На следующий день, девушки, как и договаривались, отправились наводить красоту. Пока они ходили по магазинам, Дарион ещё пытался делать вид, что ему очень интересно. По крайней мере, советовал Элине, какой наряд ей больше подойдёт и даже помог выбрать платье. Но стоило им подойти к салону красоты, как хранитель позеленел и выпалил скороговоркой:

– Всё, дальше вы сами, жду в ресторане возле фонтана.

На всякий случай проверив защитные заклинания на Элине, хранитель быстрым шагом удалился прочь, чтобы его не смогли затащить в это заведение пыток. До сих пор он не понимал, как можно подвергать себя подобным процедурам по доброй воле. При помощи магии можно было добиться того же результата. Только люди почему-то выбрали именно этот способ стать красивыми. Удивительные создания.

– Странная она всё-таки, – задумчиво протянула Шелли вслед Дариону. – И как только умудряется всегда быть красивой с такой нелюбовью к салонам?

– Не обращай внимания, – махнула рукой Элина. – Она просто не понимает всю прелесть получения желаемого через испытания.

Рассмеявшись, девушки зашли в салон и с восторгом огляделись вокруг. В начале года, проползая по грязной луже на полосе препятствий, они договорились, что обязательно сходят сюда на каникулах. И теперь не собирались отступать, даже несмотря на неприятные ощущения от некоторых процедур. Ведь потом станет намного легче, и можно будет забыть о проблеме маникюра и тусклых волос на целых полгода.

Следующие пару часов девушки стонали от удовольствия, когда с их тел сводили синяки и царапины. Глядя на ногти, которые вновь обрели человеческий вид и изумляли красивым маникюром, они чуть не плакали от радости. А когда все было окончено, их подвели к зеркалам. Надо ли говорить, что обе захлопали в ладоши от счастья и даже пустили слезу. Это вам не магия, которой хватает лишь до обеда, а после надо заново приводить себя в порядок.

В итоге Элина вышла на улицу с довольной улыбкой на лице. Казалось, что девушка словно сияет изнутри, до того хорошо ей было в тот момент. Отменное настроение Элины передавалось окружающим, когда девушки шли по улице в ресторан, где их ждал Дарион. И только Шелли снова задумалась над странностью – каждый раз, когда радовалась Элина, все вокруг становились намного счастливей. Но все размышления прервал громкий оклик Эльки:

– Кай! – она махнула рукой парню, который вышел из магазина. – Привет.

– Привет, девчонки, – Кайрин подошёл к ним и натянуто улыбнулся.

Как всегда, стоило встретить Элину, и парень ощутил присутствие Хозяина в своём теле. Тот просто наблюдал, но мог в любой момент проявить себя, а это грозило очередным приступом боли. Кто бы знал, как Кайрин ненавидел всех вокруг в такие моменты. И как бесило, что несмотря на ненависть, его и самого тянуло к Элине де Гис.

Каин лишь хмыкнул, ощутив бессильную ярость парня, и моментально занял его место. Слишком уж его заинтересовало, отчего Элина неожиданно преобразилась. Полгода девушка не интересовалась собственной внешностью и тут такие перемены.

– Вы такие красивые сегодня, есть повод? – лениво протянул бог и добавил с опасными нотками в голосе: – Неужели собрались на свидание?

Удивлённо глянув на парня, Элина молча покачала головой. Ей всегда казалась очень странной вот эта особенность Кайрина в один миг меняться. Словно в его теле жил кто-то другой. Зато Шелли ничего не заметила, как и остальные ребята. Они никогда не обращали внимания, что у де Грейда может внезапно измениться интонация голоса, взгляд, движения. Поэтому Элина тоже молчала и ничего не говорила о своих наблюдениях. Ведь странно, когда что-то видишь только ты.

– Да разве тут найдёшь время на свидания, – печально вздохнула Шелли и недовольно поджала губы, вспоминая Вига. – Мы к балу готовимся.

– Так бал только через неделю, – Каин опешил, – или вы будете готовиться каждый день?

– Мужчины! – фыркнула Шелли. – Эффект продержится в течение полугода, нам в салоне пообещали.

Заметив на лице Элины хмурую морщинку между бровями, Каин с досадой отвесил себе мысленный подзатыльник. Не стоило так разговаривать. В отличие от остальных адептов, девушка всегда отмечала подобные мелочи. Такую внимательность бог списал на симпатию Элины к парню. Точнее даже не к парню, а к нему самому. Не зря же именно рядом с Каином девушка постоянно смущалась, краснела и начинала немного нервничать.

– Полгода! Ну тогда понятно, – задумчиво протянул бог, после чего растянул губы в ленивой улыбке и предложил: – Как вы смотрите на то, чтобы я угостил вас самым вкусным пирогом? Тут есть ресторан возле фонтана. Говорят, что там готовят лучшие пироги в Лаоране.

Элина сильно удивилась такому совпадению. Ведь Дарион ушёл в тот ресторан и уже давно занял там место – об этом еще в салоне сообщил Эш. Мысленно. Девушка чуть не напилась воды из бассейна, когда хранитель появился перед ней. Но осознав, что кроме неё никто мужчину не видит, вспомнила, как он однажды явился точно так после вступительного экзамена. К радости Элины, они с Шелли были в воде под толстым слоем разноцветной пены, и хранитель увидел лишь перепуганные глаза.

– Не поверишь, но именно туда мы и направляемся, – пробормотала Элина, выныривая из своих мыслей.

В серых глаза парня промелькнули серебристые отблески, и щёки девушки порозовели. Слишком внимательный взгляд, в котором плескалась непонятная для Элины жажда, пугал и смущал одновременно. Это не первый раз она замечала, как глаза парня почти неуловимо меняли цвет. В такие моменты, девушка чувствовала себя странно. Внутри просыпались необъяснимое волнение и застенчивость.

Самое интересное: Элина не могла сказать, что Кайрин вёл себя как-то необычно, когда глаза меняли цвет – разве что слегка. Но к тем переменам в парне она уже давно привыкла. Зато это волнение очень напоминало её общение с Эшем, когда тот внезапно стал человеком. Вроде ничего особенного в парне не было, но от каждого его слова или жеста, у девушки перехватывало дыхание. А порой появлялось ощущение, что эмоции Кайрина становились осязаемыми.

С чем была связана такая реакция Элина не знала, и до недавнего времени не обращала на эти мелочи никакого внимания. Всё-таки у неё было много проблем, чтобы разбираться ещё и со странными чувствами к Кайрину де Грейду. Но сейчас она всё же не выдержала и поинтересовалась:

– Что с твоими глазами?

– А что с ними? – вопросом на вопрос ответил парень.

– Иногда они становятся… серебристыми.

Скромно улыбнувшись, Каин с интересом уставился на девушку. Он не ожидал, что Элина окажется настолько внимательной.

– Это особенность нашего рода, – нагло солгал тёмный бог и добавил для достоверности: – Я унаследовал от матери сильный дар, и магия иногда заставляет глаза менять цвет.

– Впервые о таком слышу, – вмешалась в разговор Шелли. – Признаться это…

– Пугает? – Каин посмотрел на девушку, отчего та поёжилась и кивнула.

– Красиво, – неожиданно произнесла Элина, чем ошарашила бога. – Это красиво, а не пугает. Тебе идёт.

Конечно, с этим мнением Шелли могла бы поспорить, но решила больше не привлекать к себе внимание Кайрина. Может, кому-то и нравились глаза парня – не зря же Элина постоянно залипала на его взгляд – но лично её эта особенность пугала, как и сам де Грейд.

– А давайте уже пойдём в ресторан, – проговорила Шелли, – нас там Дарина ждёт. Она будет бурчать, если мы сильно задержимся.

– Точно! – воскликнула Элина, выныривая из водоворота глаз парня. – Идём скорее, иначе нас прибьют.

Хоть Каин и был недоволен, поскольку его общение прервали на самом интересном, но он всё же улыбнулся и галантно подставил локоть девушке. Но та уже умчала вперёд, поэтому под руку его взяла Шелли, чтобы сгладить неловкость. Хмыкнув, тёмный бог пошёл догонять неуловимую Элину де Гис, на ходу болтая о погоде и прочей ерунде. И лишь возле ресторана он пристроился рядом с девушкой, задумчиво слушая её рассказ о предстоящем празднике.