Голос внезапно стал вкрадчивым, отчего по телу парня прошла дрожь предвкушения. Сразу появилось желание немедленно сказать «да», что совершенно не вязалось с его недавними размышлениями. Кай задумчиво смотрел на визитёра, уже понимая, что ответит. Ведь как бы он ни старался, но противиться воздействию чужого влияния не мог. Едва не плача от обиды на свою слабость, парень набрал в лёгкие воздух и выдохнул:

– Если это мне не навредит, то я согласен!

– Ты меня радуешь. Смелый мальчик, – теперь в этот голос хотелось завернуться и греться, словно в лучах солнца. – Кстати, мы заключим магический договор, чтобы ты перестал так нервничать.

От этих слов Кайрин начал нервничать ещё сильней, чем вызвал очередной приступ смеха у визитёра. Ведь оба прекрасно понимали, что такое соглашение не даст никаких гарантий Каю, но при этом не позволит ему сбежать. Всё дело в формулировке. И парень сомневался, что ему разрешат подумать пару дней в обществе юристов.

Отсмеявшись, существо приблизилось к Кайрину и резануло его по руке острым когтем. Затем сделав такой же надрез на своей ладони, оно схватило парня за руку, смешивая их кровь и призывая древнюю, ужасающую по своей силе магию.

Певучий голос поплыл по комнате, заставляя Кая упасть на колени и захрипеть. Чары сковывали парня кандалами, придавливали к полу и выворачивали душу наизнанку. В глазах потемнело от боли, и Кайрин подумал, что непременно сейчас умрёт, но тут заметил движение в том самом углу, откуда пришло существо и охнул.

Оттуда на него влюблённым взглядом смотрела прекрасная девушка. Хрупкая полупрозрачная фигурка показалась Каю предсмертным бредом. Только именно она не дала сделать последний вздох. В тёмных глазах незнакомки застыла немая мольба быть сильным. Она словно заворожила парня и одним взглядом дала понять, что тот справится.

В тот же миг зрение Кая прояснилось, боль отступила, а в ногах появились силы подняться. Существо одобрительно хмыкнуло, и произнесло лишь две короткие фразы:

– Я признаю тебя своим слугой. Кто твой хозяин?

– Ты, – прошептал непослушными губами парень.

На мгновение вокруг стало до того темно, будто тени со всех углов слетелись засвидетельствовать эти слова. А затем всё внезапно исчезло. О жутком визите напоминал лишь порез на руке, который начал стремительно уменьшаться и вскоре полностью пропал, не оставив даже шрама.

Обессиленный измученный Кайрин с огромным трудом улёгся в кровать и дал волю слезам. Смежив веки, парень пытался понять, чем заслужил всё это? Разве справедливо, что именно к нему пришёл тот монстр? За что?

Неожиданно Кая погладила по волосам нежная женская рука. Прямо как в детстве, когда ещё папа не злился, а мама приходила, чтобы спеть на ночь колыбельную. Распахнув глаза, Кайрин посмотрел по сторонам, но так никого и не увидел. Только понял, что ужас, сковавший сердце, постепенно отступает, а горло больше не сдавливает спазмом от слёз.

На следующий день Кай очень переживал из-за тестирования и не находил себе места. Утром он решил, что всё произошедшее было обычным дурным сном, не более. И тем страшнее было осознать, что кто-то неожиданно завладел его телом. Тот момент парень хорошо запомнил. Всего один миг, а следом чужое сознание затопило его мысли.

Хозяин. Вот кем был нежданный визитёр. И Кайрин понял, что отныне его жизнь никогда не станет прежней. Если она будет у него, та жизнь.

Будто сторонний наблюдатель парень смотрел на других адептов, чувствуя при этом удивление и даже какое-то детское любопытство Хозяина. Когда тот заметил Элину де Гис, Кай не на шутку испугался. Ведь это его симпатия сыграла злую шутку с монстром внутри. С первого дня Кайрин смотрел на девушку и понимал, что отчаянно хочет быть к ней как можно ближе, словно она была единственным светлым пятном в его жизни. Той, кто может спасти из беспросветного мрака, окружающего парня с момента рождения.

А следом пришли отчётливые мысли Хозяина, и Кай обрадовался. В этом обоюдном обмене мыслями, парень увидел шанс узнать, как избежать незавидной участи умереть в столь юном возрасте. Соответственно его не удивил тот факт, что Хозяин может общаться с ним мысленно. Как и то, что ему нужна преемница Верховной. Но вот интерес монстра к Элине де Гис изумил неимоверно.

Позже, когда Хозяин выполнил своё обещание и Кайрин увидел ослепляющее сияние кристалла, парень даже немного расслабился. Одобрительная реплика ректора, и его же слегка перепуганный взгляд, показались странными, но не особо. Кай знал, что ректор тоже один из слуг Хозяина. Только наткнувшись взглядом на Элину, Хозяин вновь почувствовал симпатию парня и изумился. Всё-таки он ещё не понял, что эмоции Кайрина будут появляться каждый раз, пока парень ещё жив. К тому же решил, что это его собственные чувства, чем повеселил Кая.

К слову, именно тогда парень узнал, что Хозяин может общаться с ним мысленно. Ровно после того, как столкнулся с Элиной и её подругой в коридоре. Он как раз собирался уйти, Кайрин знал это, но девушки попросту врезались в его спину. Племянница профессора де Гиса краснела, смущалась, и слушала, как Кай шутливо делает комплименты. А в то же время парень с удивлением осознал, что симпатию к ней испытывает не только он.

«Надо же, какая прелесть, – раздалось в его голове, – такая милая и правильная девочка. Сама непосредственность. Ну как, нравится? Хочешь попробовать свои силы? Признаюсь, меня всегда меня удивляла эта ваша человеческая черта характера. Почему сразу не подойти к кому-то и не признаться в своих чувствах? Ничего, малыш, я тебя научу, как завоевать сердце девушки».

Вот только Кайрин ничего не ответил, поскольку он понял, что существо сказало всё это ради собственного успокоения. Слишком уж невероятной ему казалась сама возможность испытывать подобные эмоции, тем более к человеку.

После возвращения парня в комнату, Хозяин сообщил, что с этого дня ему придётся общаться со всеми девушками в группе. Требование одно – стать для них лучшим другом, которому доверяют все свои самые тёмные тайны. Следом Кайрин вновь почувствовал полный контроль над собственным телом, но обрадовался рано. Хозяин вновь вернулся. Первый раз, чтобы сварить укрепляющее зелье, а затем во время тренировки. И сейчас, лёжа на кровати, Кай почувствовал, как начинает действовать зелье, убирая боль, а сам неожиданно мысленно спросил:

«Зачем?»

«Я всего лишь исполняю свою часть договора, – насмешливо отозвался Хозяин, хотя парень не ждал ответа. – Ты же хотел быть сильным магом. Лучшим во всём. Придётся потерпеть. Главное, пей только те зелья, которые буду делать я. Другие ваш инквизитор мигом вычислит».

Инквизитором он назвал магистра де Круа. Конечно, Кайрин и сам не был в восторге от зверских методов обучения преподавателя, но всё же искренне восхищался магистром. На эти мысли Хозяин фыркнул и снова пропал, а Кай поднялся с кровати и поплёлся на теорию.

С тех пор Хозяин появлялся лишь несколько раз. Намного чаще он просто наблюдал за происходящим, чем очень радовал парня. Но были моменты, когда тот полностью брал под контроль тело Кайрина, и каждый раз это происходило рядом с Элиной де Гис. Чем она так заинтересовала Хозяина, Кай не знал, лишь ощущал отголоски его эмоций: удивление, интерес, удовольствие от общения.

А ещё было чувство, которое сам Хозяин понять не мог, но прекрасно понимал Кайрин – это была обычная человеческая симпатия. Парень сильно изумился, когда понял, что тот может испытывать самые обычные эмоции. Ведь глядя на способности и внешность Хозяина, его невозможно было заподозрить в принадлежности к людям.

Но размышления о Хозяине не задерживались надолго в голове Кая, поскольку обучение отнимало все силы. Постепенно парень вошёл в ритм и даже начал получать удовольствие от происходящего. Больше он не был изгоем, который старался ни с кем не общаться. Теперь Кайрин де Грейд стал лучшим адептом в академии. Самым одарённым и умным – не считая Элины де Гис и Дарины де Круа. Вот у кого стоило поучиться, как правильно распоряжаться информацией. Зато среди парней Каю не было равных.