– Вы? – удивилась Лилит, смотря на темную фигуру в длинном плаще с капюшоном, что скрывал все лицо, позволяя увидеть лишь легкую ухмылку пухлых губ.

– До меня дошла весточка, что ты хотела повидаться со мной? – заинтересованная гостья приблизилась к Лилит и слабо повернула голову в сторону легкого шороха за открытым окном. Усмехнувшись, Смерть вновь повернулась к хозяйке дома.

– Я надеялась, – прошептала Лилит, – что вы поможете мне?

– Неужто твоя бессмертная жизнь так плоха, что ты желаешь увидеть конец? – протянула Смерть.

– Я… я устала от этого одиночества, – горько усмехнулась ведьма и вздохнула, – в последнее время мне кажется, что мне здесь не место. Я так долго путешествовала по этому прекрасному миру, однако… я перестала чувствовать вдохновение.

– Так случается, когда пытаешься обмануть Смерть, – засмеялась гостья, прикоснувшись к деревянной статуэтке на полке Лилит.

– Прошу, заберите меня! – взмолилась Лилит, падая на колени в отчаянии. Смерть лишь подошла к ней ближе и коснулась теплой рукой красивых блестящих волос темнокожей ведьмы.

– Ты впала в отчаяние, дитя мое, – мягко произнесла Смерть, положив руку в карман и вытаскивая оттуда маленькую бутылочку с сияющей жидкостью. Протянув её Лилит, женщина вздохнула.

– Что это? – удивленно спросила Лилит. – Это яд?

– Нет, дорогая, – усмехнулась Смерть, – это нечто куда сильнее. Оно может создавать нечто волшебное или же разрушать все кругом. Это особая энергия, но я не могу рассказать тебе, что это.

– Выпив это, я умру? – сглотнула Лилит, смотря на светлую жидкость.

– Примени заклинания разрушения, используя эту энергию, и твоя душа устремится за грани вселенной, обретя вечный покой… – протянула Смерть, нагибаясь к женщине. – Или же… примени её во благо, и нечто волшебное может получиться из этого!

– Я…

– Не торопись с решением, дитя мое, – вновь погладила гостья Лилит по голове, – воспользуйся им лишь тогда, когда твое существование станет совсем невыносимым. Когда твое сердце почернеет, жизнь утратит полный смысл и лишь отчаяние будет владеть тобой. Но… если твое сердце подскажет тебе, что это волшебное вещество ты можешь использовать для чего-то особенного, важного – это будет твой выбор. Считай это моим подарком.

– Почему вы так добры? – спросила Лилит, сжимая бутылочку в руке и наблюдая, как Смерть удаляется прочь.

– Всему есть причина, милая, – ответила напоследок гостья, – я хочу видеть, какой выбор ты сделаешь и что за этим последует. Приведет ли твое решение к катастрофе, или же к спасению?

– Я не понимаю… – покачала головой Лилит, но гостьи рядом уже не было. Теплый ветер ворвался внутрь через окно, и ведьма посмотрела на яркую красную луну в небе, сжимая свой подарок в руке.»

***

– Это и была та энергия, которую ты отдала Астрид? – удивилась Лиззи, смотря на свою новоявленную подругу и учителя.

– Да, – улыбнулась Лилит, – я так и не узнала, что это было. Однако, я послушалась слов этой женщины и до последнего терпела свое одиночество, пока в один день Бэйл не пришел ко мне в дом у берега реки подле Африканской деревушки, где я кочевала. Я помню, как он вошел в мой дом – и я готова признать, он показался мне другим.

– Другим? – удивилась Лиззи.

– Когда я увиделась со Смертью, – пояснила Лилит, – я решила отправиться в путешествие одна. Через пару недель после той ночи, попрощавшись с Бэйлом, я заметила, что его взгляд изменился. Казалось, он был растерян, задумчив… С ним что-то произошло, но я так и не поняла, что именно. После тех событий Бэйл стал спокойнее, мудрее, тише.

– Когда он пришел в твой дом, это был первый раз, как ты его видела с тех пор? – улыбнулась Лиззи и Лилит лишь кивнула.

– Он казался уставшим, одиноким, – прошептала женщина, – он очень мягко попросил меня вернуть ему плату за сделку. Я боялась, что это будет что-то очень страшное, ужасное… Но вскоре в дом вошли двое незнакомых мне людей. Я на секунду почувствовала радость, так как они оба сияли лучезарными улыбками, держась друг за друга и смотря на меня с великой надеждой. Эти влюбленные были потоком свежести в моем старом доме, от них разило счастьем!

– Это были родители Софи? – шире улыбнулась Лиззи.

– Ох, я впервые почувствовала, что не одинока! – воодушевилась Лилит. – Астрид была такой дружелюбной, а милый Джеремая был прекрасен и душой и телом. Они оба согрели меня своей теплотой… И Бэйл попросил меня о невозможном.

– Заклинание, – понимающе кивнула Лиззи и Лилит вздохнула.

– Я не знала, как им помочь. Я не имела таких сил, ведь… если сам Дьявол не мог помочь им, как это могла сделать я? – усмехнулась ведьма. – Но, смотря в яркие голубые глаза Джереми я вдруг почувствовала, как мое сердце пропустило ритм. Его глаза… они излучали тот же свет, что и та загадочная энергия, доставшаяся мне в подарок от самой Смерти. И тогда я поняла…

– Что?

– Это была моя судьба, – улыбнулась Лилит, ненароком взглянув на веселую Астрид, что болтала с клиентом, – мне было предписано помочь этим двоим. Именно поэтому я прожила столько веков, чтобы быть для них той надеждой, той опорой, в которой они нуждались. Я подумала, что если даже для любви ангела и демона есть надежда, то, возможно…

– И ты найдешь свое счастье? – тише произнесла Лиззи, мягко улыбнувшись и дотронувшись пальцами до руки Лилит. Женщина лишь кивнула. – Лилит, я уверена, что придет тот момент, когда ты встретишь того, кто поможет найти смысл в твоей вечной жизни. Не отчаивайся.

– Да, – глаза женщины заблестели, и она попыталась сдержать слезы, смотря на Астрид, что счастливо разливала кофе по чашкам и мечтательно смотрела в окно. Лилит пыталась понять, как же эта женщина все еще держится после потери своей любви? Хотя… у неё была дочь. Результат этого прекрасного волшебства, который стал для неё новым смыслом жизни.

Но Лилит… ей не суждено принести жизнь в этот мир, ведь ценой за бессмертие была невозможность выносить чадо. Без надежды на будущее, как долго она могла погружаться в собственное одиночество? Все, кого она так любила… покинули её. Прекрасный Адам, которого она не смогла удержать подле себя. Добрая Ева, что всеми силами пыталась быть поддержкой для ведьмы, но в итоге пропала без вести. Бог не слышал молитв Лилит, люди перестали обращаться к ведьмам из-за отсутствия веры в этом мире. Предназначение этой женщины полностью испарилось – возможность на покой она пожертвовала во благо, однако… подарка судьбы она так и не получила.

***

Весенний воздух наполнял легкие, солнце ярко освещало город, лучи радостно танцевали на голубом полотне неба. Суетливый Лондон продолжал свою жизнь, краски города переливались на солнце, шум и гам окутывали все кругом.

Софи слабо улыбнулась и осмотрела широкую улицу с прохожими, машинами и знакомой атмосферой. Она была дома… Как же давно она не возвращалась сюда.

– Софи? – мягко отозвался Аластор, обращая на себя внимание госпожи. Девушка лишь улыбнулась в ответ, развернувшись к телохранителю и сжала в руках свою сумку, делая шаг вперед в своих черных туфлях. Белая блузка и черная юбка-карандаш плавно облекали фигуру, каштановые волосы развивались на ветру, а глаза сияли уверенностью и смелостью.

Перешагивая порог «Инфернум Энтерпрайс», хозяйка корпорации моментально получила множество знаков внимания от сотрудников, что вежливо с ней здоровались, пока она уверенными шагами направлялась дальше. Аластор, словно тень, следовал за ней, не позволяя прохожим приблизиться к госпоже слишком близко.

Нажав на кнопку лифта, Софи вновь улыбнулась и глубоко вздохнула, пока секретарша Ребекка знакомила девушку с последними событиями и ближайшими встречами.

– Так же вас ждет гость у офиса, мэм, – посмотрела в свой блокнот блондинка и Софи удивленно приподняла бровь, – он не представился, но сказал, что вы знакомы.