– В самом деле удобно? – с сомнением спросила у Луизы Алма. С подачи младшей сестры силачка переоделась в джинсы:

– О, да! Ни за что не цепляются, на ветру не развеваются и не настолько жарко, когда много работы. И… – Луиза понизила голос, – Кажется, Паоло нравится.

Не удержавшись, абуэла фыркнула:

– Проказники… Младшее поколение, чем занимались вы?

– Тётя Долли показала мне, как делается ткань, а потом мы с Руфой играли в «зачеши тапира».

– Я выиграла, – сверкнула улыбкой рыженькая Мадригаль.

– Я возьму реванш, – ткнула её в бок Умбра.

– Что за игра? – спросила у Антонио Мирабель.

– Два и больше игроков находят тапиров и начинают их почёсывать. Выигрывает тот, чей тапир ляжет первым, подставив пузико, – пояснил младший из кузенов, – Это Руфита придумала.

– Отличное платье, – заметила Джульетта, глядя на приодевшуюся Ирен, – Совсем как местная.

– Она сегодня показала класс, – указывая на новую подругу, заметил Камило, – Дети в восторге!

– Знаю, наслышана, – довольно прищурилась Алма, – Один из внуков Хуаниты, приносивший яйца, спросил, придёт ли сеньорита Жаккар к ним ещё.

– Готовься разориться, – коварно улыбнулась лицедею француженка.

– Это не настолько круто, как сказка, но познакомьтесь с Раастой, – Исабела не без помощи Виджая приподняла увесистый горшок, показывая семье молодое деревце, – Это бадьян. Я вырастила её из специй.

– Вообще-то это круто, – возразил индус, – Иса себя недооценивает. Чуть не рухнула там же. Лично для меня это подвиг.

– Но ты меня подхватил, – улыбнулась ему повелительница растений, слегка покраснев.

– Готовка плова удалась, – негромко заметил Бруно, уворачиваясь от пинка в стул от лучшего друга.

– А вы двое? – наконец, добралась до сына и младшей внучки абуэла. Было заметно, как ей непривычно говорить о них как о паре.

– Мы с дядей Бруно столярничали, – отозвался за предсказателя Мариано, – Хотим наделать для детворы всяких заморских зверушек из энциклопедии Антонио. Сделали кенгуру, страуса и жирафа, но с последним напортачили, шея вышла длинновата.

Бруно перехватил взгляд Долорес. В карих глазах виднелась признательность. Ещё только выдвигаясь в сторону Энканто, предсказатель решил, что если Мариано стал хорошим мужем, будет отличной идеей попытаться с ним сблизиться. И план удался. Надо сказать, они даже наметили одно совместное дело на следующий день.

– Чудесно, вы молодцы, – Алма повертела в руках фигурку кенгуру, проводя пальцами по длинным ногам и хвосту зверя, – А ты, mi vida?

– Помогала Луизе и маме, пока вот он, – Мирабель указала на мужа, – Не загнал меня учиться. Насилу вырвалась на ужин.

– Моя ты страдалица, – шутливо взъерошил её волосы Бруно, – Нашла что-то интересное?

– В одной из книг есть адрес, телефон и электронная почта людей, организующих курсы по юнгианской психологии. Выписала на будущее, вдруг у них появится возможность учиться дистанционно.

– Ты ведь уже учишься, разве нет? – спросила Алма.

– Да, но во внешнем мире можно учиться сколь угодно долго. Если я стану психологом, мне понадобится повышать квалификацию.

– Или нет, если вы останетесь в Энканто.

– Мамита, давай не будем об этом, – покачал головой Бруно.

– А что такого? Выучишься – и возвращайтесь насовсем. В общине наверняка понадобится психолог, у нас ещё не было такой профессии. У вас и комната есть. Мы… – казалось, Алма шла на сделку с собственной совестью, – Даже кровать вам поставим.

Семейство на мгновение перестало дышать. Это был сильный ход. Признание каких угодно степеней поражения. Смирение, в конце концов. Даже Мирабель, отточившая за прошедшие годы навыки словесной перепалки, не сразу нашлась, что ответить:

– Да нам… Вполне удобно. За год жизни у муиска мы на этом гамаке пролежали каждое волокно.

– Прабабушка Алма, – решилась разрулить патовую ситуацию Умбра, – Если нас не выгонят, мы можем остаться на весь сентябрь.

– Ой, правда? – Руфа обняла новую подружку за шею, – Столько всего успеем!

– Поскольку мы, похоже, не дождёмся, – Мирабель встала из-за стола, раскрывая объятья, – Акция для всех желающих.

– Старики вперёд, – упреждающе проворчала абуэла, опираясь на палку.

– И меня тоже? – уточнил Бруно. Увитая венами рука протянулась к нему:

– Живее, не то передумаю.

– Мадригали, облепливаем их, пока не разбежались! – скомандовала Луиза, – Дорогие гости, вас это тоже касается!

Уже готовясь ко сну, Мирабель остановила Долорес на подходах к её комнате:

– Долли, завтра с утра мы с Умброй решили попробовать снять твою метку. Мелкая считает, это можно сделать при помощи теневых когтей.

– Чем угодно. Я доверяю вам обеим. И не расстраивайтесь, если не получится. Как-никак, я привыкла, – пальцы кузины провели по границе узора, отмеченного кроем платья.

– Ты, может, и привыкла, но мы так просто не сдадимся.

– Договорились, – Долорес мягко обняла её за шею, – Я буду ждать.

На секунду между ними промелькнуло воспоминание о той переломной ночи. Мелькнуло и рассеялось, как дым. Их доверие возвращалось. И завтра оно должно было стать только крепче.

***

Бруно не спалось. И дело было вовсе не в сцене с матерью. И даже не в том, что к нему прижималось горячее бедро жены: выглядит соблазнительно, спору нет, но…

Его дар. Магия, наполнявшая Каситу по самую крышу, буквально звала его, скребясь в костях. Куда ни глянь, все Мадригали пользуется силой на полную катушку, даже Долорес, пусть она и перестала рассказывать, что именно слышит. А он боится. И желает одновременно.

Может, не спрашивать ничего конкретного? Чисто на ближайшее будущее. Разочек. Маленькая табличка.

Его взгляд снова остановился на жене. Погладить, так, как она любит, и… Но дома как-то стрёмно. Даже несмотря на лестницу.

Раздумья предсказателя прервала Вишнёвая тень, выскользнувшая из волос Мирабель. Было это проявлением деликатности или же неприязни неизвестно, но тварь всегда оставляла их в моменты единения. И сейчас будто спрашивала. Одними глазами. Как и всегда. Терпеливо и без особого интереса.

Мирабель шевельнулась, убрав с него ногу, и Бруно, воспользовавшись случаем, выскользнул из гамака. Вишнёвая тень тут же улеглась на его место, как кошка на нагретое пятно. Нос молодой женщины зарылся в призрачный мех. Жена не проснулась. Повезло.

Попятившись, Бруно едва не врезался боком в столик, который Касита даровала для будущих студенческих успехов новой жительницы комнаты. Рядом красовался небольшой стеллаж для книг. Несколько были уже открыты, и пара крыс с любопытством обнюхивало корешки. Их манил запах клея.

Предсказатель тронул пальцем пару розовых носиков, и давние знакомые, решив, что объедки всё же вкуснее, устремились следом за остальными сородичами на поиски вкуснятины из кухни.

Накинув пончо, Бруно спустился вниз. Пустыня ждала.

Не особо стараться. Никаких примет и соли через плечо. Даже круг сделать краешком шлёпанца, повернувшись по собственной оси. Будто дар может обидеться и подкинуть ему ерунду. Ха-ха.

– Ладно, – сев по-турецки, предсказатель хрустнул пальцами, – Что бы спросить… Просто… наше будущее. Без конкретики. Ладно? Кого я вообще спрашиваю? Песок? Двух Клайвов?

Кактусы ожидаемо не шелохнулись, стоя в углу комнаты. Бруно сосредоточился, чувствуя, как песок начинает завихряться в купол, а по венам снова бежит золотой свет. Перед внутренним взором проступили веточки капилляров – засветились глаза. Пора открывать и смотреть, во что слипаются песчинки. Будущее. Дерево и переплетённые ветви. Когти, разрывающие узор, превращающийся в пятно – должно быть, это касается Долорес. Умбра! Так чётко. Пропала. Касита и длинная тень. Тень прямоугольник, разросся, кругом, везде. По телу пробежал холодок, как от ныряния в море на закате, и где-то наверху купола проступили неявные белые пятна. Следом показались луна и солнце, посередине – тень, чёткая, какой-то силуэт, и…