— Как раз будет куда его выгулять этим вечером, — подмигнула Джудит, глядя на меня в зеркало примерочной. Я осматривала себя с ног до головы.

— О чем ты?

— Я думаю ты просто обязана сходить с нами в «Платину», — пояснила она. — Помнишь?

Как-то в сообщениях Джуд упоминала о ночном клубе, в котором они зависали последний год. Это было милое здание, больше напоминающее гараж, не такое фешенебельное, как я себе представляла, но достаточно комфортное, чтобы суметь расслабиться и повеселиться. Клуб, как мне объяснили должен был закрыться на ремонт, поэтому это была последняя возможность сегодня увидеть мне все воочию.

В центре танцпола, после нескольких танцев я заметила парня, которого не видела прежде в городе, и который не спускал с меня глаз.

— Привет крошка, — он приблизился ко мне вплотную, начав танцевать со мной в такт.

— Разве мы знакомы? — ответила я, отворачиваясь. Музыка становилась громче, от чего последние его слова я просто не расслышала.

— Я говорю, — громко добавил он у уха. Я вздрогнула и отшатнулась от него. — Меня зовут Мэтт. А ты Кристина, верно?

— Я настолько знаменита? — так же громко спросила я, но звуки басов перебивали мой голос, из-за чего парень лишь сделал недоумевающее лицо. Его, как мне показалось в клубном свете, зелёные глаза, были сужены в хищном прищуре, а сам он был достаточно симпатичным.

— Мэтт, может ты отодвинешься от меня? — улыбнувшись, попросила я, и сделала поворот. И эту секунду я почувствовала на себе все тот же пронзительный взгляд с другого конца зала: у барной стойки за мной наблюдал парень. Теперь-то я узнала Брэндона сразу: его изучающий взгляд был недолгим, заметив меня он сразу же отвернулся, но этого было достаточно чтобы по мне пробежали мурашки. Меня немного поразило, что такой заучка как он вообще ходит в клубы, тем более такие, как «Платина».

Мэтт Дженсен был нашим одноклассником, об этом мне рассказала Мэри, когда мы вернулись за столик. Блондин, с зелёными глазами был звездным квотербеком нашей команды «Вороны» и не часто радовал школу своим появлением. Даже сейчас он говорил о какой-то внезапной поездке с семьей заграницу. Когда Эм-Джей, а именно так его называли ребята, пригласил меня на медленный танец, я почему-то согласилась, посчитав правильным отделаться от назойливого внимания со стороны Джастина.

Песня Стинга ласкала слух, подняв голову я снова ощутила на себе пристальный взор. Брэндон был напротив, кажется он направлялся к выходу из клуба с каким-то парнем. Короткое столкновение наших взглядов — и я почувствовала что-то странное.

***

Утром нам отменили физику, и свободное время с подругами мы решили провести в спортивном зале. Парни-спортсмены готовились к матчу на улице, поэтому спортзал был в нашем полном распоряжении. В раздевалке я сняла свою одежду и быстро переоделась в спортивные топ и лосины.

— О, да ты в отличной форме, — приятный комплимент от Джудит. Я села на шпагат в зале, после чего услышала свист где-то вдали помещения. Разумеется, ведь помимо футболистов в школе еще учились и другие парни пубертатного периода, которые сейчас как раз смотрели на нас.

— Пусть смотрят, когда еще такое увидят, — пошутила Джессика. За два дня она произнесла всего несколько слов, и я была приятно удивлена ее высказыванию.

— Кстати — никогда, — поддержала шутку я.

Немного потренировавшись перед вечерним отбором, мы направились в раздевалку, а я прямиком в душ. Подсушив волосы полотенцем и переодевшись в чистую одежду, я вышла из раздевалки.

Направляясь к вендинговому аппарату за каким-нибудь напитком, я заметила приоткрытую дверь кабинета музыки. Взяв свой кофе, я незаметно подкралась ближе, услышав доносящуюся из кабинета, музыку. Ребята не заметили меня, и это хорошо, так как вряд ли я смогла бы спрятать эмоции, когда увидела, как мой одноклассник держит гитару. Точнее он играл на гитаре какую-то приятную мелодию, а я все стояла там и слушала. Я не знала, что он умеет так играть. Это было невероятно. Это было совершенно ненормальным изначально, но, когда он начал петь… Я перестала дышать, чтобы не пропустить ни одного звука.

— Что ты здесь делаешь? — Алиша подкралась сзади, слегка толкнув меня. Я не пролила кофе, но, наверное, была замечена ребятами из музыкального класса.

— Ребята неплохо играют, — сделав невозмутимое выражение лица, ровно ответила я. — Решила послушать, пока вы собираетесь.

— Наверное, — девушка разглядывала свой маникюр, пока наполнялся ее стаканчик кофе. — Наши не ходят в музыкальный класс, так что поверю тебе на слово. — Нам пора!

Ближе к вечеру мы снова собрались в спортзале, только уже для отбора. У нас была все та же учительница по физкультуре, по совместительству управляющая кружком чирлидинга. Когда-то я ей нравилась и сейчас это должно было пойти мне на пользу. В принципе даже без этого я была в хорошей форме, так как я занималась этим же и в группе поддержки в Лос-Анджелесе.

До меня выступили девять девушек, я была десятой по порядку. Мое выступление прошло отлично и сомнений насчет отбора у меня не возникало, поэтому я была достаточно спокойной, когда объявили мое имя. На секунду мне показалось, что Мэри была этому совсем не рада. Казалось, будто я начала занимать ее место неформальной королевы в школе. Раньше так и было, и все могло вернуться на круги своя. Джудит обняла меня первой, поздравив со вступлением в команду, а затем подошли Мэри и другие девушки.

Прорепетировав несколько номеров, мы стали собираться домой. Тренировок на сегодня было достаточно. Я вышла из раздевалки последней, сказав подругам, что пойду одна, так как самой нужно было забрать несколько книг. Когда я подошла к своему локеру и дернула его за ключ, из соседнего кабинета кто-то вышел. Я не ожидала здесь кого-то увидеть в такое позднее время и поэтому немного дернулась в испуге.

— Я, кажется, тебя напугал, — виновато протянул Брэндон. Я хотела сказать, что вовсе не испугалась или хотя бы вежливо кивнуть, чтобы не выглядеть высокомерной и странной, но внезапное появление Джастина рядом со мной отвлекло меня от этой мысли. Только его здесь не хватало.

— Крис, детка, а что ты здесь делаешь?

Брэндон мигом ринулся прочь, к выходу из школы, оставив меня наедине с Озборном.

— Кристина, — поправила я, отходя подальше от него. Парень оперился рукой о соседний шкафчик, нагло разглядывая меня. — Не люблю, когда мое имя сокращают в такой форме, как ты.

Я старалась быть вежливой.

— Я думал мне можно, — Джастин предпринял попытку коснуться моей щеки, но я отошла в сторону.

— Мы только сегодня снова познакомились, — ответила я на его выпады.

— Мы знакомы с детства, — возмутился он, закатив глаза. — И даже дружили.

— Это было давно, — добавила я. — И что скажет твоя девушка, когда узнает об этом?

— Ты о Мэри?

Я кивнула.

— Ну, мы просто друзья, — задумчиво ответил он. — Сама понимаешь…

— Конечно, вы просто друзья, — кивнула я и направилась к выходу.

Брэндон

Весь вечер я пытался сочинить что-нибудь, но вдохновение никак не хотело возвращаться. Немного поиграв с перебором, я понял, что толку сегодня от этого будет мало, и оставив это занятие, решил спуститься на первый этаж. Было почти девять вечера: мама суматошно неслась по кухне, очевидно, готовила мне ужин. Ее желание с детства опекать меня никуда не делось, и попытки объяснить ей, что бытовая инвалидность мне не грозила по крайней мере еще лет пятьдесят — никогда не увенчивались успехом.

— Мам, ты опоздаешь на работу, — протянул я, подойдя к кухонному островку. — Я сам что-нибудь себе приготовлю.

— Я сама так хочу, сынок, — мама не обращала внимания на мои слова. — И я не опаздываю, у меня еще полчаса до смены, сам знаешь, — добавила она. — Ты вчера тоже так говорил, и лег без ужина под утро. Так что пока ты не поешь, я никуда не уйду.

Я закатил глаза, но решил не спорить. Весь вчерашний вечер я провел в подвале, или же, уже своем импровизированном спортзале, в котором сделал ремонт прошлым летом. После никакого желания есть, пить или делать что-то еще у меня не было, и приняв душ я сразу лег спать.