Впрочем, Акено ждал облом: Юбелунна встала на пути выстрела, и кое-как, с трудом отклонила его в сторону.

Полупадшей это не понравилось, и она выстрелила ещё несколько раз, второй рукой создавая контрмеры к защите Ферзя Риас. На этот раз атака успешно прошла сквозь разлетевшуюся на осколки защиту, и опалила бок Юбелунны, однако изначально запланированного урона так и не нанесла — команда Риас, включая её саму, стоять на месте не стали, и попытались найти хоть какое-то, пусть даже эфемерное укрытие. В этой роли выступили пара деревьев и одинокая стойка из полированного камня с фонтанчиком питьевой воды. Только Королева Гремори не стала рыпаться с места — просто не успевала под подобным напором атак одновременно защищаться и бежать.

Спустя десяток секунд подобного «обмена» (Юбелунна всё же смогла единожды отправить взрывной сгусток магии в сторону противницы, от которого та лениво отмахнулась барьерным щитом), Риас таки дала сигнал, и Акено была дружно атакована всей враждебной ей свитой: Цубаса с корнем вырвала и метнула каменную стойку, Фрид выстрелил из пистолета, Широне отправила вращающуюся Касю, сама Риас выстрелила потоком силы Разрушения, и даже Саджи что-то там замахал руками, насылая одно за другим проклятия.

Акено хмыкнула, и расправив четыре чёрных оперённых крыла, взмыла в воздух, пропуская все атаки под собой. Только начавшее расползаться по её правому плечу серое пятно сработавшего проклятия заставило полупадшую слегка поморщиться и потратить пару секунд своего времени на заклинание лечения — последнее в целом обычно выходило у неё не так чтобы хорошо, но теорию по целительству оммёдзи, как и по многим другим дисциплинам, Химедзима всё же знала.

Пока она маневрировала и сосредоточилась на лечении, Гремори по кругу коммуникации позвала Асию, что шла следом за основной группой на некотором удалении — даже оставленная «вскользь», рана Юбелунны выглядела опасно и требовала вмешательства. Подоспевшая Ардженто даже застала короткую перепалку:

— Оставь её на меня и иди вперёд. — Предложила Юбелунна, морщась и держась за бок. — Я попробую выгадать вам как можно больше времени. Да и чувство у меня такое, что я рано или поздно должна была сразиться именно с ней, один на один, но при других обстоятельствах.

— Не глупи! — Мотнула головой Риас. — Мне нужна твоя помощь с Райзером! Да и не похоже, что ты сможешь её сдержать…

— Она застала меня врасплох. — Попыталась как можно увереннее сказать Королева аловолосой. — К тому же, если вас тут не будет, я смогу использовать взрывы помощнее, что иначе задели бы кого-нибудь из нас. Альтернатива: завязнем тут, и станем шуметь до тех пор пока сюда не сбегутся все Фигуры Райзера!

Риас метнула задумчивый взгляд на маневрирующую противницу, что уже пришла в себя и принялась осыпать беспомощных против неё Ладей — те хоть и могли призывать крылья, но при полёте с их уровнем умений особо не подерёшься, так как нет никакой опоры. За время размышлений госпожи, Асия подлечила Юбелунну, и принялась ждать, пока та решится на уже однозначно необходимый шаг. И да, Риас таки решилась, увидев как Генширо с Фридом тоже только что чуть не получили на орехи: первый сейчас «танцевал» из-за выпускаемых под его ноги мини-разрядов хохочущей черноволосой садистки, а второй отчаянно матерился, зажимая обгорелый зад, виднеющийся сквозь огромную дыру в одежде с истлевшими краями.

Аловолосая метнула шар силы Разрушения, и одновременно с этим дала своим демонам сигнал бросить противостояние, и следовать за ней. Акено хотела было затормозить группу, но её действие прервал мощный взрыв, в котором ей пришлось «утонуть», за выставленной защитой. Огонь, а затем и дым заслонили собой обзор на группу Гремори. А когда развеялись, оказалось, что Риас и почти все её Фигуры уже успешно миновали территорию, оставленную за Химедзимой. Ле Фэй слегка грустно проводила их взглядом и даже помахала ручкой на прощание.

— Значит… мы с тобой одни? — Перевела взгляд Акено на нахмурившуюся Юбелунну. — Как жаль. Но ничего, у меня для тебя есть флакончик Слёз Фенекса, так что я смогу поиграться с тобой ещё некоторое время.

От этих слов Королеву Гремори передёрнуло как от озноба, но Юбелунна всё же быстро отбросила сомнения, и приготовилась к новому раунду жёсткого магического противостояния.

Эх… какая ирония. В вариантах уже несбывшегося настоящего именно Юбелунна сражалась с Акено в этой Игре, вот только в данной актуальной реальности из-за меня они, так сказать, обменялись командами. Даже Слёзы Фенекса таки были бы использованы на Юбелунне… но только ею самой, и в итоге она бы выиграла. Но, не судьба. В победу Королевы младшей Гремори я совершенно не верю. За это время я хорошо подтянул уровень Акено, и по-настоящему ей теперь нужен лишь опыт и уверенность. Вот и получит их в этой своей «дуэли» — всё же Юби не настолько проста, и не сольётся прямо так сразу.

Должен признать, Риас всё же имеет некоторые тактические таланты. Это не столь явно выражено как у Соны Ситри, но всё же. Видимо, обстановка этого актуального варианта реальности в целом подействовала на неё положительно не только в плане мотивации к развитию личных умений, но и заставила взяться за голову во многих других смыслах. Тот же, например, трюк с временным ослеплением Гаспера, пусть и разрабатывавшийся ею не для него. Да и сейчас группа Гремори, сначала затаившись в укромном месте и подождав до отметки в положенные полчаса с момента начала, воспользовались начавшимися перемещениями моих Фигур. Риас сделала небольшой крюк и нашла рискованную лазейку между маршрутами Зигфрида и Изайи, на стыке их территорий — точку на крыше одной малоприметной пристройки. Которую оба мечника благополучно миновали, ничего странного не заметив. Гораздо проще не пытаться проскользнуть мимо бдящих стражей, а залечь самим, и позволить пройти патрулям. Интересно, вышло бы иначе, если бы я не попросил своих не столь активно пользоваться заклинаниями сканирования? Впрочем, ладно, так интереснее. Был ещё «тонкий» момент: Фрид почти сдал их позиции, когда дёрнулся при одновременном объявлении выбывания Юбелунны и Момо (Гаспер таки собрался с духом и ненадолго преодолел свою фобию), но Коня Гремори быстро успокоили Ладьи.

…Так вот, они затаились и прошли. Однако дальше Риас всё же сделала одну оплошность, и ломанулась по территории, на которой никого вроде как не должно было теперь быть. В чём же оплошность? В незнании поистине по-кошачьи ленивого характера Куроки, что решила полежать на ветке своего дерева «ещё пять минуточек».

— Сестра. — Своим тихим тоном констатировала Широне, проследив за обеспокоенным взглядом младшей Гремори, что первой заметила неожиданного оппонента.

— …Тянем время. — Шепнула Риас своей некомате, лихорадочно просчитывая варианты, при которых выходило, что им будет лучше, если не поднимая шума дождаться пока остальные силы Райзера уйдут чуть подальше, а уж затем дать бой.

Младшую Гремори слегка нервировало то, что Фенекс в числе своего «убойного состава» упоминал и старшую из сестёр Некошо… что в свою очередь означает, что она должна быть сильнее двух ранее встреченных вражеских Фигур. От которых удалось отделаться лишь ценой «жертв».

— Ой, да ладно вам… мне лень драться, ня. Просто идите дальше. Всё равно это всё фарс, ня. — По-кошачьи потянувшись вперёд и махнув двумя хвостиками, с зевком заявила Курока. — …Только сестрёнку мне оставьте ненадолго. Хочу переговорить с ней наедине… «о мальчиках», ня.

— Идите. — Решительно кивнула Широне, делая шаг вперёд. — Сестра сильная… но если она не настроена драться, то я вас догоню позже.

— Ты уверена в этом? — С беспокойством спросила Риас.

— …Нет. Не уверена. — Нехотя признала некомата.

Как ни странно, но младшую Гремори подобный ответ удовлетворил, и она оставила свою Ладью беседовать со Слоном Фенекса. Возможно, удовлетворённость появилась из-за того, что Широне явно понимала что делает, и трезво оценивала ситуацию, раз сама не была уверена. А правильная оценка и последующее правильное поведение вполне могут в данном случае помочь разойтись миром.