— Ну… вообще-то я говорила, что это мне лень драться, ня. — Выждав некоторое время и спустившись к ожидающей снизу под деревом сестре, сказала черноволосая кошкодевушка. — А вот остальных наших предупредить — это такой пустяк, ня.

И в следующую секунду Широне уже заторможенно наблюдала за тем, как в небо унёсся яркий конструкт безвредного «фейерверка» из йодзюцу, за авторством Куроки.

— У них есть пара минут убежать, ня. — Выдала свой вердикт старшая из сестёр Некошо.

— … - Младшая некомата в ответ на такие действия посмотрела на родственницу с явным неодобрением, но в итоге никак не прокомментировала. Ведь могла поставить себя на её место, и понять данный поступок: всё же они с ней сейчас «враги». — Тогда и мне нужно… бежать? Пока остальные из твоей команды не вернулись.

— О. Я попрошу, и тебя отпустят, ня. Что мы, звери какие?.. Ня. — Пожала плечиками черноволосая кошкодевушка. — Но сначала, скажи мне… этот взгляд, с которым ты смотрела на Райзера, когда благодарила его. Я хорошо знаю такой взгляд, ня. Каждый день в зеркале вижу, когда вместе с этим думаю о господине, ня.

— На что ты намекаешь, онее-сан? — Насторожила свои выпущенные кошачьи ушки Широне.

— Ты прекрасно знаешь, ня. У тебя скоро должно начаться «это». — Выделив интонацией последнее слово, высказала предположение Курока, на которое её младшая сестра явно смутилась, но постаралась не подать виду. — …И я очень рада, что моя дорогая имото, судя по тому взгляду, уже наметила себе цель в виде самого лучшего самца, из всех кого я знаю, нья-я-я! Уж я долго к нему присматривалась… по той же самой причине. Ня.

Сказанное почему-то очень сильно не понравилось Широне. Перерождённая беловолосая некомата резко нахмурилась, отклонила ушки назад, нервно хлестанула воздух хвостом, вставая в боевую стойку… после чего, придя к какому-то своему выводу, смело заявила:

— Я не отдам его тебе! Даже не смотря на то, что ты моя сестра.

— Мур-рня-я… — Наклонив голову и прикрыв один глаз, одобрительно муркнула Курока на такое зрелище, получив прямое подтверждение твёрдых намерений своей сестрицы. — …Глупышка. Я не собираюсь тебе ничего запрещать, и наоборот довольна твоим выбором, ведь так мы станем ближе, ня. Я просто хотела поделиться с тобой тем, что ждёт тебя на твоём пути… Райзер Фенекс — самец, достойный отнюдь не одной единственной, ня.

— Я это понимаю. — Заметно расстроившись от одного лишь упоминания Курокой озвученного факта, который и без того был ей понятен, упрямо насупилась Широне. — Госпожа Риас… я смогу с ней ужиться. Надеюсь.

— Не только она, ня. — Покачала головой старшая некомата. — Далеко не только она. Поэтому я предлагаю… скооперироваться, ня.

Широне на миг прикрыла глаза, наверняка сейчас вспоминая столь притягательный ей аромат магии одного конкретного демона и его ласковые, пусть и слегка грубые от тренировок ладони, от которых при каждом поглаживании головы за правым ушком по телу расходится приятная тёплая волна энергии…

— Нет, уж, спасибо. — Подобралась для рывка светловолосая кошкодевушка. — …Сначала я попробую побороться за него. Самостоятельно!

Курока пожала своими плечиками с разведёнными в стороны руками, и нехотя приняла боевую стойку. Её младшая сестра вряд ли сможет её чем-нибудь всерьёз удивить, ведь обучалась всему у неё самой. Но раз уж такое дело, то стоит провести ей «экзамен»… да и протестировать степень упрямства в «нежелании делиться».

— Куда-то собираетесь? — Задал риторический вопрос Изайя, выходя из-за угла основного здания перед едва успевшими затормозить демонами.

Зелзан, кровожадно скалясь, вышел вперёд, сначала подвинув в сторону Асию, и затем проскользнув между Цубасой и младшей Гремори. После чего обнажил свой клинок, и с нетерпением заявил:

— Я так и знал, что мне придётся с кем-нибудь из вас троих столкнуться! Ну что, давай позвеним мечами?! А вы все идите вперёд.

— Фрид, назад! — Возмутилась Риас своеволием собственного Коня. — Нападаем вместе по моему сигналу, как договаривались! Я не могу себе позволить оставлять ещё «заслоны», ты мне нужен для боя с Райзером!

— Я бы на вашем месте не была так уверена, что могу позволить себе роскошь выбора в данной ситуации. — Раздался женский голос позади тут же отреагировавшей и ставшей спина к спине группы Гремори. — …До Райза вам ещё сначала надо добраться, а уж потом строить планы как его бить «толпой». Что, впрочем, всё равно совершенно неблагодарное занятие.

Из-за дерева, мимо которого недавно до этого пробежала Риас со своей командой, вышла светловолосая девушка, в которой младшая Гремори тут же без труда узнала Куишу Абаддон.

— Выбора нет, госпожа! — Сделал Генширо шаг в сторону Пешки Фенекса, доставая кинжал. — Они уже буквально наступают нам на пятки! Скоро их тут будет ещё больше! Оставьте меня с Залзан-саном и бегите!

— ///Ладья Риас Гремори выбывает. — Как на заказ, подтверждая слова Саджи о приближении множества противников, оповестила Грейфия о поражении Широне.

Аловолосая «принцесса разрушения», услышав оповещение, нервно отправила по структурированному сгустку своей силы в сторону Абаддон и Изайи… и ей тут же пришлось уворачиваться от своей же атаки: если мечник Райзера вырастил перед собой принявшую удар натуральную стену из мечей, то Куиша попросту встретила сгусток порталом, сделав аналогичный с выходом над головой младшей Гремори. Здраво рассудив, что мечник против мечника, и проклинатель без видимых снарядов в качестве атаки против «телепортаторши» — самый лучший расклад в плане (увы) снова необходимого «заслона», Риас предприняла ещё несколько попыток достать хотя бы Изайю, попутно защищая Асию от магических атак Абаддон, и лишь затем вынужденно скомандовала прорыв… ведь позади вдалеке уже показались неспешно идущие демоны Райзера.

Бой, как по команде, ненадолго прекратился, позволяя аловолосой ускользнуть вместе с Цубасой и Асией — последними её оставшимися Фигурами.

— Ну что же, вперёд, *****! — Вновь весело оскалился Зелзан, перехватывая поудобнее меч с пистолетом в ладонях. — …Ближний и дальний? Или только ближний, раз ты на дальнем не «работаешь»?

— Кто сказал, что «не работаю»? — Позволил Изайя появиться лёгкому предвкушению на своём смазливом лице… после чего сформировал в руках по короткому мечу типа китайского «дао» (в левой руке дао с лезвием чёрного цвета, а в правой — белого), и начал декламировать: — I am the bone of my sword… Steel is my body, Fire is my blood…

Одновременно с речитативом, позади Изайи начали появляться прямо из воздуха лезвия создаваемых мечей — приём, который он одолжил у Тобио.

…Краем «взгляда в настоящее» замечаю, как Серафол Левиафан вновь одобрительно лыбится и показывает большие пальцы… Так, стоп, я же знаю этого персонажа. Они там что, с Гаспером сговорились устроить показательный косплей?

— …Unlimited Blade Works! — Закончил говорить Изайя под непонимающим взором ожидающего Фрида (тому было выгодно тянуть время, несмотря ни на какую маньячность), и махнул в сторону Зелзана рукой с белым мечом.

— *Дзынь!*, *Дз-зыньк!*, *Дзынь!*…Ай, *******! ******, *******!!! — Отчаянно матерясь, завертелся ужом на раскалённой сковородке Фрид, принимая на блок меча с пистолетом десятки однотипных мечей, внезапно с хорошей скоростью полетевших в его сторону, и с первых же секунд оставивших несколько глубоких порезов.

Ещё никогда Зелзан не был настолько неправ по поводу своих изначальных впечатлений об оппоненте. Изайя же, видя, что Фрид с горем пополам, но всё же кое-как справляется, лишь взмахнул мечами в руках и побежал выдавать «добавку» уже, так сказать, вручную. Ему тоже хотелось, наконец, проверить себя.

…Генширо, в свою очередь, начал первым делом с защиты. Быстро обнажив рукав с локтя, проклинатель провёл тонким лезвием кинжала по запястью с проявившейся сложной магической татуировкой, и его тут же окружил кокон энергии нездорового зеленоватого оттенка — защита не только предохраняла от не слишком мощных снарядов, но и зеркально отражала потенциальный урон обратно в атакующего при помощи боевого проклятия, разработанного на случай магического противостояния. Куиша Абаддон на такое сначала слегка нахмурилась, но затем заметно расслабилась, быстро разгадав суть телодвижений. Саджи, впрочем, на этом не закончил: бахнувшись коленями на землю, парень сходу начал рисовать окровавленным кинжалом на земле некие фигуры, другой рукой при этом доставая из-за пазухи пульсирующий красным светом плоский кристалл. Ещё миг, и положенный в центр кристалл с громким хрустом проткнут лезвием, а Генширо с предвкушением быстро вскинул голову и вперился взглядом в противницу, что должна была начать корчиться в агонии.