- Летит! - вдруг радостно воскликнул Сека, который по-прежнему оставался в образе ежа.

   Рукс неслышно опустился на полянке рядом с ними, многозначительно посмотрел на помощников и прошествовал мимо них к входу в пирамиду. Вскоре удобно устроившись на каменном ложе, он поведал многоликим о случайной встрече в лесу.

  - Я даже не спросил, как зовут старика, так взволновала меня его легенда, - спохватился Рукс, заканчивая рассказ.

  - Его зовут Добран, - тихо проговорил дракончик-Лавремий, - мы тогда не поняли, куда он исчез.

  Голос маленького дракончика дрожал. Он поник, как-то сжался и совсем не походил на никогда не унывающего себя.

  - Мы обязательно поможем Добрану, но прежде отыщем розовый утёс. У меня почему-то нет никаких сомнений, что цветок спрятан где-то поблизости от него, - поделился размышлениями Рукс и подвинулся, чтобы падающие из окна косые лучи солнца ложились на его спину. - Сейчас же отправляйтесь к людям. Выясните, нет ли среди жителей Страны Лесов человека, который знает, где находится утёс.

   День за днём многоликие, обратившись в людей, обходили поселения и беседовали с ними. Несколько раз Лавремий прилетал за чешуйкой, чтобы излечить заразившихся грязными пороками. Но вот и вторая волшебная чешуйка полностью поблекла. По лесным селениям стала медленно расползаться скверна. Об утёсе узнать ничего не удавалось.

  Приближалась осень. Одним пасмурным утром многоликие снова собрались у Рукса, чтобы сообщить ему о тщетности своих поисков, о том, что в Стране Лесов не осталось ни одного, не опрошенного ими человека. Тогда дракон дал помощникам новое задание:

  - Летите к моим братьям. Передайте, пускай собираются в заброшенном жилище нашего отца. Я тоже сейчас же отправлюсь туда. Нам, наследникам Золотого дракона, надо держать совет.

  После встречи с Добраном уныние не посещало Рукса. На это у него не оставалось времени. Днём он думал, как и где искать утёс, а ночью неустанно кружил над лесом в его поисках. Сейчас Рукс был убеждён, что в Стране Лесов утёса, хранившего сияющий драконий цветок нет. Поэтому и хотел встретиться с братьями.

  В давно пустующем жилище отца было темно и пахло сыростью. Рукс, первым явившийся сюда, отодвинул каменные задвижки и открыл окна. Родительский дом быстро проветрился, наполнился свежим воздухом. Рукс ждал братьев-драконов, бродил по жилищу, вспоминал детство. Наконец все собрались.

  - Здравствуйте любимые братья мои! Мы не виделись с тех пор, как отец покинул нас. Немало времени утекло с тех пор. Все мы повзрослели и возмужали, стали сильными и могучими, - обратился Рукс к братьям, - я созвал вас, чтобы посоветоваться, как нам быть дальше. Стало известно, что драконий цветок спрятан у розового утёса. Не встречали ли вы его в своих землях?

  - Нет. Нет. Не видели. Ничего о нём не знаем, - хором ответили братья.

  - Тогда давайте вместе подумаем, где он может находиться, - предложил Рукс.

  - Мы уже обыскали свои земли вдоль и поперёк. Цветка там нет и искать его дальше, бесполезная трата времени, - высказался жёлтый, будто песочный бархан, Гимун.

  - Хорошо. Что думают по этому поводу остальные? - вскинул на него удивлённый взгляд Рукс.

  - Мы солидарны с Гимуном! Мы поддерживаем его! - закричали драконы.

  - Вы предлагаете ничего не предпринимать и просто наблюдать за тем, как злоба поглощает Землю?! Неужели вы забыли, что чешуйки больше нельзя использовать. А без них и без цветка..., боюсь, что нам тоже грозит опасность.

  - В этом ты прав. Да, зло не оставит нас, пока не уничтожит. Но мы нашли выход, - заявил Ноян.

  - Какой? - заинтересовался Рукс.

  - Мы решили построить подземное жилище и в нём переждать невзгоды. А когда всё успокоится, рано или поздно это случится, выберемся наружу и вернёмся в свои пирамиды.

  - Но...как же..., - опешил Рукс, - вы хотите спрятаться в подземелье? Как вы там будете дышать, чем питаться?

  - Мы всё предусмотрели. Построим большое уютное жилище. Несколько скрытых колодцев, ведущих наверх, обеспечат подачу воздуха. Многоликие будут приносить еду и поддерживать связь с внешним миром.

  - Вы хотите добровольно упрятать себя в подземное заточение, вместо того, чтобы сделать всё возможное и невозможное и спасти обитателей Земли и самих себя?! - Рукс был вне себя от возмущения.

  - Зачем же ты так. Это единственный выход для нас, - возразил ему Лет.

  - Ну, раз вы так решили, то прячьтесь, - успокоился Рукс и, немного подумав, добавил, - разрешите искать утёс в ваших землях. Я не намерен сдаваться. Лучше уж погибнуть в борьбе, чем отсиживаться под землёй, не видя солнца.

  - Делай, как знаешь. Но мы уверены, что цветок найти невозможно. Его нет. А если вдруг надумаешь присоединиться к нам, то прилетай сюда. Мы построим убежище под отчим домом, - сказал Кассар.

  Ничего не ответил Рукс. Торопливо покинул братьев, не мог их больше видеть. Горечь осталась внутри после разговора с ними. Глупцами и трусами оказались братья. Но некогда было долго горевать.

   На следующее утро вместе с тремя своими верными помощниками отправился он в Страну Высоких гор. Дул холодный осенний ветер. Небо заволокло тучами. Пошёл дождь. Как будто сама природа оплакивала недостойное драконов поведение братьев. Рукс отметал от себя навязчивые мысли о них. Его начинало тянуть в сон. Осенью и зимой драконы много спят. И лишь в ясные солнечные дни просыпаются, чтобы увидеть солнце и поддержать свои силы скудной растительной пищей.

  Страна Гор казалась неприветливой и холодной. Высокие хребты вздымались к облакам. Между ними встречались полуразрушенные низкие, похожие на горбатых старцев горы. Крутые, почти отвесные склоны сменялись более пологими. Бурные речушки, словно кровеносные сосуды, опутали Страну Гор. Кое-где у подножий встречались людские поселения. Такие места Рукс облетал ночью, чтобы не попадаться на глаза людям.