– А, была не была. Да поможет мне Вседержитель! Пойду так.

Юлька, честно говоря, чувствовала себя немножко виноватой. Но признавать свои ошибки не хотела. И если учесть, что главный столичный сыскарь ее как мужчина не интересовал, решила в знак солидарности одеться в форму с юбкой, спрятав аппетитную попку, но выставив на всеобщее обозрение точеные коленки.

Юбка теры Дэйв колени соответственно прикрывала. Она считала свои длинные ноги слишком мосластыми, поэтому готова была носить вообще наряд до пят. Но макси длина, что в Арланде, столице государства, что во всем Ильбруке считалась вечерней одеждой. Ее предписывалось носить лишь на официальные мероприятия и балы.

Шарахнувшийся от Дидишки извозчик Юльку не смутил:

– Твоя неземная красота свела его с ума! – красота, конечно, была неземной. Спасибо, хоть лошадь не испугалась. Ей было все равно кого везти. Лишь бы пассажиры пролетки не были слишком тяжелыми. Водитель кобылы пришел в себя и сочно гаркнул:

– Но! – дернул за вожжи, и девушки потихоньку поехали покорять и уговаривать второго участника их сложнейшей операции.

Через двадцать минут они выходили у серого здания столичного сыска. Юлька, конечно, была племянницей самого главного сыщика Ильбрука. Но дядя ее особо не баловал и на работу с собой никогда не брал. И если бы брал, толку от этого было бы мало. Столичные сыскари и королевские между собой особо не дружили. Первые считали, что они в поте лица раскрывают преступления. А служители короны лишь появляются в самом конце и заявляют, что берут перспективное дело на себя. В итоге все лавры им и достаются.

А главное управление считало, что в столице служат неблагодарные тупицы, которые не ценят их помощи и ничего как положено делать не умеют.

Девушки сошли на землю и замерли на секунду у высоких дверей. Затем хлопнули друг друга по рукам, выдохнули и вошли в святое святых храма правопорядка. Тера Орсман мечтала работать именно здесь. А тера Дэйв в силу своего характера сыскарей боялась, хоть и училась в их академии. Это был единственный бесплатный факультет, готовивший лекарей и целителей.

Контора встретила их сумрачным длинным коридором, множеством дверей, за каждой из которых кто-то сидел. Судя по взгляду с улицы, здание было трехэтажное.

– И где здесь искать тера Бакстома? – этот вопрос нетерпеливая Юлька задала в пустоту, надеясь, что хоть кто-то откликнется. Диана же, наоборот, вся сжалась в комочек. Будь ее воля, она так бы и простояла в уголочке до той поры, пока на нее кто-то бы не обратил внимание. А если бы не обратил, то Вседержитель с ними. Она бы вздохнула, посетовала на судьбу и пошла домой.

Но в этот раз уйти не получилось. В конце коридора раздался топот ног, и вниманию девушек предстали два молодых человека, явно младше подруг по возрасту. Или выглядевших совсем юнцами. Как известно, детство мальчиков заканчивается ближе к сорока годам. Парнишки были без кителей, лишь в рубашках с расстегнутыми воротами. Форменные галстуки были ослаблены и болтались удавками на шее. Волосы у обоих стояли торчком. Тот, у которого были три знатные веснушки на носу, смущенно кашлянул, спешно пригладил волосы и с чинным видом уселся за конторку, которую вначале девушки даже и не увидели. Второй же, испуганно оглянувшись, тут же растаял за одной из дверей.

– Вы что-то хотели? – уточнил парнишка у девушек.

– Да, мы к Бакстому, – Юлька одарила его взглядом соблазнительницы. Юный охранник покраснел так, что порозовели даже кончики его оттопыренных ушей. – Нам назначено.

– На нас пропуски должны быть выписаны! – Диди решила внести свою лепту. Но парень почему-то испуганно на нее взглянул и пододвинул амбарную книгу, которая лежала на столе, ближе к себе.

– Ваши фамилии тиры… теры? – парнишка аристократок с первого взгляда в них почему-то не признал.

– Тера Дэйв и тера Орсман! – припечатала Юля. – И быстрее, пожалуйста. Наше время слишком дорого!

– Вы хотите сказать, что вы того? – он оглядел девушек похотливым взглядом. – И тер Рихард вас вызвал?

Слава наивности, девчонки даже не поняли, что он имел в виду. А Дидиша смерила его высокомерным взглядом с высоты своего роста и сурово произнесла:

– Он нас не вызывал. Мы сами пришли по очень важному делу. Возможно, тут замешаны даже убийцы! – приукрасить события в случае необходимости она умела и могла.

Парнишка поднял на нее взгляд, зачем-то хихикнул и так же высокомерно, подражая тере Дэйв сообщил:

– Сейчас я к нему поднимусь, глубокоуважаемые теры, и сообщу о вашем приходе!

Девчонки уселись на скромный диванчик, стоявший в углу и стали ждать.

Парнишка шустро взлетел на третий этаж и осторожно постучал теру Бакстому в дверь. Хоть это и входило в его обязанности, начальника юный страж побаивался и старался лишний раз на глаза не попадаться.

– Да! – раздался коротки возглас из-за двери. Рихард лишними словами никогда не разбрасывался.

– Тер Бакстом, там к вам две посетительницы, – парень даже заходить не стал, а лишь высунул голову из-за двери. Мало ли что углядит глазастый начальник? Да только ему не повезло. У Бакстома было сегодня хорошее настроение, что случалось крайне редко. Они только что раскрыли чрезвычайно важное преступление, не отдав его на растерзание королевскому сыску. И теперь договорились пойти в ближайший кабачок отметить. Но полчаса у него было в запасе. Поэтому он откинулся на спинку кресла и велел парню:

– Юрген, зайди и доложи, как положено. Ты не в будуаре у вдовушки служишь!

Парень исчез за дверью, торопливо застегивая рубаху и подтягивая галстук, понимая, что бежать за кителем времени нет.

– Ты где там пропал? Уснул, что ли? – поторопил парня начальник. И через секунду тот вырос перед ним в криво застегнутой рубахе, галстуке на боку и волосами, торчащими во все стороны.

– Тер Бакстом, к вам две посетительницы. Они записаны на сегодня на шесть часов после полудня.

– Что за девицы? Кто записал?

– В смысле кто? – удивился парень. – Там вообще-то ваша рука.

– Моя? – удивился сыскарь. – Не помню. А ты почему не на работника сыскного управления похож, а на чучело огородное?

– Так мы это … дык… с Вересом на тренировке были. Рабочий день уже же закончился, – засопел парнишка, словно собирался тут же разреветься.

Бакстом тяжело вздохнул. Он очень не любил вот таких блатных работников. Отец Юргена был большим шишкой в королевском сыске и очень просил Рихарда взять того к себе на практику «опыта набраться». Доверить что-то серьезное ребенку он не мог. Но в дежурку посадить все же рискнул. И вот результат. Появись в конторе настоящие бандиту, сами умрут … от смеха.

– А что за девицы? – перевел он разговор на нейтральную тему.

– Мне показалось, что они работают у мадам Огю, – выдал свою версию горе-работник.

Услугами знаменитого на всю Арланду дома терпимости Рихард не пользовался. Женского общества, в отличии от Андрэ, начальник сыскарей старался избегать, считая это пустой тратой времени и денег.

– Шерд, – произнеся непечатное ругательство, Бакстом стукнул себя по лбу. Воспоминание о друге тут ж воскресили в его памяти странную просьбу принять двух девиц по чрезвычайно важному делу. – Ладно, веди!

Парень спустился вниз и с величием королевского мажордома произнес:

–Теры, следуйте за мной. Вас ожидают.

Рихард напрягся, ожидая прихода девочек от мадам Огю. Он, к сожалению, был хорошо знаком с этой категорией жительниц столицы. И не подумайте плохого, совсем не по прямому их назначению. Проститутки, а именно они служили в этом заведении, всегда жили на грани порядочного мира и криминала. Следовательно, постоянно попадали в различные передряги, то по пьяни, то при излишнем рвении клиентов, а бывали и от употребления запрещенной заразы. Бакстом никак не мог понять, до какой степени нужно опуститься женщине, чтобы начать заниматься этим неблагодарным делом. И самое интересное, зачем Андрэ с ними спутался? Он никогда в подобном замечен не был. Его и так в достатке любили порядочные барышни, вдовушки и замужние дамочки.