Девицу вывели из спальни насильно под руки, потому как она отказывалась выходить. Кажется, её накрыла истерика от того, что ей всю малину обломали.
Видимо, Лан всё-таки был не прав, когда говорил, что девушку просто родственники подослали. Тут, скорее, имела место тщательно спланированная диверсия, в которой эльфийка охотно принимала участие, а мы с Мартынко, нехорошие такие, всё испортили своим вмешательством. А потом и Лан, когда окончательно проснулся, добавил огонька.
И теперь принц с усмешкой наблюдал, как процессия покидает его покои.
— Зайди завтра ко мне после обеда, — обронил его отец и тоже вышел.
Мы остались одни.
— Лена? — Лан обернулся ко мне.
Я всё так и стояла чуть в стороне от его кровати.
— Спасибо, — искренне поблагодарил он, поймав мой взгляд.
— Да не за что, — хмыкнула я и уселась на кровать. Благо, она была достаточно широка, чтобы мы друг другу не мешали.
— Как это не за что? Вы не обязаны были мне помогать, — тут же возмутился он.
— Я просто не смогла промолчать. Кстати, можно на «ты», — я чуть улыбнулась.
— Тогда и ко мне обращайся так же, — вернул улыбку эльф. — Я твой должник.
— Скорее, это я перед тобой в неоплатном долгу. Кто меня у Босхафта спёр?
Лан закатил глаза, но было видно, что уголки его губ подрагивают от едва сдерживаемой улыбки.
Он перевёл взгляд на Мартынко, которая сидела подозрительно тихо. От неё обычно не дождёшься ни минуты покоя, а тут… стоило только нежданным гостям уйти, она обернулась вокруг моей шеи покрепче и успокоилась.
С чего бы это вдруг?
— С ней всё хорошо? — Лан кивнул на змею.
Мартынко вяло подняла голову.
— Вс-сё прекрас-сно, с-спать прос-сто захотелос-сь, — едва слышно прошелестела она. — Так уже было пару раз, когда я пыталас-сь что-нибудь вс-с…
Голубая голова с громким стуком упала на мою грудь.
Мартынко всхрапнула. И до того это в змеином исполнении забавно прозвучало, что я не сдержала смешок.
Лан осторожно снял с меня неожиданно уснувшую змею и положил её на одну из многочисленных подушек, знаками предложил переместиться в соседнюю комнату.
Немного подумав, я согласилась.
Всё равно делать нечего, а у меня после долгого вынужденного молчания было одно огромное желание: с кем-нибудь поболтать. И подольше, подольше.
Лан придержал передо мной дверь, пропуская меня в просторную комнату нормальных, привычных мне размеров. Ну, то есть, тут явно было меньше ста квадратов, скорее всего, это была комната для «своих», чтобы посидеть с приятелями и просто поболтать, когда не хочется мелькать перед придворными.
Всё те же зелёные тона, всё тот же жасмин, только вместо кровати несколько мягких кресел, ковёр с высоким ворсом и небольшой столик. Окно во всю стену пропускало свет от магических огней, летающих за окном — Лан не стал задёргивать шторы.
Заинтригованная, подошла к окну. Я же не видела ничего тут, кроме того пути, по которому нас с Мартынко сюда принесли, но этого было катастрофически мало. Любопытство брало своё.
А посмотреть было на что.
Я всегда любила виды ночного города, но ночной лесной город — это ещё более прекрасное зрелище.
Все эти дома, неразрывно соединённые с деревьями, освещённые разноцветными парящими огоньками, блеск воды в свете огромной луны… это была настолько завораживающая картина, что я намертво прилипла к окну и таращилась в него долгие минуты.
Лан ничего не говорил, не отвлекал, только, когда я вспомнила, что здесь не одна, и вернулась к хозяину апартаментов, спросил:
— Нравится?
— Очень. В моём мире такой красоты не было, — честно ответила я, усаживаясь в кресло.
Не то, что мне это было нужно, я вполне могла постоять, усталости-то не чувствовала, но за всё время, пока я стояла без движения, надоело уже. Хотелось сменить положение, а цокать всё ещё фарфоровыми ногами я, наоборот, не имела никакого желания.
— А расскажи, как было там? — попросил принц, подавшись вперёд.
— Ну… а что ты хочешь узнать?
— Как живут народы без магии, как устраивают свой быт, обычаи, традиции, что-нибудь о себе — что-нибудь, чтобы лучше тебя понимать.
Какой, однако, прямолинейный товарищ. Даже не знаю, восхищаться или возмущаться?
Ну что ж… хорошо. Что-нибудь расскажу.
Я, правда, из тех людей, у которых после такой просьбы в голове тут же пропадают все мысли, а картинка перед внутренним взором — перекати-поле.
Поэтому начать решила с краткого описания мира.
— Мир… технический, наверно будет правильно сказать. Магии у нас нет. Ну, может и есть, но о ней не распространяются, а те, кто кричит, что является колуном или волшебником, на самом деле чаще всего шарлатаны и наживаются на чужой наивности или горе.
— А кто тогда лечит болезни, отвечает за урожай, безопасность?.. — заинтересованно протянул Лан.
— Другие специально обученные люди с помощью техники и специальных химических составов в основном. На Земле — так называется моя родная планета — люди больше сосредоточены на изучении природы и научных открытиях, а сама наука там опровергает магию и религию.
Принц слушал меня с таким искренним восхищением и неприкрытым интересом… это подкупало.
И развязывало язык. Неожиданно оказалось, что разговаривать с ним весьма приятно, а спрашивал он не для красного словца, а на самом деле хотел узнать что-то новое.
— Как странно. У нас магия и наука неразрывно связаны, не могут друг без друга… а почему на… — он запнулся, вспоминая название, — на Земле, ты сказала, да?.. Почему только люди научными изысканиями занимаются? Избранная раса? Или долгожители?
Я улыбнулась такому предположению:
— Просто кроме людей у нас никто больше не живёт из разумных. А люди делятся на расы по цвету кожи, так что у меня, как у человека, живущего в такой системе и не верящего в магию, после попадания сюда случился когнитивный диссонанс.
Лан откуда-то достал чашку с… кофе, судя по запаху? Тут что, есть кофе? Хочу-хочу-хочу!
И только через несколько мучительно долгих секунд до меня дошло, что вообще-то я чувствую запахи. И лёгкий, очень деликатный аромат жасмина тоже уже достаточно давно, просто не обратила на это внимания.
— Какой интересный мир, — завороженно протянул Лан, сделав глоток. Он с таким неприкрытым интересом рассматривал меня… — А как ты попала к нам?
— С работы, — грустно усмехнулась. — Если честно, не знаю, потому что магия — ну вот совсем не моё. Выходила на сцену, оступилась и упала, надеялась, что меня поймают. Поймали. Но только не коллеги, а Босхафт. А что было дальше — Мартынко рассказывала, когда у Кима в лаборатории сидели, так что тут я ничего больше добавить не смогу.
Эльф отставил чашку.
— А чем ты занималась?
— Играла в театре, если в двух словах и не вдаваться в подробности. Но в театре танца, скажем так.
Мы просидели до утра. Я рассказывала про мир, про работу… очень уж Лана заинтересовал балет, о котором я могла рассказывать долго.
Но, кажется, больше чем балет, его интересовала я. И так очарователен он был своей живостью и непосредственностью, что я, нисколько не смущаясь, отвечала ему на вопросы и задавала свои.
Была черта, которую мы оба не переходили, вопросы всегда были очень деликатны и… мне казалось, что я чувствую, о чём лучше пока не спрашивать, да и Лан как-то подозрительно легко обходил темы, на которые я пока не хотела разговаривать. И получалось это как-то… непринуждённо, что ли? Мы не обговаривали, о чём лучше не спрашивать, просто… на самом деле, что ли чувствовали, куда лучше не влезать?
Мы не говорили о… о многих вещах, старательно избегая больные темы, но чем-то, казалось бы, какими-то мелочами вроде детских мечт и любимых мест, делились так свободно…
Неожиданно, но мне было очень комфортно с этим эльфом. Как будто мы давно знакомы, а не всего несколько часов.
— … мне нравится сбегать под водопад, — рассказывал Лан. — Я там и пещерку себе обустроил, убегаю периодически ото всех на несколько дней отдохнуть и агрессивно бездельничаю. Книжки там читаю, слушаю шум воды… периодически Кима туда вытаскиваю, чтобы не зарос корнями в этой своей лаборатории. Или ухожу далеко вниз по течению, глубже в лес, там тоже есть чудесное местечко. Я его приметил лет сто пятьдесят назад и втихую отстроил себе загородную резиденцию. Смешно, конечно, небольшой дом так называть, но… никто не знает, где он, какой он. Никто, кроме меня и Кима, но тот тоже не треплет об этой маленькой тайне.
