– Тебе доставили цветы! Посмотри же! Я бы разбудила тебя еще раньше, но Энн мне запретила.

– И правильно сделала! Который час? – спросила Хлоя.

– Три часа дня.

– Какая рань! – воскликнула Хлоя и плюхнулась на кровать, закрываясь одеялом.

– Хлоя, но ты взгляни! – раздался возбужденный голос Энн. – Тебе прислали цветы.

Хлоя нехотя выбралась из-под одеяла и оцепенела. В руках у Энни был огромный букет роз. Это были самые невероятные алые розы, которые она получала в своей жизни.

– Боже мой! От кого они? – воскликнула Хлоя. Сон как рукой сняло.

Она потянулась к цветам и вдохнула их восхитительный аромат.

Близняшки, улыбаясь, переглянулись.

– Курьер еще передал письмо, – Энн протянула конверт.

Хлоя немедленно развернула конверт.

«Уважаемая мисс Грин,

Я очень благодарен Вам за вашу доброту и помощь! Кроме того, Вы покорили мое сердце! Я прошу оказать мне честь и посетить вечеринку, которая пройдет в новогоднюю ночь, в моем особняке! В письме два приглашения. Я подумал, что Вы побоитесь прийти одна, но, может, с подругой, будет не так страшно?

Искренне Ваш, Ричард Джонс»

Все сходится! Теперь понятно, к чему была вся эта таинственность.

– Боже мой! – еще раз воскликнула Хлоя. – Это от Ричарда Джонса!

– Что?! – Кэсси выхватила письмо из ее рук, и близняшки принялись перечитывать его.

– Ты встречалась с Ричардом Джонсом и не сказала нам об этом?

– Я не знала, что это был он… – смущенно произнесла Хлоя. И она спрашивала его, нет ли у него страховки? Его семья могла купить больницу со всем персоналом внутри и не обанкротиться.

Сестры переглянулись.

– Хлоя, ты, наверное, единственная не знаешь Ричарда Джонса… Его фотографии постоянно везде печатают. И он такой красавец! Первый холостяк в городе!

Хлоя смутилась окончательно. То, что он красавец, она и так увидела.

– Ну не знала я, что с того?!

– Как вы с ним познакомились? – спросила Энн. – Вы все-таки в разных кругах.

– В больнице…

– Он был ранен?

– Эмм, нет. Навещал друга… – соврала девушка. Боже! Она целовалась с Ричардом Джонсом…

– Хлоя! Ну хоть какие-нибудь подробности расскажи… – взмолилась Кэсси.

– Ты примешь приглашение? – неожиданно серьезно спросила Энни.

Хлоя вспомнила поцелуй и покраснела. Наверное, впервые за последнее время ей захотелось пойти на вечеринку. И все дело в этом Ричарде, его поцелуе, его глазах… Может, ей и впрямь нужен психолог? Хлоя так долго обдумывала свое решение, что сестры снова переглянулись. В их хитрых глазах сверкали искры.

– Думаю, да, – вздохнула Хлоя.

Девочки радостно завизжали и кинулись обнимать старшую сестру.

– Знаешь, Хлоя, я думаю, что в этом месяце не будем ничего делать для дома, – сказала Энн.

– Почему?

– Потому что ты идешь на самую крутую новогоднюю вечеринку, и твоя личная жизнь для нас важнее, чем этот дурацкий дом, от которого ничего хорошего в последнее время не было. Тебе нужны новое платье, туфли, прическа… – стала перечислять сестра.

– И подруга! – подвела итог Хлоя. – Думаю, надо позвонить Лиззи!

Лиззи, как всегда, опоздала. И, как всегда, шикарно выглядела.

– Хлоя! Я была приятно удивлена твоему звонку! – улыбнулась подруга. – По крайней мере, это произошло не через пять недель. Что же такого важного ты хотела мне сообщить? Только не говори мне, что взяла смену на Новый год! У меня есть все шансы получить приглашение на вечеринку Уилсонов, если сегодняшнее свидание удастся!

– Не жертвуй собой сегодня, – улыбнулась Хлоя и положила перед подругой два приглашения. – Потому что на Новый год мы идем на вечеринку к Джонсам.

– О, господи!!! – Лиззи схватила пригласительные. – Где ты их достала?

– Это подарок на Рождество! – хихикнула Хлоя.

– От кого? Они точно настоящие? – недоверчиво спросила Лиззи.

– От Ричарда Джонса! Они точно настоящие! – уверила Хлоя подругу.

– Черт! Хлоя, как ты умудрилась познакомиться с Джонсом?

– В больнице, он приходил навестить друга, – Хлоя подумала, что это вполне нормальная история, похожая на правду. – Я помогла ему, а сегодня днем он прислал букет роз и записку с приглашением.

– Розы? Чем же ты ему так помогла, что он тебе послал цветы? – прищурилась Лиз. – Ой, да ладно, дай записку почитать.

Хлоя протянула письмо Ричарда.

– «Вы покорили мое сердце…» – задумчиво прочитала Лиззи. – Ну что ж, Хлоя, я думаю, что мы должны найти для тебя самое сногсшибательное платье, чтобы ты не только покорила сердце Ричарда Джонса, но и осталась в нем навсегда!

– И для тебя тоже! Я видела его друга, мне почему-то кажется, что вы друг другу понравитесь!

Несколько дней перед Новым годом пролетели незаметно. Хлоя с Лиззи бегали по магазинам и искали платья. На миг Хлое почудилось, что вернулись прежние дни, но, к сожалению, ночные кошмары продолжали о себе напоминать. И вот теперь она стояла в ванной комнате в доме у Элизабет. До вечеринки оставался один час. Она жутко нервничала и не хотела выходить.

– Хлоя, ну выходи же, наконец! – постучала в дверь Лиззи. Энн и Кэсси тоже с нетерпением ждали в комнате. Близняшки не могли пропустить это знаменательное событие.

Хлоя вздохнула и еще раз посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на нее смотрела незнакомка. Рыжие волосы, которые обычно пушились в разные стороны, были аккуратно накручены и падали на ее обнаженные плечи. Изумрудное платье из шифона, подходящее под цвет ее глаз, волнами спадало до колен, подчеркивая все достоинства, в том числе и грудь, которую Хлоя старательно прятала за свитерами. На шее – золотая цепочка с кулоном, доставшаяся от мамы. На ногах красовались черные босоножки. Все-таки они поедут на такси, и можно тепло не одеваться.

– Хлоя! Ты хочешь опоздать?!

Хлоя вздохнула и вышла из ванной. В комнате повисло молчание.

– Боже, Хлоя! Ты прекрасна! – улыбнулась Энн.

– А если она уберет со своего лица неуверенность, то явно будет самой сногсшибательной на этой вечеринке, – уверенно сказала Лиззи.

Уверенности ей не занимать, ведь сама мисс Смит нарядилась в красное платье до пола с глубоким декольте. Светлые волосы были заколоты в шикарную прическу на голове. Хлое хотелось заплакать: Лиззи так шикарно выглядела, что Хлоя не могла поверить в то, что она сама выглядит потрясающе. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы не разреветься.

– Ладно! – оживилась Лиззи. – Такси уже ждет нас! Энн, Кэсс, пожелайте нам удачи!

– Ох, мы бы хотели пойти с вами! – стала хныкать Кэсси. – Хлоя, пожалуйста, в следующем году попроси мистера Джонса о приглашениях для нас!

– Только если поступите в колледж! – подмигнула Хлоя и отправилась навстречу всем своим страхам.

Они подъехали к особняку Джонсов в начале девятого. Таксист высадил девушек перед двустворчатыми воротами. Хлоя вышла из такси и замерла. Этот дом поражал своими масштабами, архитектурой и роскошью. Он был одновременно и произведением искусства, и воплощением современности.

Возле ворот стояло несколько охранников, которые пропускали гостей по приглашениям. Девушки подошли ко входу, Хлоя протянула приглашения.

– Как вас зовут? – спросил мужчина, беря в руки приглашения.

– Хлоя Грин и Элизабет Смит.

– Да, проходите! – кивнул охранник, просматривая список в руках. – Мисс Грин с подругой значатся в списке VIP-гостей. Пожалуйста, пройдите с Томом, – он махнул человеку в костюме, который скорее был похож на скалу. – Том, проводи прелестных девушек в зал для VIP-персон.

Хлоя с Лиззи переглянулись и улыбнулись.

Пока они шли по дорожке, Хлоя не переставала восхищаться домом. Фасад особняка был выложен фасадной плиткой цвета кофе с молоком. Крыша завершалась невысоким фронтоном, треугольное поле которого украшал оригинальный цветочный орнамент. Площадка перед домом была устлана тротуарной плиткой различного размера, повторяющей основной цвет стен особняка.