– А что ты скажешь, – спросил Бруно, когда они с женой нашли утешение в сдавленном истерическом смехе, – Если мы поведаем тебе то, что владеем магией?

– Вот прямо реальной магией? – для порядка уточнила Ирен, болтая по стакану шипучую таблетку аспирина.

– Ага, – с интересом кивнула ей Мирабель.

– М-м, – подруга постучала ногтем по верхнему клыку, как всегда делала при раздумьях. Видимо, в ней отзывалась детская привычка грызть ногти, – После восхищённого матюга заявлю, что вы самые крутые люди из всех, кого я знаю… Но для начала расскажите, как вы вообще решились на такое! На такое, – она показала на собеседников ладонями, – И такое, – француженка кивнула в сторону колыбельки.

***

Той ночью они не спали почти до самого утра, а когда закончили рассказ, стало ясно одно: отныне у них в городе было на одного верного друга больше, хотя пальма первенства всё же принадлежала другому человеку: Эдне Санчос, или просто Эдне, которая изволила вернуться домой именно в тот момент, когда Ирен подвоскресла от похмелья до «пожрать бы».

– Бабушка Эдна! – Умбра охотно бросилась навстречу афроамериканке с пучком дредов, перехваченных лентой на затылке, – Помочь?

– Посторонись, mi preciosa, – Бруно опередил девочку, сам перехватывая тяжёлый пакет, – Эдна, ну в самом деле, я же на машине, зачем таскала?

– Нормально, я ещё сильная, – женщина семидесяти пяти лет от роду облокотилась на дверной косяк, чтобы отдышаться, – Все дома, как я вовремя.

– И я тут, – крикнула ей Ирен, но тут же ойкнула, схватившись за голову, – Чёрт бы побрал это похмелье!

– И ты тут, бестолочь, – едва ли не с нежностью проворчала хозяйка дома, – Мирабель, как зачёт, моя умничка?

– Всё сдала! – носительница тёмного дара с радостью обняла пожилую женщину.

– Я знала, что ты справишься, – Эдна с гордостью поцеловала свою квартирантку в висок, – Это надо отметить! Сейчас как наготовлю! Поможешь мне? Ирен, это и тебя касается.

– Я в прошлый раз заляпала заварным кремом всю кухню, – как бы невзначай напомнила француженка.

– Я пополнила список блендером, – Эдна кивнула в сторону холодильника, где среди рисунков Бруно и Умбры висел листок бумаги, заголовок на котором гласил: «Не давать Ирен ни в коем случае».

– Тогда ладно, – студентка по обмену сладко потянулась, – Но за последствия я не отвечаю.

– Это как всегда… Бруно, поешь нормально, потом пойдёшь торговать. Итак душа неизвестно на чём держится.

– Хорошо, хорошо, – поняв, что его не отпустят, предсказатель заглянул на второй этаж, туда, где он с Мирабель и Умброй снимали комнату, и вернулся назад без пончо, в чёрной майке и джинсах.

– Секси, – не удержавшись, прокомментировала Ирен, которой доверили почистить овощи.

– Ещё не всё, – подыграл Бруно, завязывая волосы в хвост.

– Зоны для поцелуев! – моментально отреагировала Мирабель, касаясь губами седых треугольников по обе стороны висков мужа.

– Номер снимите, – хихикнула француженка.

– Завидуй молча, – защекотала её носительница тёмного дара.

– Так, трещотки! – шлёпнула их полотенцем Эдна, – А ну быстро готовить, не то наши добытчики не успеют продать достаточно сувениров для туристов!

– Будет сделано, коммандер! – гаркнула в тон хозяйке Ирен, не заметив, что Мирабель попала в силок воспоминаний.

Последний раз «трещоткой» её называла Джульетта Мадригаль.

========== Глава 2 ==========

После обеда и раунда с Ирен на предмет её учёбы, закончившегося с переменным успехом в стиле «Ладно, конспекты я сдам», Бруно засобирался на работу.

– Я готова, – Умбра возникла на пороге их с Мирабель комнаты, с гордостью демонстрируя напоясную сумку для выручки, сбоку которой её мама вышила мордашку пантеры и имя «УМБРА» любимым – голубым – цветом девочки.

– Отлично. Размен взяла? – Бруно снова влез в любимое пончо, связанное руками жены. Оно чуток выцвело, но было для предсказателя дороже всех вещей из того скудного скарба, с которым они перебрались в город.

– Взяла, пап.

– Умничка, – жилистая, увитая венами рука бережно коснулась головы ребёнка, – Кто лучшая зазывала туристов во всей Картахене?

– Я! – Умбра упёрла руки в бока, широко улыбаясь. В такие моменты она мимолётно напоминала Джульетту, хотя характером всё же пошла в Мирабель. Но было в девочке и что-то бойкое, как в Камило…

Так, а вот тут стоп. Никакой ностальгии. Восемь лет прожили – и были вполне себе счастливы, даже когда переживали тяжёлые времена. Спокойная размеренная жизнь, заработок, Мирабель учится, Умбра подрастает, и скоро пора будет думать о школе, так что ему есть, чем заняться, и без грусти по дому.

И ещё…

– Mi locura, – почти что промурлыкал предсказатель, застав Мирабель на первом этаже, в кресле, за штурмом пресловутого труда Юнга, – Я ухожу на охоту и принесу тебе деньги. Детёныш идёт со мной. Заслужил ли я что-нибудь на прощание?

– Хм, дай подумать, – жена хитро прищурилась, – Как насчёт всей удачи мира?

– А в обмен на поцелуи это сколько?

– Один долгий французский.

– Тогда я согласен.

Молодая женщина притянула его за шею, исполняя желание предсказателя. Удивительно, но даже спустя столько лет совместной жизни они ещё были способны разжигать друг в друге неслабое пламя. Возможно, потому, что одна была молода, а другой прожил без любви полвека.

– Папа, работа, – предупредительно занудела Умбра.

– Скажи лучше, что ревнуешь к маме, – поддел дочь Бруно.

– Не, – девочка забралась на кресло, получая объятья и поцелуй от Мирабель, – Пока, мам, пока, Тенюша.

Из-за завесы кудрей матери сверкнули глаза Вишнёвой тени. Девочка ей нравилась, и вечерами можно было видеть, как Умбра возится с теневым демоном, гладя призрачную шерсть.

– Пригласи Виджая на вечерние посиделки, – предложила Мирабель, – Нечего ему одному тухнуть.

– Конечно… Так, погоди: Ирен опять возжелала его фирменный плов?

Жена хихикнула:

– Виджай и правда чудесно готовит.

– И у него куча классных настолок, – со знанием дела кивнула Умбра.

– Да, и это тоже. Пусть приносит, поиграем.

– Милая, не забудь Юнга, – мягко напомнил жене Бруно. Та сощурилась:

– О, ну раз я занята другим мужчиной, поспишь сегодня на диване.

– Ты сейчас не заметила, но у меня моментально прибавилось седых волос.

– Ничего, покрасишь, – Мирабель мягко шлёпнула его по плечу книгой, – Вали уже… Бруно!

– Валю, – предсказатель быстро поцеловал её в губы, а затем повернулся к дочери, – Идём, mi preciosa… Эдна, что-нибудь купить?

– Вроде нет, – донеслось из кухни.

– Хорошо… Ирен?

– Плов! – прилетело откуда-то с балкона.

– Ты там конспекты пишешь?

– Вовсю!

Бруно взглянул на дочь, но та лишь пожала плечами:

– Отсюда не определю.

Предсказатель не стал настаивать. Из них с Мирабель именно он занимался развитием магических способностей дочери. Бруно сердцем чуял, что дар, растущий вместе с ней, может запросто превратиться в проклятье, если давить на ребёнка. Как было с ним когда-то.

«Приноси пользу общине»

«Ты что, не можешь предсказать что-то хорошее?»

Мамита.

О, нет-нет-нет, слишком сложная тема, нет.

– Папа, – Умбра взяла его за руку, – в твоей тени появился вихрик.

– Вихрик, моя звёздочка?

– Ты задумался о чём-то серьёзном. Или вспоминал что-то не очень приятное.

– Уже всё, – улыбнулся ей отец, – Давай-ка потренируемся читать кого-нибудь ещё.

– Тени или суммы теней? – включилась в игру Умбра.

– Суммы, – Бруно указал на зелёный дом примерно в десяти метрах от них. Левый глаз дочери замер, перестав выдавать здоровые саккады. Она сосредоточилась, зажав между губ кончик языка:

– Так… Двое взрослых, трое детей, примерно двенадцать, десять и восемь лет, два мальчика и девочка, есть собака, большая, и… Совсем маленький… Да! Хомячок! Слабо, но чую!