Ладно, раз так, то надо хотя бы осмотреться. Но как? Обычные усилия ни к чему не приводят. Физическая сила тут не срабатывает. А может попробовать как-то иначе? Ага, как же! Для этого надо быть магом. И всё же… Как там в книжках? Кажется, мысленно, если руками махать нельзя.

«Я хочу осмотреться!» – попытался приказать себе он, но ничего не произошло.

Ладно, попытка номер два:

«О, силы великие, я желаю повернуть голову!» – добавление в мысли пафоса результата тоже не принесло.

«Сим-сим… нет, это уже чересчур»

– Да как же можно этого добиться, чёрт подери! – не выдержав, воскликнул Даниил уже вслух. Ему до смерти надоело пребывать в неподвижности. Очень хотелось что-нибудь сделать.

И вдруг он почувствовал – нога сделала шаг вперёд, а шея, повинуясь приказу хозяина, повернула голову того в сторону. У него получилось! Непонятно как, но получилось! Неужели для этого надо было громко ругаться?

И тут он забыл обо всём. Перед ним простирался коридор. Бесконечный. Так, по крайней мере, показалось. Коридор, который он почти пересёк в ширину. За столько-то времени! Неужели он так медленно двигался? По бокам виднелись овалы, наподобие того, в который он вошёл, но только затемнённые.

«Значит, закрытые», – мелькнула мысль.

И вновь возникло ощущение, словно подумал кто-то другой, а ему передал. Но тут зелёное свечение, окружавшее его, пропало, и он понял, что стоит на самой обычной траве. Это ощущали ноги. Глаза же ничего не видели. Вокруг была темнота. И воздух, свежий воздух дикой природы. Запах зелени и чего-то ещё, но очень приятный.

Он прибыл на место.

Когда глаза немного привыкли к темноте, Даниил сумел различить вокруг себя силуэты деревьев. Значит, он либо в роще, либо в лесу.

– Надеюсь, тут нет, как в книжках, никаких любителей полакомиться человечиной, – пробормотал новоявленный путешественник.

Пять минут спустя он понял: идти куда-то сейчас нет никакого смысла. Ни дороги, ни даже какой-нибудь мало-мальски толковой тропинки в такой темноте не представляется возможным отыскать.

– Ладно, попытаемся заночевать.

Даниил уселся под деревом, вытащил из ножен меч (а вдруг волки по лесу бродят?). Прислушался, но никаких подозрительных звуков не услышал. В лесу, если это был лес, стояла полная тишина.

Выпив третью кряду стопку «беленькой» и сочтя себя успокоившимся, Константин повернулся к Зинаиде, которая насупившись, сидела в углу и бросала на него обиженные взгляды.

– Зиночка, я же уже говорил – ты красивая и очень мне нравишься. Просто это было несколько неожиданно.

– До такой степени, что надо было орать как резаный: «Сгинь, сгинь, нечистая?!»

– Я просто испугался немного…

– Немного?! Да ты минут пять бился в истерике, не переставая жать на клаксон и голосом звать полицию на помощь! Разве я такая уродливая?

– Краситься нужно перед тем, как любимого идёшь встречать, – пробормотал Константин.

– Что ты сказал?

– Говорю, красивая ты у меня до жути, в смысле, ужасно… ну ты меня поняла. Просто всё было настолько неожиданно, да и выпил я на празднике. А там такое было! Вот воображение и разыгралось.

– Навоображал меня уродиной? – всхлипнула девушка. – Я такая страшная?

Константин мученически вздохнул. С недавних пор чуть что она начинала устраивать ему сцены, включаясь в женскую любимую игру. Притом играла не всегда натурально.

– Ну почему в голове у вас всегда одно? Хоть блондинка, хоть брюнетка, хоть в фиолетовый вас покрась, а думаете только об одном! Ты не страшная!

– Но тебе больше не нравлюсь!

Константин едва не взвыл. Ну сколько можно?!

– Да нет же! Тебя я люблю! Тебя и только тебя! Мне больше никто не нужен.

И едва язык себе не прикусил. Ну кто его просил говорить такое? Сейчас её обнадёжит, а дальше как? Ведь изначально планировалась близость без обязательств с обеих сторон. Но в последнее время её линия поведения сильно поменялась, чем навела его на определённые подозрения о матримониальных планах на свой счёт в скором будущем после развода. А он тут такое ляпнул!

– Я тебе не верю, – буркнула Зинаида, но активное слёзоразлитие прекратила, тем самым подтвердив возникшие опасения.

– Почему, котёнок? – решил перейти на ласковый тон Костя, продолжая костерить себя за длинный язык.

– Вы, мужчины, всегда врёте. Говорите, что любите, а самим нужно только одно.

«А, по-моему, это одно нужно не только нам», – промелькнула у Константина мысль. А заодно и ещё одна о том, что в неверности не ей его упрекать.

– Ты меня обижаешь, – заявил он уже вслух и постарался изобразить оскорблённую невинность. Но учитывая, что он чаще привык демонстрировать поощрённую гордость – вышло не очень убедительно.

– Я не такой. Налево не хожу! – откровенно соврал он, но удивительное дело – ему почему-то поверили.

– Надеюсь.

Константин подошёл, сел рядом и попытался привлечь девушку к себе. После непродолжительного и не слишком охотного сопротивления, она сдалась.

– Ну-ну, хватит. Напридумывала там себе и изводишься.

Зина открыла было рот для новых возражений, но пришлось промолчать и ответить на полный страсти поцелуй.

«Всегда помогает», – подумал довольный собой Костя.

Спустя минут сорок у девушки и вовсе не находилось аргументов в пользу его нелюбви к ней. Да она больше и не искала. Игриво пробежавшись пальчиками по его обнажённой груди, спросила:

– А на этом маскараде было интересно?

– Да, была пара интересных моментов.

Напоминание о маскараде вновь вернуло Константина к мрачным размышлениям о тех странных вещах, которые имели место быть на упомянутом празднике.

– Слушай, Зин, у тебя по химии какие оценки были?

– Так себе, а почему ты спросил?

– Ты не знаешь какое-нибудь вещество жидкое, красного цвета, которое испаряется за считанные секунды, не оставляя никаких следов?

– Нет, это тебе не ко мне обращаться надо, а в какую-нибудь химическую лабораторию. А что случилось?

– Да нет, ничего. Меня просто заинтересовал один из показанных там фокусов. И знаешь…

Речь Константина была прервана трелью мобильного телефона хозяйки квартиры.

– Алло! О, привет, – и через паузу, – Как отменили?

Выслушав ответ, Зинаида пробормотала.

– Д-да, конечно. Давай, жду.

И в панике повернулась к своему любовнику.

– Костя, тебе пора. У Славки сорвалась поездка, и он скоро будет здесь. Хочет документы забрать!

Ну, прямо как в старом добром анекдоте! Муж раньше времени возвращается домой и застаёт жену с любовником. Эта картина, услужливо нарисованная воображением, Константина не слишком порадовала, и он решил сделать всё возможное, дабы этой сцены избежать. Старание же заключалось главным образом в максимально быстром возвращении на себя предметов одежды. Это ему удалось в рекордные сроки. Пожалуй, даже в армии он не был столь расторопным. Нет, трусом он не был. Он вообще мало чего в жизни боялся, но вот конкретно этого человека всерьёз опасался. Недалёкий и ревнивый качок, который несмотря на скорый бракоразводный процесс, продолжал попытки контроля над почти уже бывшей женой и мог доставить немало неприятностей. Он, увы, в дополнение к излишней агрессии обладал ещё и отменными навыками ближнего боя. В любой другой ситуации Константин бы лицом к лицу встретил опасность, но с этим типом предпочитал не связываться.

– Увидимся, – бросил он на прощание и выскользнул за дверь.

Вновь оказавшись внутри своей праворульной любимицы, Константин успокоился и, зажмурившись, крепко выругался.

– Да зачем я это делаю?! – вновь он нарушил своё спокойствие.

– Зачем я завожу шашни с замужними особами? Неужели мне в жизни не хватает экстрима? Ведь получается, сам ищу на свой задний бампер приключения. Вот чего мне в этой жизни не хватает? Но нет, просто жить – не получается! Нужно что-то ещё! Эмоции мне подавайте!

Высказав эту гневную тираду ни в чём не повинному лобовому стеклу и не услышав умного ответа (стекло только нервно вспотело от его дыхания), Константин дёрнул коробку передач и, резко сорвавшись с места, отправился искать успокоения на тёмных тихих улицах города, где-нибудь на окраине. Быстрая езда всегда помогала; была надежда, не подведёт и сейчас.