— Подружка? — спросила Эмма, недоумевая. Я был растерян.

— Да, его девушка. — ухмыльнулась Кристина.

Внезапно волна гнева охватила все мое тело. Моему терпению пришел конец. Какой бы популярной, красивой и неотразимой она не была, она не имела права относиться ко мне как к пустому месту.

— Извини, Эмма, я действительно забыл тебе рассказать о ней, — сказал я, а затем развернувшись к Кристине, нагло сверлящей меня взглядом, добавил, — Мы просто были с ней в ссоре.

Придвинувшись ближе к недоумевающей Кристине, я притянул ее к себе за талию. Ее голубые глаза расширились от удивления.

— Правда, милая? — прошептал я, а затем впился в ее приоткрытые губы. Господи, мне снесло крышу от происходящего, так как Кристина сразу же сама ответила на мой поцелуй. Я мечтал об этом с того самого дня в моей комнате и умирал со злости. Мне было абсолютно безразлично, что вокруг огромное количество людей и скорее всего у меня после этого будут проблемы. По крайней мере, с ее дружками. Ее губы были такими же нежными и сладкими как в тот день и она немного вздохнула, когда я приобнял ее. Затем я все же вернулся с небес на землю, когда резко отстранившись, Тина влепила мне оглушительную пощечину.

— Ты свихнулся?! — завопила она, встав из-за стола. Я не смотрел на нее, отклонившись в сторону после ее удара. В столовой воцарилась тишина и я думаю, что дело было далеко не в пощечине и в крике Тины. Девушка стала озираться по сторонам, а затем растерянно выбежала из столовой.

Я прикоснулся к пылающей щеке: кажется, свело скулу. На меня ошарашенным взглядом смотрел Сэм с апельсиновым соком в руках.

— Ты в порядке? — тихо протянула обеспокоенная Эмма. Жаль, что ей пришлось лицезреть всю эту драму.

— Да, — я все еще держал ладонь у щеки. — Прости, что тебе пришлось все это увидеть.

— Все нормально, — понимающе кивнула Эмма. — Никогда бы в жизни не подумала, что вы встречаетесь, — девушка скорчила гримасу. — Кто угодно, но только не вы двое.

Я обреченно выдохнул. Сэм молча пялился, пронзая своим взглядом меня насквозь. Парень был в не меньшем шоке, чем я и видимо все другие в столовой.

Действительно, было ли объяснение тому, что я только что сделал? Я встал из-за стола и ринулся прочь из помещения. Нужно было поговорить с Кристиной и разобраться во всем происходящем. Я хотел посадить ее на место, пусть и выбрал не самый подходящий для этого способ. Зачем она наговорила все это в присутствии Эммы? Не зная ее, я бы решил, что она ревнует меня к студентке по обмену. В груди предательски заныло. Я слишком много думал, и не заметил, как был грубо пригвожден одним из футболистов к стальным шкафчикам в фойе.

— Ты охренел, неудачник? — Мэтт Дженсен ударил по моему лицу кулаком. — Как ты посмел прикоснуться к ней? — парень замахнулся для второго удара, когда в помещении появилась разгневанная Кристина и остальные из их компании.

— Эм-джей, оставь его! — закричала она, становясь между нами и не позволяя своему другу прикоснуться ко мне. Девушка прикрыла меня спиной, старясь защитить. Мэтт ни в какую не сдавался, и я понял, что скорее всего мне тоже придется защищаться и драться с ним в ответ. Парень был немного выше и крупнее меня, и скорее всего одержал бы победу. Немного пульсировало в районе удара, но выбора у меня не было.

— Тина, отойди от него! — закричал он и на его крики собрались и другие ребята из столовой.

— Это не твое дело, Мэтт! — закричала Тина. Нам повезло, что этого не видели преподаватели. — Я разберусь сама! — сказала она. Парень гневно разглядывал ее на протяжении нескольких секунд, а затем перевел злобный, предупреждающий взгляд на меня и развернувшись, ушел в другую сторону.

Выдохнув, Тина посмотрела на меня. Я не видел прежде такого выражения на ее лице. Она была глубоко расстроена. Мне стало жаль, ведь в происходящем был виноват я, несмотря на ее глупые выходки в столовой. Я мог промолчать, она бы ушла и на этом бы все закончилось.

— Я уже говорила, — протянула она с сожалением, — У нас совместный проект и не более.

Посмотрев на меня еще раз, Кристина покинула помещение. На меня странно смотрели все студенты в вестибюле и отойдя от шока, я наконец коснулся своей саднящей щеки. Открыв дверцу шкафчика, я посмотрел в зеркало: видимо, появится огромный синяк, и огромное количество вопросов от мамы. Она не будет в восторге если узнает настоящую причину произошедшего в школе.

— Ничего не говори, — не дав открыть и рта Сэму, я вытянул ладонь в протестующем жесте. — Сам знаю.

— Я и не смогу, — протянул друг, недоверчиво глядя на меня. — Не отошел еще от шока.

— Ты не видел случайно Лизу? — неожиданно для себя спросил я, закрывая шкафчик на ключ.

Я нашел ее в лаборатории по биологии. Девушка что-то увлекательно рассматривала в микроскоп. Гнев и чувство обиды душило меня изнутри пуще прежнего. Тина снова сказала мне те же слова, что и в прошлый раз, напомнив мне о том, кем я для нее являюсь. Точнее, не являюсь. Я не ожидал иного, но после всего мне было больно. В физическом и моральном смысле. Кристина сводила меня с ума своим поведением, играя на моих нервах. Дико устав от происходящего, я все же окликнул подругу, не обращающую на меня своего взора.

— Лиза, — мягко позвал я.

— Брэндон, зачем ты здесь? — удивленно спросила девушка.

— Я тут подумал, — ответил я. — Я все же решил идти на осенний бал, — добавил я, и увидел в ее глазах удивление. — Буду рад, если ты пойдешь со мной.

Кристина

— Ну как ты? В порядке?

Когда я молча направилась в раздевалку, меньше всего мне хотелось отвечать на навязчивые расспросы о том, что случилось пятью минутами ранее в столовой. В помещении царила гнетущая атмосфера.

— Все нормально, — отмахнулась я. Джудит и Мэри, сопровождающие меня до этого места, перешептывались. Я была окружена подругами, обсуждающими драку в фойе школы и поцелуй Брэндона со мной. Какое-то время — это будет сплетней номер один в школе, в этом я не сомневалась. Я нервно закатила глаза, натягивая на себя спортивные шорты и стараясь игнорировать такой навязчивый интерес к своей персоне.

— Я думала, Мэтт убьет его, — протянула Джудит, а затем покачала головой. — Честно, я до сих пор не понимаю, что произошло.

— Я тоже, — нагло отрезала Мэри. — Какого хрена ты вообще пошла туда? — подруга сказала последнюю фразу тише, стараясь не привлекать большего, чем итак имелось, внимания к нашей компании. — Ты что, запала на этого придурка?

Меня словно ударило током.

— Я еще не сошла с ума, — процедила я, исподлобья глядя на подругу. Мэри усмехнулась, показывая всем своим видом, что сказала глупость.

— Подруга, то, что случилось — полная хрень, — резюмировала Джудит.

Я психанула, когда направилась к Брэндону в столовой. Меня мучала злоба, потому что он посмел игнорировать мое существование и решил уделять все больше внимания девчонкам из музыкального класса и этой новенькой австралийке. Да, все в действительно выглядело именно так. Он должен был просить меня посещать наши занятия, ходить за мной, ведь ему было поручена помощь мне с проектом. Точнее, работа над совместным.

Я всего лишь разозлилась и решила сказать все, что о нем думаю. Признаться, мысль о некой подружке, в голову мне пришла не сразу, в мыслях царился настоящий сумбур из воспоминаний и раздражений, и я сказала первое, что пришло на ум.

— Неужели тебе самой не стыдно? — неожиданно появившаяся ниоткуда Джесс задала мне вопрос. — Вы же понимаете, что теперь ожидает бедного парня.

— Я всего лишь задала ему пару вопросов по учебе, — ответила я.

— Эмма рассказала мне о твоих «вопросах»! — подруга нахмурила брови, выжидающе глядя на меня, скрестив руки на груди.

— В любом случае ему не нужно было меня слюнявить, — с притворным отвращением добавила я, не выдавая своего волнения. — Он получил кулаком по физиономии за свою наглость. И поделом ему!