бруно.

– Да, mi linda?

– В тот раз, когда Антонио принёс коробочку для крысят, – девушка сняла очки, кладя их рядом с собой, – Мы могли спустить для него лифт.

– О, Боже… Мне даже в голову не… Ну мы и сволочи.

– И не говори. Страшные люди. Удивительные создания из рода Мадригаль.

– Отлично звучит, – Бруно заботливо прикрыл ей ухо краешком пончо, – Спи, милая.

Некоторое время предсказатель сидел неподвижно, пока девушка не заснула. Фантазёрка. Ребёнок, у которого впереди целая жизнь. Однажды она, подобно тому дикому зверю, преодолеет ущелье и отправится исследовать новые земли, а Бруно, поднабравший в шевелюру серебристых нитей, останется здесь. На веки вечные.

Пусть этому чудесному создание повезёт.

Кстати о везении.

Затушив костёр песком, Бруно не поверил своим глазам: ваза не лопнула, и трещина на ней осталась такой же тонкой. Предсказатель пригляделся внимательнее. Вот идиот! Да это же не трещина, а волос! Волос Мирабель.

Надуманная преграда для обжига, а он, не разобравшись, едва не запорол такую красивую вазу.

«Можем ли мы хотя бы попробовать?»

Предсказатель оглянулся на спящую племянницу и покачал головой. О таком даже думать нельзя. Ни ему, ни ей.

Кострище всё ещё тлело, и Бруно принялся запинывать на него ещё песка, пока сандалия на что-то не наткнулась.

Осколок?

Нет, табличка.

Целая табличка с предсказанием!

Всё же они успели что-то наворожить с Агустином вчера. И что же там?

Едва разглядев изображение, Бруно отпрянул в ужасе. Маленькая хрупкая девичья фигурка, а над ней – огромный тёмный силуэт с грозно оскаленными зубами. Оно не было похоже ни на что из того, что предсказатель видел ранее. Гибрид клубов густого дыма и неведомого зверя с не по-звериному умной мордой.

На Бруно взирала Вишнёвая тень во всей своей красе.

И она была огромна.

========== Глава 16 ==========

Проснувшись второй раз за день и почувствовав себя выспавшейся, Мирабель застала дядю в непонятном волнении. Он казался суетливее обычного:

– Отдохнула, mi linda?

– Да, а что слу…

– Беги к маме, она наверняка уже ждёт тебя, чтобы ты помогла ей с завтраком.

– А как же ты? – нахмурилась девушка, надевая очки.

– А я приду чуть позже, только передоверю тебе заботу об этой чудной стопке тарелок. Ты же хотела украсить их, если мне не изменяет память.

– Да, хотела, – Мирабель вдруг заметила закономерность между душевным равновесием и тем, как говорил её дядя. Бруно начинал изъясняться немного витиевато. Вот прямо как сейчас.

И что прикажете делать? Как выяснить причину?

– Дядя Бруно, – она поднялась с песка, протягивая ему пончо, – Спасибо что укрыл. Мне было тепло.

– Укрыл?.. Ах, это, – он ненадолго прервал суетливые метания возле залежей керамики, и взгляд Мирабель упал на его жилистую, но довольно тонкую шею, на которой, словно поплавок в речке, нервно подрагивал кадык, – Я рад, что ты не замёрзла.

– Ты… против того, чтобы я к тебе приходила? – Мирабель было больно, но она чувствовала, что просто обязана это спросить.

– Конечно же нет, я дорожу твоей компанией! – он надел пончо не глядя, так что капюшон оказался спереди.

– Дядя Бруно.

– Да, mi linda?

Девушка указала ему на грудь, и предсказатель, неловко усмехнувшись, перевернул пончо нужной стороной:

– Всё, как и было. А теперь беги… Мира.

Девушка внаглую шагнула вперёд, обнимая Бруно и смешивая их кудряшки, но тут же почувствовала, как её похлопывают по плечу, не давая растянуть момент.

– Ухожу, уже ухожу, – поняла она, кивнув, – Спускайся скорее, а то еда в этом доме не задерживается.

Убедившись, что племянница исчезла за стеной песка, Бруно подошёл к одной из дюн, смахнув горку сандалией. Жуткое предсказание и не думало исчезать. Хрупкая девичья фигурка и чудовище над ней.

За свою жизнь Бруно Мадригаль предсказал достаточно неприятных вещей, начиная от смерти золотой рыбки и заканчивая разрушением Каситы, но в общем и целом это были вполне себе обыденные вещи. Животные умирают. Постройки рушатся. А тут…

Тут была какая-то мистика.

И ладно бы просто нечто поселилось в Касите, это было бы страшновато, но терпимо, однако фигурка на предсказании не давало Бруно покоя.

Огромная тёмная тварь была как-то связана с Мирабель, а предсказатель помнил, чем чревато упоминать племянницу в гаданиях. Только всё наладилось – и тут Бруно вынесет эту табличку на всеобщее обозрение, чтобы родня лупилась на Миру как на опасного зверя?

Не бывать этому!

Предсказатель не мог изменить будущее, но мог сделать вид, что ничего не знает.

– Прости, mi linda. Может, позже я об этом пожалею, но я хочу тебя защитить, – сказал фигурке на табличке он, а затем, размахнувшись, ударил пяткой прямо в центр оскаленной пасти, разбрасывая осколки по кострищу.

Вот и всё. Больше никто не соберёт. Можно идти завтракать с практически чистой совестью.

***

Сосредоточившись на кошмарной табличке, Бруно и думать забыл о том, что вчера спьяну пересёкся с матерью и даже успел что-то ей сказать.

Зато у Алмы, несмотря на возраст, проблем с памятью пока не было.

– Сын, – она ловко шагнула в дверной проём, заставив Бруно застрять вместе с ней. Старая ловушка для допроса. Будучи маленьким, предсказатель ещё мог освободиться, но теперь, когда он вырос, обрести свободу можно было только сказав то, что ждала от него мать.

– Доброе утро, мамита. Что-то случилось?

Взгляд Алмы был строгим:

– Я хочу знать, кого я не поймаю.

– А, ты про ночь… Прости, мы с Агустином… – предсказатель увидел промельк синего жилета – отец Мирабель тоже направлялся к общему столу. Увидел разборки – и снова исчез в коридоре. Предатель.

– Напились, знаю. Но дело не в этом. Когда я вчера спросила, собираетесь вы оба спать или так и будете шариться по Касите, словно налопавшиеся забродивших фруктов пекари, ты поднял на меня глаза и произнёс: «Не догонишь, не поймаешь!».

– Извини, мне правда стыд…

– У тебя светились глаза, сын. Ты видел будущее, которое, раз ты не медитировал, настанет совсем скоро. И оно касалось меня, – чувствуя сопротивление, Алма повернулась так, что спина Бруно оказалась прижата к дверному косяку, – Скажи мне, что ты видел.

– Я понятия не имею, потому что был пьян, – Бруно почувствовал покалывания в носу, – И вообще: откуда этот обвинительный уклон? Неужели я не могу забыться и расслабиться после стольких лет гонений и упрёков?

Алма уставилась на сына с крайним недоумением. Такого она не ожидала.

– Да и может, лучше вообще не знать, что это было? Настанет день – и судьба сама всё покажет. Я не обязан бегать за будущим, как раб, да ещё и огребать за то, что в который раз узрел не то, что приятно семье! А теперь пусти меня, я всё сказал, и извини ещё раз, если я позволил себе вчера лишнего! – Бруно ловко извернулся, освобождаясь из «капкана» матери, решительным шагом направляясь к столу.

Нашла мальчика. Допрос устроила, вы поглядите. Можно было просто вежливо поговорить после завтрака – так нет же. Как на суде, но без адвоката для Бруно. А Агустин тоже хорош. Сам же вчера принёс вино, а сегодня смылся под шумок. Трус. И этот человек – отец Мирабель? Прекрасной смелой Мирабель?