— *КХР-РАК!* … *бды-дыщь*…
Массивные, многометровые створки дверей входа в зал попросту снесло от сильного удара внутрь вместе с не ожидавшей такого охраной, после чего протащило с пяток метров. Желающих проникнуть в зал не остановили даже соответствующие зачарования… единственный результат которых обернулся лишь дополнительным сопутствующим безвредным магическим фейерверком, да парой загоревшихся деревянных осколков косяка, посыпавшихся на пол рядом с проходом. Вокруг первой линии гостей тут же выстроились новые гвардейцы, появившиеся будто из воздуха и приготовившиеся отражать дерзкое нападение на цвет нации демонов… вот только защита так никому и не понадобилась. По крайней мере, как минимум в течение следующего десятка секунд, за которые в проём, предварительно дождавшись оседания облачка пыли, каменной крошки и щепок, неспешно и даже в какой-то мере пафосно зашли «незванные гости».
По центру и чуть впереди, ведя остальных за собой, шагал серебряноволосый рослый парень лет семнадцати со светло-карими, почти жёлтыми радужками глаз. Короткая рубашка в обтяжку под кожаным пиджаком с ремешками на одном из рукавов, а также свисающая поверх кармана штанов цепочка придавали ему оттенок молодёжного неформального стиля.
Следом за ним, на метр левее, шёл молодой человек с короткой стрижкой шатеновых волос, в китайском доспехе эпохи троецарствия, с тонким фигурным обручем на голове и золотым боевым посохом в руках наперевес.
На таком же расстоянии, но по правую руку «лидера», степенно перемещалась длинноволосая блондинка: стандартные одеяния членов многих магических ассоциаций не могли скрыть ни плавность движений, ни заманчивые пышные формы, особенно верхние «хорошо-за-девяносто». К образу также отлично шли не сходящая с её лица мягкая улыбка, выразительные глаза глубокого сапфирового цвета, и необычная блестяще-серебристая заколка в форме то ли снежинки, то ли шестиконечной звёздочки ниндзя.
Позади «лидера», стараясь следовать за ним неприметной тенью, шёл последний, четвёртый член команды вторженцев: непримечательного внешнего вида подросток в глухой плотной тёмной суньятсеновке и такого же цвета однотонных штанах военного образца. Чёрные волосы достигали длины каре по подбородок, но сзади были схвачены в пучок, а цвет глаз не давали разглядеть надетые стильные солнцезащитные очки.
— Райзер Фенекс! — Начал, дождавшись пока гомон голосов чуть уляжется, впереди стоящий сереброволосый парень. — Я пришёл срази… *хлобысь*!
Неодобрительно взиравший на это Азазель недоумённо сморгнул, как впрочем это сделали и многие другие собравшиеся, глядя на вторженцев. И было от чего: этот самый раздавшийся последним, звук несильной затрещины, прервавший вступительную речь лидера незваных гостей, произошёл по весьма логичной, но вместе с тем и невероятной причине — Райзер самым что ни на есть простецким образом прописал Вали подзатыльника. Невероятным в данной ситуации было на самом деле много чего, но начать, пожалуй, надо было с того, что никто не заметил, как, когда, и каким образом младший Фенекс успел добраться до возмутителей спокойствия, да ещё и зайти им за спину, и встать в эдакую расслабленную, совсем даже не враждебную по отношению к ним позу. Самые опытные смогли только заметить как вспыхнул поярче горевший рядом с серебровласым деревянный обломок от дверей, однако обратить на это внимание, как и связать эти факты друг с другом вот так сходу, смогли бы далеко немногие.
— Балда! Ты что тут устроил?! Вы почему нормально не пришли, как все гости? Я ведь присылал приглашения! — Справедливо возмутился Фенекс, став отчитывать носителя Альбиона, пытающегося въехать в то что только что произошло. — …Кстати, привет, Лави.
Собравшиеся дружно «выпали в каплю». «Группа вторжения» оказалась лишь шумными детишками, что захотели привлечь к себе внимание таким вот экстравагантным образом — по крайней мере, всё во внешнем виде и поведении Райзера говорило о подобном. Веко правого глаза Сарзекса Люцифера чуть нервно дёрнулось: уже с самого начала задумки из-за Фенекса всё пошло как-то совсем не так.
— Эх… а я ведь предлагала… — Втихаря вздохнув, состроила Лавиния невинное личико, наклонив голову чуть набок.
— М-м-м… я… так сложились обстоятельства. — Стараясь сохранять невозмутимость, безуспешно попытался вновь нагнать пафосу Вали.
— Да-да, конечно. — Закатив глаза, изобразил Райзер картину «воплощённое олицетворение скепсиса». — Ну ладно, веселитесь, раз уж пришли. Только не так громко. И Вали, может, уже представишь своих сопровождающих? Тут герольд как бы контуженый вроде вон при входе… лежит, пузыри пускает.
— Лавиния Рени, ныне — вольная волшебница. — Предварительно помолчав, и скосив глазами на Люцифера (в смысле на нынешнего владыку), начал истинный наследник рода Люцифер представлять визитёров публике. — …Бико, потомок Сунь Укуна…
— Да-да, все и так знают этого макака. — Махнул рукой Райзер, не удостоив Бико особого внимания. — А вот кто третий?
— Эй, я не макак! — Возмутился разумный, в предках которого отметился бывший король обезьян.
— Ну да, конечно-конечно- Усмехнулся Фенекс не глядя. — …И можешь не примеряться ко мне сзади со своим посохом. Только попробуешь, и я его отберу и засуну тебе так глубоко, что того кто потом таки умудрится его вытащить на свет Божий, станут называть новым королём Артуром.
Где-то там, стоя в толпе зрителей, поперхнулся воздухом Артур Пендрагон, потомок вышеупомянутого короля. Бико же тем временем задумчиво сощурился, прикидывая свои шансы… и всё-таки на всякий пожарный переложил посох в другую руку, подальше от Фенекса. Ибо судя по рассказам Вали о Райзере, осуществить озвученную только что угрозу тот вполне мог. Непонятно как, ведь подобное попросту анатомически невозможно, но… дальнему десценденту Сунь Укуна как-то не хотелось проверять на себе пришедшие ему в голову варианты.
— …И Коннла, наследователь одноимённого ирландского героя. — Закончил Вали, как ни в чём не бывало. — И раз уж с этим покончено, то я… пришёл сразиться с тобой!
Наследник рода истинного Люцифера гордо выпрямился, и принял как можно более независимую позу, уже заранее и явно ожидая от демона озвучивания причин отказа.
— Почему бы и нет? Когда это я тебе отказывал в этом вопросе, Вали? — Удивился Райзер, удивив тем самым и Вали. — Вот проведу церемонию, и смахнёмся чуть позже. Посмотрим, чего ты достиг.
— Хмф. — Скрестив на груди руки, хмыкнул Вали и как-то беспомощно (но всё же стараясь не подать вида) заозирался.
— Вали, приёмный сын Азазеля. — Кивнул ему в качестве приветствия подошедший Сарзекс, после чего поспешил «спасти положение»: — Ты… кхм, пришёл как раз в момент, когда лорд Гремори спрашивал, есть ли у кого возражения по поводу свадьбы Райзера Фенекса и Риас Гремори. Неужели ты собрался бросить вызов Фенексу-куну ради моей сестры?
— … - Наконец, вспомнил Вали о чём с ним договаривался Сарзекс через Грейфию, и повернулся лицом обратно к своему «вечному сопернику». — Да, именно так. Я пришёл сразиться, с тобой, Райзер Фенекс. И единственный способ заставить тебя драться всерьёз — попытаться забрать у тебя нечто дорогое лично тебе.
— Ох-хо… что за вздор? — «По-доброму» улыбнулся Фенекс, начав разминать костяшки пальцев. — …Даже после всех наших давних тренировочных боёв, ты всё ещё считаешь, что мне нужна дополнительная мотивация дабы надрать тебе задницу?
— Не попробую — не узнаю наверняка. — С достоинством выдержал психологическое давление молодой демон.
— Что же, быть по сему. — С незаметным облегчением возвестил Сарзекс. — Придётся отложить официальную часть, пока с жениха не будут сняты все притязания.
— Это ещё почему? — Объявился рядом Зеотикус собственной персоной. — Что-то я не припомню, чтобы давал согласие на подобное, как тесть. Ещё не хватало позволять кому угодно решать подобный вопрос силой.
Подошедшая вслед за папой, Риас смерила Вали нахмуренным взглядом.
— Увы, отец. Двух носителей Лонгинов с Небесными Драконами издавна принято ассоциировать с этими самыми драконами, во всех спорных вопросах. А все драконы Ада подчиняются своему нынешнему Королю анклава, Таннину… как и написанному им же своду внутренних для своей расы правил. По крайней мере, номинально. — «Блестяще» выкрутился Сарзекс. — Одно из этих правил гласит, что претендент в любой момент имеет право бросить вызов другому дракону за обладание… гхм… самкой. И не нам с вами вмешиваться в их политику и законодательную базу.
