— Госпожа Локрост, мэтр Учибаеши просит передать, что они готовы к проведению ритуала, — в комнату входит служанка.

Кэйла Локрост, носящая титул второй принцессы королевства Моунцвель, поднимает голубые глаза на помощницу и кивает. Сегодня надета свободная белая накидка, которая не стесняет движений, а на руках очень длинные перчатки, доходящие до локтей. Русые волосы с синеватым отливом на кончиках опускаются ниже ушей, образуя объемное каре. Любой скажет, что она совсем не похожа на представителей рода Локростов, и будет прав.

Кэйла выходит из комнаты и направляется в один из залов дворца, где всё уже готово к применению древней волшбы. Там уже сияет магический круг, рядом с которым стоит мэтр Учибаеши, один из лучших магов королевства. Очень высокий мужчина родом из далекой страны, поэтому сразу отличается от местных жителей узкими глазами. На его фоне невысокая шестнадцатилетняя девушка с хрупким телосложением выглядит еще меньше.

— А, госпожа Локрост, мы вас ждали, — мэтр присаживается на одно колено, чтобы не смотреть на принцессу сверху вниз. Он славится как очень вежливый и галантный человек.

— Да, спасибо за вашу помощь, мэтр Учибаеши, — кивает Кэйла. — Мне больших трудов стоило убедить отца провести этот ритуал.

— Что же, опасения его величества вполне логичны. Старинные ритуалы не всегда могут показать результат. Нынешнее поколение уже позабыло их, а записанная информация редка. Однако порой ритуалы могут такое, чего нет в навыках Языковой Системы. Например, отыскать судьбу, где Курганный Вой будет повержен.

— Тогда давайте начинать. Я запомнила основные действия.

Кэйла босиком входит в магический круг, где действия помощников мэтра заставляют сознание девушки погрузиться в особое трансовое состояние, в котором появляется возможность выйти за пределы обычных возможностей. Руки рисуют в воздухе особые фигуры и руны без прямого желания принцессы, после чего над головой возникает светящаяся окружность.

Ритуал Поиска Силы способен найти и привести к силе, которая может сделать то, на чем концентрируется Кэйла. Королевству нужно одолеть Курганного Воя, поэтому очень важно найти того, кто действительно может это сделать. Уже несколько прославленных воинов и магов сложило головы, включая приглашенных чемпионов из других земель. Сплошные неудачи теперь отваживают других заинтересованных, несмотря на увеличение награды.

Действие ритуала проходит по всему замку, но не находит подходящей цели, поэтому увеличивает радиус поиска на Винкарто. Теоретически так можно покрыть весь мир, но для это должен будет откликнуться Ифрат, который и так занят тем, что поддерживает Языковую Систему для жителей мира. Если в пределах страны никого найти не удастся, то это уже можно будет считать провалом.

Тело Кэйлы движется само по себе, пока сознание пребывает в странном полете. Глаза закрыты, но магия показывает столицу с высоты птичьего полета. Видны не только дома и улицы, но еще люди даже сквозь стены. И вокруг каждого бурлит магическая аура. И кого-то она огромная, а у других еле заметна. Несмотря на то, что Языковая Система дарована каждому человеку, не каждый развивает магические силы, уровень маны и собирает навыки. Есть огромное количество людей, которые предпочитают вести обычную жизнь, не ставя жизнь на кон.

Все же путь силы означает борьбу, затраты времени и денег. Качественное развитие могут получить только те, кто сражается с риском для жизни против монстров или других людей. Система Ифрата настроена таким образом, что за это дается больше всего опыта. И только очень богатые люди могут заменить испытания и тренировки магическими кристаллами. Логика бога игр тут предельно ясна: ему нужно, чтобы было как можно больше могущественных воинов и воительниц, чтобы защитить мир в случае нового Поветрия.

Вдруг возникает дрожь, когда ритуал заметил подходящую цель, судьба которой вполне может привести к исходу гибели Курганного Воя. Источник колебаний находится на главной площади Винкарто, и Кэйла старается не пропустить лицо нужного человека. Прямо сейчас светящаяся окружность привлекает внимание всех людей, которые даже не понимают, что это значит.

«Однако как тут много людей», — принцесса до сих пор не может понять, на кого именно указывает ритуал. Должен быть выпущен луч света, но ему что-то мешает. Кэйла уже готова была просить мэтра Учибаеши помочь, но тут ритуал закончил работу. Луч упал прямо на мужчину рядом с фонтаном, а Кэйла запоминает лицо.

— Мы нашли его, — доносится веселый голос чародея. — Отлично, просто превосходно. Я тоже вижу его лицо. Мои ученики уже открывают портал на площадь.

Кэйла расслабляется и открывает глаза, борясь с головокружением. Затраты маны оказались значимыми, так что девушка не выдерживает и падает на колени. Однако никто из присутствующих людей даже не дернулся в её сторону, чтобы помочь встать.

— Мэтр, мы схватили его и телепортировали во дворец, — в зал вбегает один из помощников мэтра Учибаеши. — Он пока не знает, почему оказался здесь.

— Что же, мы идем. Принцесса, мне сотворить чары поддержки?

— Нет, я в порядке, — Кэйла призывает на помощь оставшиеся силы и поднимается на ноги. Служанка за пределами магического круга уже протягивает изящных посох, на который можно опереться. Да, личная служанка точно знает, что нужно госпоже, которой никто не подставит плечо.

Кэйла Локрост направляется за магом, который придерживает шаг, чтобы не оторваться слишком далеко. Принцессе легко понять его нетерпение, так как вряд ли он надеялся на какой-то успех. А тут вдруг прямо рядом со дворцом они находят того, кто точно может оставить след в истории, ведь маловероятно, что ритуал Поиска Силы ошибется. Эта волшба зрит в корень и видит сокрытое.

На холодных камнях зала в окружении стражи стоит перепуганный юноша, озирающийся по сторонам. Сейчас будет важно объяснить, что произошло, а потом начать думать над тем, как победить Курганного Воя.

— Её королевское высочество, принцесса Кэйла Локрост! — громко объявляет командир стражи, после чего все преклоняют колено. Найденный спаситель королевства тут же повторяет за всеми. Видно, что у него успели отобрать оружие и проверить карманы перед тем, как он увидится с принцессой.

— Встаньте, — тихо произносит девушка. — Как тебя зовут, воин?

— Лекс Бронир, ваше высочество, — запинаясь произносит юноша.

— Кем ты работаешь?

— Я авантюрист, недавно вступил в группу Красного Дракона.

Кэйла обрадовалась, услышав о роде деятельности. Было бы непросто, если ритуал указал на какого-нибудь торговца или пахаря, который не догадывается о собственных силах.

— Красный Дракон? — принцесса смотрит на волшебника.

— Да, такая группа действительно существует, — подтверждает мэтр Учибаеши. — Но элитной её назвать трудно. Хотя и состоит из профессионалов.

— Что же, это просто замечательно. Лекс Бронир, у тебя, должно быть, большой боевой опыт? — продолжает спрашивать принцесса.

— Я бы не сказал, — смущается Лекс. — Я лишь раз был в настоящем бою с поддержкой товарищей.

— Хм, давайте проверим уровень маны.

Лексу приказывают взять в руки высококачественный артефакт, который может очень точно определить количество внутренней энергии. Говорят, что даже если специально скрывать её, обмануть артефакт не выйдет.

На магическом свитке вспыхивают числа, которые разглядывает мэтр Учибаеши, переводя взгляд на парня с кучерявыми волосами цвета пшеницы.

— Уровень маны не особо высок. Какими ты владеешь навыками из Языковой Системы?

— «Тычок», «Разрез», «Укол», «Поступь», мэтр, — сразу отвечает Лекс.

«Стандартные техники для мечника. Все из одного слова и не самого высокого уровня, небось», — не понимает Кэйла. Ритуал не мог ошибиться, значит, по какому-то свойству выбрал именно этого человека. Если бы не это, Лекс Бронир был бы просто новичком-авантюристом. Чему же тут бояться Курганному Вою?

Стоящий рядом волшебник явно думает в схожем ключе, расспрашивая Лекса о потенциально могущественной семье, уровне интеллекта, возможном наследстве и прочих вещах, какие только могут пригодиться. Однако ничего интересного выяснить не удалось.