— Так ты ведь местная знаменитость, — добавила Алиша. Я подумала о том, что у нее интересное имя. Спустя секунду к нам подошли еще несколько девушек, среди которых я узнала Мэри и Джудит — моих старых подруг.

— О. Мой. Бог. Тина! — закричала Джудит. — Почему не предупредила, что приедешь? Мы ждали тебя только в октябре, — девушка крепко обняла меня. — Как твои дела? Как поживают мистер и миссис Кренстон?

— Все хорошо, — искренне улыбнулась я. — Мама все так же, занимается домом. Папа работает. — Как вы живете тут без меня? Мэри, я так давно тебя не видела! — потянула за руку подругу, которая молча рассматривала меня со стороны.

Весь день все на меня очень странно смотрели, причем сначала мне это льстило, а потом начало надоедать. Особенностью таких маленьких городков было то, здесь ничего никогда не менялось. Ближе к последнему уроку мы собрались в столовой — в месте моей детской ностальгии. Я перестала обращать внимание на то, как на меня пяляться парни еще утром, но тут появились спортсмены и местные качки, для которых я стала новым объектом для разговоров. И не только. Я села за стол вместе с девчонками, опустила поднос с едой, как в ту же секунду кто-то поставил руку на столешницу рядом со мной.

— Привет, Крис, — послышался мужской голос у моего уха. Не то, чтобы он был мне неприятен, но все-таки это было неожиданно. И да, все же это было неприятно. И еще я не любила, когда мое имя сокращали так.

— Привет, Джастин, — стараясь быть максимально вежливой, ответила я. Парень сел напротив, заставив подвинуться Алишу.

— Прости, детка, — Джастин посмотрел на Алишу, так, будто извинялся за свою наглость. — Не хотел тебя стеснять.

Нас окружили и другие спортсмены, некоторых ребят я помнила со средней школы, а некоторые были мне незнакомы.

— Мэри, познакомишь нас со своей подругой, — попросили ребята.

— Это Кристина Кренстон, — не дав открыть и рта Мэри, продолжил парень. — Это моя подруга тоже.

Двусмысленность слов парня заставила на секунду всех замолкнуть.

— Мы в седьмом классе ходили вместе на французский, — добавил он, нарушив неловкую паузу. — Ладно, еще увидимся, — и он встал из-за стола. Ребята перешли за соседний столик.

Джастин возмужал и стал достаточно красивым. Он и раньше был таким, но сейчас все по-другому. Я раньше даже не замечала, что у него голубые глаза. Он стал намного выше, разумеется, и его достаточно крупное телосложение невозможно было скрыть даже под спортивной курткой. Бросив на него мимолетный взгляд, я поняла, что оценивала его как актера или модель, будто он был ненастоящим. Было видно, что он и сам понимал насколько он хорош, и поэтому ощущал превосходство над другими. Парень пропустил пальцы через свои темные волосы, улыбнулся и подмигнул мне. Когда мы были помладше, Джастин мне очень нравился, и мы вроде как даже встречались какое-то время. Как и все дети в тринадцать лет: он провожал меня до дома, иногда дарил подарочки и все такое.

— Он такой обалденный, — мечтательно выдохнула Алиша. — Десять из десяти! — сказав это, она резко замолчала, будто чего-то испугалась.

— Да, он действительно хорош, — добавила я. Это было правдой. — Он сейчас с кем-нибудь встречается?

Я даже сама не поняла, зачем задала этот вопрос. Джудит поперхнулась соком.

— Это неважно, — добавила я. — Мне сейчас не до этого.

— Так у тебя кто-то есть в Лос-Анджелесе? — спросила Мэри. — Расскажи, какие там парни?

— Нет, я там ни с кем серьезно не общалась. Парни там конечно же, более уверенные в себе, чем здесь, — честно ответила я, вспоминая Тома. Стало немного не по себе.

— И иногда эта уверенность ничем не обоснована. — добавила я, и мы все засмеялись.

Внезапно я ощутила на себе чей-то взгляд. Повернувшись в сторону, я увидела, как с самого дальнего столика справа от нас, кто-то пристально разглядывает меня. По телу пробежало полчище мурашек, столкнувшись мимолетным взглядом с тем парнем я опешила, и наш зрительный контакт был в ту же секунду прерван. Я резко отвернулась, а затем посмотрела на Алишу.

Что это вообще было такое?

Прозвенел звонок, и мы стали собираться на последний урок. Кажется, по расписанию была литература. Мне было сложно в первый же день запомнить все расписание сразу.

— Завтра будет отбор в группу поддержки, — напомнила Джудит. Я достала учебник из шкафчика-локера, затем заперла его на ключ. — Ты должна вернуться к нам как раньше, помнишь?

— Конечно. Я приду, — односложно ответила я. По пути, поправив прическу в отражении стеклянной двери аудитории, я вошла внутрь.

Я села за предпоследнюю парту в среднем ряду, кажется, на ту же самую, где сидела раньше. Пару раз меня охватывало дежавю, но я списала это на новое-старое место и продолжала делать вид, что внимательно слушаю учителя. Не то, что бы я не любила литературу, но спустя минут двадцать, я немного заскучала от монотонности мистера Коулмана и стала смотреть по сторонам. Мой взгляд задержался на первой парте соседнего ряда справа, как когда-то в детстве. Видимо с этим и было связано дежавю, не покидающее меня еще со столовой. Одноклассник поднял карандаш, выразив желание что-то добавить или рассказать. Парень был одет в серое худи с капюшоном и джинсы. Волосы были слегка взъерошены, почти так же, как и раньше. Я не могла видеть его лица, что меня немного огорчало. Какие-то сумбурные мысли мелькали в голове, от чего даже становилось смешно.

Мистер Коулман кивнул, и одноклассник начал рассказывать что-то о русской литературе, как я поняла по названию. Я совершенно не вникала в суть его рассказа, а просто слушала его приятный, бархатный голос. Он говорил так спокойно, размеренно. Его голос был таким тягучим, ласкающим слух…

Так, стоп. Что происходит?

— Мисс Кренстон, вам есть что добавить? — все обернулись в мою сторону.

Я что, при всех разглядывала Брэндона Хартера? Сама удивилась тому, как точно помнила имя одноклассника даже спустя три года.

— Нет, мистер Коулман, мне нечего добавить, — ответила я, встав из-за парты.

— Вы не изучали Достоевского в Лос-Анджелесе? — я услышала едва уловимое улюлюканье с соседних парт, и была этим задета.

— Изучали, только другое произведение, — твердо ответила я. — «Преступление и наказание», в прошлом году.

В этот момент я заметила, как Брэндон обернулся и бросил на меня удивленный взгляд. О господи, этот паршивец стал таким привлекательным. Теперь-то, здесь я могла разглядеть его в полной мере, в отличии от столовой. Он больше не носил очков, как в тот, мой последний день в школе. Парень изучающе посмотрел на мое лицо, затем едва улыбнулся и у меня кажется даже забилось сердце от того, насколько милой была его улыбка в этот момент. Все это длилось всего несколько секунд, после чего он отвернулся и снова опустил голову.

— Надеюсь к следующему занятию вы изучите еще и «Братьев Карамазовых», — добавил учитель.

Кивнув, я села за парту. Раздался звонок, и все стали выходить из кабинета. Этот парень даже не обернулся. Разве не нужно было хотя бы поздороваться с бывшей-новой одноклассницей в знак приличия? Я понятия не имела, почему мне так хотелось, чтобы он заговорил со мной. Наверное, следовало самой подойти к нему, если мне так хотелось вести с этим парнем светские беседы. Не то, что бы я была сильно высокомерной, хотя кого я обманывала. Я улыбнулась самой себе и покачала головой. У меня конечно были странные вкусы, но я бы сильно солгала, если бы не признала, что из милого мальчика-умника с первой парты получился привлекательный парень, который так же, как и в детстве, был помешан только на учебе.

Я пришла домой рано. Никаких дел не было, кроме желания сходить по местным магазинам, что собственно я и сделала, позвонив Джудит.

Мне казалось, будто я никогда прежде не бывала в Сантане-роу — местом торговом центре. Когда — то он казался мне гигантским. Сейчас же в сравнении с магазинами Лос-Анжелеса, он был не более чем большим универмагом. Сделав несколько обходов по местным бутикам, мы остановились в «Ютерке», где я присмотрела себе чудное мини-платье в чёрном цвете с гламурными пайетками.