– Я даже немного боюсь, – призналась Джульетта, когда она её младшая дочь встали возле самодельного холодильника.

– Всё хорошо, мам. Даже если оно не замёрзло, едоки у нас хоть куда, – успокоила её Мирабель.

– Согласна, – целительница отодвинула крышку и с непривычки отпрянула: изнутри веяло холодом.

– Ты смотри какая красота! – Мирабель извлекла плотную массу, – Просто идеально!

– Удалось?

– В лучшем виде! – оживлённо закивала обладательница тёмного дара.

– Раз так, пора пробовать.

Сказано – сделано.

– Первый раз в жизни хочу съесть следом и тарелку, – простонал Камило, убедившись, что больше лакомства не осталось, – Нам нужны ещё такие ящики. И мороженое. Да, бабушка?

– Это действительно очень вкусно, – согласилась абуэла, откладывая в сторону ложку, – И что нам нужен ещё один… Холодильник. Если там всё хранится точно так, как рассказал мне Брунито, думаю, заказов у нас будет хоть отбавляй.

– Я бы устроила соревнования на самое вкусное мороженое, – мечтательно протянула Руфа, – Деда Лу, а можно сделать внутренний ящик из металла? Умбра рассказала, что их холодильник металлический.

– Можно, Светлячок, – кивнул всё же приглашённый на ужин кузнец, – Придётся повозиться, но что-нибудь точно придумаем.

– А деревянные части можно просмолить, – решил Мариано, – Тогда холод точно останется внутри.

– Простите, что прерываю великие планы, – раздался голос Эдны, – Но у меня есть очень важный вопрос. Могу ли я в порядке эксперимента попробовать сходить с Умброй в Картахену?

– Ура, в мою ком… – начала было маленькая повелительница теней, но тут же осеклась, не зная, как отреагируют на это родители.

– Тебе у нас не понравилось? – несколько разочаровано протянул Бруно, глядя на ту, кого смело мог назвать второй матерью.

– Что ты! Вовсе нет, у вас замечательно. Я просто, – афроамериканка усмехнулась, – Скучаю по дому. Давно не уезжала так надолго. Что если вы, эм, телепортируете меня туда, а утром снова проводите в Энканто? Если не сработает, ничего страшного, зато узнаете, как оно функционирует.

– Я «за», – отозвалась Мирабель, – И пойду с вами. Бруно?

– Я не против, если будете осторожны, – кивнул жене предсказатель, – Умбрита, это возможно?

– Я ведь уже говорила, это всего лишь дверь, она безопасна, – чуть надула губы маленькая повелительница теней.

– Я уже предупреждена и не возражаю, – мягко проговорила Алма, – Как знать, может, однажды мы сможем забегать друг к другу на чашечку кофе.

– И на пирог, – подмигнула ей Эдна.

– И на пирог, разумеется, – дружелюбно прищурилась глава семейства, удивив домашних. Никто бы и не подумал, что почтенные матроны смогут не то что ужиться под одной крышей, но и найти общий язык.

– А теперь, если тут нет правила выждать полчасика, как перед плаванием, – афроамериканка сверкнула улыбкой, глядя на Умбру, – Не думаю, что нам нужно затягивать. А то мальчики торопятся она посиделки к Лучиано.

– Странно, что я не в курсе, – хмыкнула Алма, – Хотя я бы догадалась, что произошло, когда в Каситу вернулась бы весёлая пьяная компания.

– Главное, что на ногах, – резонно заметил кузнец, – Не беспокойтесь, старейшина. Верну в целости к жёнам и детям.

– Вот и прекрасно, – Алма встала из-за стола, – Идём. Посмотрим на эксперимент с комнатой Умбры.

Открытая дверь маленькой повелительницы теней встретила их чернильным провалом и запахом, который Мирабель, чуть подумав, отнесла к похожим на тот, что бывает в библиотеках: пожелтевшая бумага и высохший до состояния камня клей переплётов. Почему-то после ассоциации это тёмное обиталище стало казаться более дружелюбным.

– Привет, комната, – с удовольствием поприветствовала помещение Умбра, – Мы в Картахену. Можно?

– Тенюша, – Мирабель в очередной раз позволила ручному демону улучшить зрение.

Портал, невидимый ни для кого кроме обладательницы тёмного дара и её дочери, казалось, переместился ближе.

– Эдна, не бойся, держи ручку, – заметив, что домовладелица замешкалась, Умбра с готовностью протянула ей ладошку.

– Я не боюсь, солнышко, со мной ведь такие смелые дочка её мама, – ласкового улыбнулась девочке афроамериканка, – Что ж. Надеюсь, увидимся со всеми завтра. Бывайте!

– На счёт «два», – предложила Луиза, и Мадригали по условному сигналу обняли новую подругу. Ни у кого не было сомнения, что расставание продлится недолго, но хотелось всё же передать частичку тепла.

– Ну вот, смотрите, что вы наделали, – Эдна замахала ладонью у лица, чтобы не расплакаться, – Всё, пошли, Мира, Умбрита, ещё не хватало разреветься.

Троица шагнула в чёрную бездну, а семья осталась покорно их ждать.

– Вопрос для проформы, – Мирабель вытянула руку вперёд, показывая на выход по ту сторону комнаты, – Ты видишь что-нибудь?

Афроамериканка отрицательно покачала головой, для верности вытянув вперёд свободную ладонь:

– Видеть не вижу, но воздух словно менее плотный. Переходить страшно?

– Немного, будто как вода в нос попадает. Или, – обладательница тёмного дара потрудилась отыскать другое сравнение, – Как если бы в лицо дул сильный ветер, перехватывая дыхание.

– Дошли, – Умбра просто притормозила возле силуэта собственной кровати, который покорно улёгся у её ног, словно диковиной коврик, – Вперёд?

– Айда, моя звёздочка, – разрешила Мирабель.

Погружённый в тишину дом в Картахене огласило звучное «Да чтоб меня!», когда Эдна, выпрямившись в полный рост, разглядывала комнату самой юной из своих квартирантов.

– С возвращением, – улыбнулась афроамериканке Мирабель, – Ты как, порядок?

– Да это это же с ума сойти! Мой дом! Умбрита, золотце, спасибо большое!

– Мамочка, – подождав, пока её потискают, окликнула родительницу Умбра, – Я хотела показать Руфите ещё пару своих игрушек, можно возьму?

– Давай, милая, только побыстрее, а то папа и остальные будут волноваться, – одобрила идею Мирабель.

Не став мешать поиску артефактов, обладательница тёмного дара спустилась вниз вместе с Эдной. По домовладелице было видно, что она действительно соскучилась по родным стенам: обвитая венами рука поглаживала то обои, то дверные ручки.

– К завтрашнему утру приготовлю что-нибудь вкусненькое, чтобы угостить вашу семью, – решила афроамериканка, беря курс в сторону кухни.

– Но Эдна…

– Ничего не слышу, – замахала в воздухе рука цвета молочного шоколада, – Раз такое дело, примите и кивните. Я и без того жила в Энканто на всём готовом. Пора бы и мне делиться… Возьмёшь что-нибудь из холодильника? А то ребёнок там не сразу разберётся.

Мирабель подняла голову вверх: судя по грохоту, её дочь либо искала игрушки, либо разбивала кувалдой неведомый схрон в одной из стен.

Холодильник так холодильник. Есть то, по чему Мирабель действительно соскучилась: персиковый швепс.

Щёлкнув ключом жестяной банки, молодая женщина сделала большой глоток, слегка морщась от горечи.

– Невкусно? – заметив выражение лица квартирантки, спросила Эдна, уже успевшая взять в руки форму для выпечки.

– Сахара маловато, – открыв один из ящиков над варочной панелью, Мирабель, недолго думая, довела напиток до нужной кондиции, засыпав в него ложку сладких кристалликов. Домовладелица замерла:

– Но… Тебе же всегда нравилось, что эта штука именно горькая.

– Видимо, я привыкла к сахару за годы жизни в Картахене, – усмехнулась Мирабель. Сделала ещё один глоток и только теперь поняла, что прозвучала неубедительно.

– Ну-ка пройдись, – сложила руки на груди Эдна.

– Да я не…

– Сейчас же.

– Во имя всех богов человечества, – неохотно, но всё же выполнила её просьбу обладательница тёмного тара. Домовладелица с прищуром глядела на это действо, затем пожала плечами:

– Пока незаметно. Месячные когда?

– Завтра-послезавтра будут.

– Что-то сомневаюсь.

– Эдна, ну в самом деле, – молодая женщина даже всплеснула руками.

– Всё-всё. В любом случае, Мадригалей много не бывает. Или ты против?