- А вы меня хоть раз слушали? Ну хорошо. Перегрузки.

- Что-что?

- Перегрузки, - Данияр неловко переложил листы на край, и те разлетелись по комнате. Собирать он их не стал. - Если будете слушать и не отмахнетесь после первого слова, попробую объяснить. Я, конечно, сам виноват, надо было сразу о них подумать. Чтобы взлететь с Земли, надо развить огромную скорость. Сила тяжести увеличивается, то есть человека прижимает ко дну машины. С огромной силой. Матарет сколько весит, килограммов сорок, а то и меньше? При старте потянет больше ста. А на родине он весил семь. Он умрет, прежде чем корабль вылетит за пределы атмосферы.

- А как он тогда взлетел с Луны?

- Хороший вопрос. Раз - может быть, та машина работала по-другому, два - на Луне меньше сила тяжести, меньше скорость взлета и много меньше перегрузки, три - он был моложе.

- А Марк взлетел с Земли и остался жив и здоров!

- Вы с кем сравниваете? - Данияр отвел взгляд. - С человеком, о выносливости которого ходили легенды?

- Но Матарет же летал в самолете, - не очень уверенно возразила Аза.

- Там совсем другое, и скорость не такая. Вот с самолетом тоже вышло. Я на работе не убрал в стол документацию на ваш аппарат. Сунулся один, вообще-то человек толковый, из тех, что еще при старых порядках образование получал. Посмотрел и так пренебрежительно заявил, хорошо, что эту машину не доделали, все равно аппарат тяжелее воздуха никогда не взлетит. Ну, я и пошел да уволился. Что мне тут делать? Воевать с коллегами и получать славу чокнутого? Сообщить Матарету, что возвращение его убьет?

Он замолчал, наклонился, начал собирать разлетевшиеся листы.

- Что вы теперь будете делать? - спросила Аза полубеззвучно. На ее прекрасном лице появилось печальное выражение покинутой, плечи опустились, руки, лежащие на коленях бессильно разжались.

- Вернусь домой.

- Как будто вас там кто-то ждет.

- Ждет, - он с каким-то озлоблением бросил в камин стопку бумаг. - Десять дней назад прислали письмо из родного университета. Просят вернуться домой.

- Куда? - у Азы был тот же безжизненный тон, от которого любой человек давно уже почувствовал бы глубокую вину.

- За Уралом. Южная Сибирь..

- Это же далеко, - Аза, так и не запомнившая, откуда родом инженер, от неожиданности перестала изображать умирающего лебедя. - Там же холодно. Разве вам здесь плохо?

Данияр пожал плечами:

- Луна тоже довольно странное место. Но Матарет тоскует.

- Почему вас зовут домой?

- Потому что я учился в университете и практически закончил. Наверняка там нехватка образованных людей, как и здесь.

- А вы не боитесь?

- Чего?

- Ну, скажем, что у них другие цели. Что вас обвинят в шпионаже или в нарушении конвенции. В тюрьму посадят, не знаю… В ссылку отправят.

- Куда меня можно сослать дальше родины?

- Вы шутите, - теперь она горела настоящим возмущением. - Неужели правда тюрьмы не боитесь?

- Боюсь, - согласился Данияр. - Покажите мне такого дурака, который бы не боялся.

- Тогда почему?

Он долго молчал, подбирая слова.

- Потому что здесь мне плохо. Там, возможно, тоже будет плохо. Но я хотя бы не стану жалеть об упущенном шансе.

- А о шансе создать космический корабль, значит, не будете жалеть?

Данияр не ответил, пошарил рукой на каминной полке и вытащил из дальнего угла коробку фосфорных спичек.

- Что вы собираетесь делать?

- Не видите? Бумаги жечь.

- Да вы что! - Аза встала, загораживая собой камин, Данияр изловчился, полуотвернувшись, чиркнуть спичкой, Аза ударила его по руке, загоревшаяся фосфорная головка улетела на пол. Теперь они стояли друг напротив друга, не собираясь отступать.

- Ну и чего вы добились? - заговорил Данияр. - Все равно вряд ли кто-то в них разберется, вот цензурной комиссии они точно не понравятся.

- Вы бы их не сожгли, - заявила Аза.

- Почему?

- Я нагляделась на спектакли, когда человек что-то хочет, он это делает. Комедию вы ломали, - и, шагнув ближе, полушепотом добавила: - И по мне тосковать не будете?

- Буду. Если я скажу, что не буду, вы же мне не поверите.

- Вот мы вернулись к началу. Вы уезжаете, потому что обиделись, так? И на корабль готовы наплевать…

- Я же уже объяснил. Проблема перегрузок.

- И вы не можете ее решить?

- Для этого надо время, которого мало. И деньги. Не знаю, на что строили прежнюю машину, но догадываюсь. Конструктор был инспектором телеграфной сети? То-то телеграммы стоят, будто они из платины.

- Вы слишком легко сдаетесь, - сказала Аза, сверкнув глазами.

- Просто вам нужен этот корабль. Наверное, хотите лететь сами?

- А если бы?

- Зачем?

- Что, не пустите? Потому что ревнуете?

- Не говорите чушь.

- Не очень-то вы вежливы. И правды боитесь.

- Правды? Хорошо, вот вам правда. Я вообще не знаю пока, как решить проблему перегрузок. Можно хоть весь корабль изнутри выложить перинами, это делу мало поможет. Сильный здоровый человек справится, а вы?

- Я и не такое выдерживала.

- Сомневаюсь, - Данияр вдруг со злобой ударил кулаком по камину. - Черт! Я один, понимаете? Против завода, против правительства и против вас, хотя мы вроде бы должны быть заодно. Это чересчур.

- Поэтому Яцек и не закончил строительство, - усмехнулась Аза. - А теперь история повторяется. Он ревновал, как и вы ревнуете. Готов был оставить своего близкого друга в беде на забытой богом планете, лишь бы невзначай не взять меня с собой. А еще вы, мужчины, называете нас стервами.

- У меня на Луне никого нет! Ни близкого, ни далекого, никого. Поэтому я никого не предаю.

- А меня? Вы взялись за работу, теперь бросаете ее на полпути, да еще меня во всем обвиняете!

- Ну хорошо, - согласился Данияр. - Я виноват. Я взялся рубить сук не по себе. Согласился на работу не по силам. А потом и на заказчицу стал заглядываться.

Аза от возмущения только нервно рассмеялась.

- Вот как вы это называете? Заказчица? Заглядываться? Ну что же, вы меня убедили в том, что люди всегда глубоко и искренне любят только самих себя.

- Ну, это как вам угодно считать. Вам не пора домой? А то я сам уйду.

- С чего бы? - Аза сделала несколько шагов и, развернувшись на каблуках, остановилась между Данияром и дверью. - Дом у вас уединенный, я слабее вас… могли бы и добиться того, чего не получили, и из-за чего так обиделись!

- Вот вам это надо - чтобы я последним скотом себя чувствовал?

- А кто же вы? Вы хоть подумали, что я Матарету скажу?

- Соврите. Вы сможете, - мрачно ответил Данияр.

- Господи, да как я с вами вообще связалась? Даже поговорить с ним боитесь, на меня перекладываете!

- Да в том и дело, что ему можно сказать правду. Он мужественный человек, хоть и ростом не дотягивает. Перенесет и не забьется в истерике. Просто, если бы я хотел говорить такую правду, я бы стал онкологом, а не пошел по технической части.

- Раз вы техник, так и думайте.

- Думаю. При старте можно либо лежать в определенном положении, либо устроить там резервуар с водой. Не знаю, какая идея более дурацкая.

- Вот видите. У вас же всегда так, сначала - ой, невозможно, а потом вы справляетесь. Вы сможете, - Аза легко коснулась его руки, и это действительно было просто желание подбодрить. - Ну, остаетесь? Вы же сами не уедете от корабля, Дэн.

- Я уже уволился, - возразил он, правда, без прежней уверенности в голосе.

- У меня найдется, кому позвонить, - пообещала Аза. - Вас не просто примут обратно, вас еще упрашивать будут. За оставшееся время сможете съездить домой просто посмотреть, убедиться, что вас действительно ждут. Это же разумно? Ну что? Остаетесь?

- Нет.

- Да что ж вы за несговорчивый такой… Слушайте, ну хоть выпить у вас есть?

- Воды? - уже отвечая, он понял, что требуется спиртное и недоумевающее выражение на его лице сменилось на осуждающее.

- Ах, да, - презрительно сказала Аза. - Я забыла, что вы зануда и трезвенник. А мне сейчас необходимо сделать глоток, чтобы успокоиться. Ладно, я тут рядом видела забегаловку, что-то подходящее у них найдется. Не провожайте.