Миа, Матти, это правда? — мысленно воззвал я к своим спутницам.

Да. Такого я никак не ожидала, но сделано все в абсолютной точности, — ответила Сестра.

Последнюю лазейку ты перекрыл, дав себе возможность назвать преемника. Теперь им от этого никуда не деться, — добавила эльфийка.

— Зачем же вы даёте такую клятву, — удивлённо спросил я, — вы ставите под угрозу не только свою жизнь, но и…

— Мне это известно, — веско ответил Ильрик, — я хочу, чтобы вы были полностью уверены в том, что мы выполним свою часть сделки. Мы знаем, ваши спутницы сказали вам, что мы мастера интриг и заговоров, что нам доверять нельзя, что мы обязательно всё усложним, — так вот знайте, — он привстал, гневно глянув на Матти и Миа, — у нас нет времени ни на ваши интриги, ни на свои. Мы здраво оцениваем масштаб катастрофы: Старый Свет на грани исчезновения — и нам не до тайных игрищ. Делайте спокойно своё дело, и будьте уверены — мы своё слово тоже сдержим!

Я не нашелся, что ответить на это заявление. Вот он Совет, связанный клятвой по рукам и ногам, который в лепёшку должен будет расшибиться, но выполнить условия и создать полноценное посольство, которое лично я одобрю и признаю сделку исполненной. Что мне ещё нужно? Да ничего. Не понадобилось ни на кого давить, изобличать, уговаривать — всё прошло… просто сверхлегко. В таком случае надо возвращаться, выслушать доклады Алаэрто, Фрайсаша и Кермола, и ложиться спать, дабы завтра же, не теряя времени, отбывать из Столицы.

— Таким образом, — подытожил советник Ильрик, — если это всё…

— Не совсем, — ответил я, вспомнив важную вещь, — моя спутница, Миариали, как я понимаю, давно добивалась у вас аудиенции. Безрезультатно. Почему бы вам не поговорить сейчас?

— Думаю, сейчас это делать не самое лучшая идея, но ваше желание мы поняли. Посол Миариали, — сказала одна из Советниц, — через три дня, с утра и до самого обеда мы уделим вам время, дабы вы могли сказать, предложить, сообщить нам всё, что вы считаете нужным. Устраивает?

Я обернулся к Миа. Она благодарно улыбнулась и кивнула.

— Да, благодарю, — я встал, и девушки тоже поднялись, — тогда мы пойдём, нам ещё надо завершить бал.

— Ваше золото вам принесут утром в вашу комнату, — догнал меня голос одного из Советников, когда я уже почти вышел из комнаты. Обернувшись, я кивнул им всем и покинул помещение.

После этого я станцевал ровно три танца. Первым танцем одна из Советниц своеобразно ещё раз скрепила нашу сделку. Второй танец я лично предложил девушке, которую не столь давно отшил, пытаясь хоть что-то съесть (Мари успела шепнуть мне, во что вылился мой поступок). Ласково взяв её за руку, я прошептал ей на ухо извинения и увлек ее в Танец Пламени. Последний танец я танцевал с королевой Августой, и пару раз мне казалось, что Аскольд смотрит на меня с неодобрением, но королева просто порхала в моих объятиях. После этого я, магией иллюзий самую чуточку усилив свой голос, поблагодарил всех за бал, за проявленные радушие и гостеприимство и, сославшись на необходимость в самом скором времени приступать к своим обязанностям, покинул мероприятие.

Едва мы вышли из зала и поднялись всего на один этаж, как Дэмиен покачнулся. Кажется, ему стало плохо. Он бы упал, но Маттика среагировала быстрее всех и успела его подхватить.

— Дэмиен, что с тобой, — обеспокоенно спросила я, тоже ныряя ему под плечо и подхватывая, чтобы он окончательно не упал.

— Всё в порядке, — слабо ответил он, — просто…я так устал.

— Это пройдёт, — успокаивающе сказала Матти, вместо со мной аккуратно помогая истощённому таисиану добраться до своей комнаты.

Там нас, разумеется, дожидались орк с драконом и чёрным таисианом. Увидев нас, они тут же подскочили и, подхватив Дэмиена, усадили его в кресло.

— Мы хотели рассказать о том, что узнали, — начал было дракон.

— Это не может подождать до завтра, — перебила его Матти, — он сейчас не в самой лучшей…

— Не может, — донесся слабый голос из кресла, — у нас завтра не будет на это времени. Фрайсаш, помоги мне дойти до ванной, пожалуйста.

Черный таисиан, только усевшийся на пол, снова подскочил и, аккуратно приподняв Дэмиена, помог ему добраться до ванной комнаты. Около минуты слышался звук идущей воды, затем Дэмиен самостоятельно вышел и, усевшись в кресло и обратив свой взгляд на вернувшуюся из города троицу, сказал:

— Я вас слушаю…

Глава 8. Седьмой компаньон.

Как же я сладко спал. И никаких сновидений — что и к лучшему, в последнее время они меня совершенно не радовали. Пробуждение мое, однако, было не самым приятным. Мою голову немедленно заполнили мысли о том, на что мы, собственно, подписались.

Матти, услышав вчера общий отчёт остальных представителей сильного пола в нашей команде, просто затрепетала от гнева.

— Ну, разумеется, они могут позволить себе пойти на такие условия, ведь задача просто невыполнима! — гневно выпалила она. Пришлось мне успокоить ее следующими словами.

— Знаешь, Матти, почему героями сказок очень часто бывают дети? И именно дети всегда одерживают верх? Потому что дети не лишены полностью веры в чудеса. Они не говорят себе заранее, что проиграют, и в конце концов одерживают верх, хотя стороннему человеку цепь событий, которая привела их к победе, могла показаться фантастическим везением. Так что не надо заранее выносить приговор нашему предприятию. Немало воды утекло, да и катастрофа грозит всем народам Старого Света. Придумаем, что сказать.

В этот момент вся команда посмотрела на меня очень странным взглядом. В конце концов, Мари обронила.

— Но, Дэмиен, мы ведь не в сказке. Ты же сам говорил мне об этом на Земле, когда я просила тебя взять меня с собой.

Я не стал с ней спорить. Не было смысла. Главное, что я верю в чудо. И любой после того, что он пережил бы в Храме Тысячи и Семи снов, верил бы.

Оторвавшись от этих мыслей, я открыл глаза. К моему неприятному открытию, солнце было уже, что называется, в зените. Подскочив, я глянул на висевшие на стене часы и опешил — два часа дня. Подхватив одежду, я кинулся в душ. Выйдя оттуда через полчаса, полностью приведя себя в порядок, я увидел сидящую в кресле Мари.

— Ну наконец-то. Я уж хотела тебя будить.

— А почему только сейчас? — гневно спросил я, — почему раньше нельзя было разбудить?

— Так решили Маттика и Алаэрто. Утром дракон проверил твоё состояние — ты даже не отреагировал на то, что он несколько минут держал тебя за виски — и категорически запретил тебя будить. Это, наверное, было первое, в чем Матти в ним согласилась.

— И где же все?

— Матти с Фрайсашем пошли пополнить припасы, — с готовностью принялась рассказывать Мари, — она сказала, что понятия не имеет, как ты в прошлый раз умудрился пересечь половину Авиала, не имея даже простейшего вещевого мешка, и решила в этот раз сделать всё по уму. Орк пошёл в ближайший оружейный магазин, хочет оружие проверить, да кое-что новое посмотреть, если приглянется. Оба они взяли, — она показала взглядом на увесистый кошель, — по пятьдесят золотых.

— А Алаэрто, — противный голосок экономиста во мне тут же забубнил о неправильности контроля за деньгами, но я его заглушил. В конце концов, это общие деньги. Каждый пусть берёт столько, сколько нужно. Впрочем, при повторной попытке запустить туда руку все равно потребую отчёт…

— Пошёл к королевским магам, — продолжала тем временем Мари, — утром ему советники передали, что в качестве компенсации за задержку на балу они договорились с магами, и те сразу телепортируют нас в Визарито, так что в плане времени мы всё равно останемся в выигрыше.

— То есть можно пока расслабиться и ничего не делать? — недоверчиво спросил я.

— Ну, выходит, что так, — улыбнулась она…