Но вопрос все еще не решен. Зачем все-таки уголь Стране Земли? Даже препятствовать развитию водородной энергетики в Стране Молний можно, заменяя горючий газ электричеством, которое в этом мире получать гораздо проще, чем в моем старом, а не углем. И для производства цемента, и для отопления домов, и для любой промышленности не обязательно жечь уголь, подойдет любой источник энергии. Уголь может быть нужен для химических реакций. А точнее углерод в нем.

Гм, железобетон для кораблей ведь предполагает в своем составе не только цемент, но и армирующие элементы. Обычно в местной промышленности при строительстве используют бронзу, медь, свинец. Сталь только в редких случаях, в больших количествах и хорошего качества ее производить в сыродутных печах, тигелях или татарах сложно. Много примесей, неоднородное по количеству углерода — требуется очень качественная руда, вроде железистого песка Страны Ветра, и дополнительная механическая обработка, кузнечная сварка. Оружие делать из такого металла выгодно для экономии ценной бронзы, а вот в промышленности его использовать уже нет.

Если к моим выводам добавить некоторые оговорки гейш, то, похоже, в Стране Земли научились выплавлять сталь более современным, пусть и затратным способом. У них достаточно торфа, дополнительно завозят древесный уголь. Строительные материалы, вроде огнеупорного кирпича и цемента, здесь производить умеют. С рудой проблемы, фосфора в ней много и серы, а поставки железистого песка из Страны Ветра строго ограничены. Правда и фосфор, и серу можно удалить из расплава химическим методом. Вывести их в шлаки, например, негашеной известью или содой. Для получения первой тоже необходимо много топлива, вряд ли ее производят много именно для очистки металла. А вот соду закупить с солончаков в Стране Песка будет дешевле, чем Страна Земли и занимается.

Откуда в Стране Земли появилась эта технология? Могли выкупить что-то в Стране Луны за возможность пользования северным морским путем. Бетонные корабли ведь могли сначала армировать той же бронзой, значит и открыт путь мог быть раньше. И еще мои агенты в Корне упоминали о каких-то «высоких печах» Страны Земли, но анализом информации занимались в отделе, в котором моих шпионов нет. Я, конечно, не специалист, но домны же, вроде, высокие? Учитывая, что сталелитейная промышленность — это масштабный проект, наверняка Корень уже узнал о нем. Его агентурная сеть в Стране Земли явно лучше моей хотя бы в силу того, что ее сформировали гораздо раньше, чем Отогакуре вообще появилось на свет. Жаль, резидентура Кумогакуре крайне неразвитая, Облако концентрируется на увеличении военной мощи и в шпионские игры вкладывается по остаточному принципу.

А ведь выплавка чугуна и стали в больших масштабах — это веский повод в глазах кого-то вроде Данзо для новой войны. Спровоцировать конфликт, пока Страна Земли не наделала себе кучу оружия и не развила свою экономику. Если верить моим знаниям из прошлого мира, что-то подобное Корень и должен бы сотворить. И, если говорить откровенно, то мне конкуренты в будущем производстве стали тоже не нужны. По крайней мере, пока технология восстановления железа из оксидов водородом не достигнет промышленного уровня.

Ужин и беседа с ойран давно закончились, мы с Акицу, которая, естественно, все еще была в облике мужчины-купца, отмокали в бане. Здесь купальня была стилизована под естественные горячие источники, судя по запаху от воды, она даже была минеральная, только вот не геотермальная. Да и ладно, какая вода в бане мне без разницы. Вот прибрежные воды Страны Горячих Источников, острова Водоворота, Страны Чая и даже Страны Огня мне бы были очень кстати. Пора задуматься о расширении водородных ферм, вот только ближайшие и наиболее удобные для них воды сейчас все в центре внимания Великих держав.

В банях, как и в главном зале борделя, для каждой группы посетителей имелись индивидуальные помещения, поэтому была возможность отдохнуть спокойно. Вот только само понятие борделя предполагает отдых весьма специфический, потому вскоре наше с Акицу уединение было нарушено.

Тихий шелест занавесей, набранных из стеклянных бусин и звуки босых ног о керамические плитки полы привлекли мое внимание еще прежде, чем гостья ласково произнесла:

— Дорогие гости, позвольте этой ничтожной скрасить ваш вечер.

Мне стоило некоторого усилия сохранить на лице спокойное выражение. Хотелось как минимум поморщиться, так как скрашивать наш вечер отправили девчонку, которой я на взгляд не дал бы больше шестнадцати лет. Черноволосая, коротко подстриженная, лицо чистое, но под глазами виднеются мешки, видимо, от усталости. Большая часть тела скрыта полотенцем, но видно, что фигура подтянутая, хотя откормить бы нашу гостью немного не помешало. Но больше всего меня поразил не внешний вид девушки, а странный контраст от ее соблазнительной позы, легкой улыбки на лице и томных глаз с волной излучаемых ею эмоций.

Я только недавно начал разбираться в способности Курамы ощущать эмоции, и все еще до конца не понимал, как он это делает. Но сейчас я, кажется, ощутил чужие чувства так же, как и Кьюби. И, к сожалению, это была не ненависть, а глубокое отчаяние. С теми, кто меня ненавидит я как-то больше привык дело иметь, чем с девушками, находящимися в депрессии и тщательно это скрывающими.

— Мы такое заказывали? — вскинув бровь, обратился я к Акицу.

— Ну… — старательно отводя взгляд, протянула Фума. — Я подумал, что раз уж мы здесь, то почему бы и нет. Только расценки у них такие, что я взял только одну. На пробу.

Эта мелкая зараза! Хотя, не закажи мы таких услуг, то это выглядело бы странно.

Снова взглянув на пришедшую девушку, я заметил, что улыбка на ее лице стала какой-то неестественной, а ее эмоции стали еще более мрачными. Вряд ли она так рассторена тем, что не приглянулась мне. Скорее ее ждут проблемы от начальства за то, что не смогла ублажить клиентов.

— Присоединяйся, — указав на свободное место в просторной каменной чаше, наполненной горячей водой, предложил я, — отдохни. Тебе это, похоже, не помешает.

— Благодарю, господин, — снова ожила улыбка на лице ойран.

Выгонять ее будет сейчас не слишком культурно, да и интересно, с чего бы я ощущал так хорошо ее эмоции. Пока ойран шла к нам, я прикрыл глаза и, активировав кецурьюган, осмотрел ее. Если эта девчонка не использует какую-то технику маскировки, вроде той, которая сейчас на Акицу, то она не шиноби. Хотя система меридиан достаточно развита, что не характерно для обычных людей, но она явно не испытывает нагрузок, связанных с контролем чакры. Вообще, похоже, что девушка испытала на себе воздействие яда или пережила сильную болезнь, приведшую к разрушению части каналов и нарушению циркуляции энергии, из-за чего чакрой пользоваться эта ойран не могла. Плюс, на ней было какое-то джуиндзюцу, запечатывающее последние крохи умений и, наверно, способное брать контроль над ее телом. Что-то вроде проклятой печати марионетки.

Плененная куноичи? Или кто-то из местных, которой не повезло с родственниками? Кецурьюган на такие вопросы ответов не дает.

— Как тебя зовут? — интересуюсь у девушки, которая, видимо, не совсем понимала, как себя с нами вести и, погружаясь в горячую воду купели, выглядела скованной.

— Фуен, господин.

— Неудачливая невеста? — быстро предположила значение имени Акицу.

— Нет, — с немного неестественной вежливой улыбкой, ответила ойран. — Мое имя означает «приходить на помощь».

— Красивое имя.

— Да и сама ты очень ничего, — оценивающим взглядом окинув фигуру девушки, признала Акицу.

Ойран так и не рассталась с полотенцем, но, намокнув, оно пристало к телу, очертив подтянутую фигуру девушки. Симпатичная, не спорю, но, к счастью, я давно научился подавлять свою похоть, которая пришла с генами Сенджу и Узумаки. У меня получается держать себя в руках, если женщина сама не влюблена в меня по уши, чего от проститутки ожидать не стоит. Техники, позволяющие ощущать чужие мысли и считывать эмоции у меня работают почти все время, так что отслеживать настроение заинтересованных во мне особ я умею. И стараюсь их по возможности избегать, мне хватает проблем с уже имеющимися в моей жизни женщинами.