– Теперь это только твой меч, твой и твоих потомков. Лишь тот, кто носит кровь твою и следует твоему пути, смогут обладать этим клинком.

– Это невероятно! – Я заворожённо разглядывал сияющий меч.

– Это не только оружие, но и символ, который обозначит твои стремления к защите мира. Он называется «Эгида Миров».

Клинок приветственно сверкнул, словно имел своё сознание. Через рукоять я ощущал приятное тепло, исходящее от него. В голове пронеслось: «Впереди у нас с тобой много великих свершений!»….

Старый Титан стоял, смотря на меня с довольной ухмылкой. Он знал, что выше уровня его мастерства ничего нет, он читал это в моих глазах. Я ещё немного покрутил меч в руках, осматривая его, а затем убрал в ножны.

– У меня просто нет слов… спасибо. – Искренне поблагодарил я Рэмула.

– Это оружие самых достойных, не подведи меня. – Угрожающе помахал он пальцем. – Но хватит об оружии, пора поговорить о деле.

– Я слушаю. – Сделав серьёзное выражение лица, ответил я. Мои компаньоны подтянулись ближе. Все, за исключением Икардаса.

– Титаны сломлены и разбросаны по всему Акерону. Даже мне трудно определить, где они находятся. Но одного, думаю, вы уже видели.

– Ты про великана в озере?

– Именно. Это моя сестра. Её зовут Иринел, хранительница стужи и владычица всего, что сокрыто на поверхности Гладийского хребта. Каждый Титан охраняет определённую часть континента. Мне, например, отведено всё, что находится внутри гор, их недра.

– И что, мне просто нужно убить их? Нет ли мирного способа?

– Мирного способа? Ты хочешь убедить их, отдать тебе свою силу? – Рэмул рассмеялся. – Да-а-а…. Понимаю твоё стремление, но едва ли они послушают человека. Не забывай, люди древности своими действиями разгневали Титанов. Теперь они ненавидят ваши народы и желают только одного: полного уничтожения всего, что с вами связано.

– Почему же они не пошли за нами через океан?

– Как бы иронично это не звучало, вас спасли Древние. В то время все пытались оправиться от ран, нанесённых последними сражениями. Вы ходите от крайности к крайности, ведь теперь от преследования вас защитили именно Титаны, не намеренно конечно. Кроме всего этого, они были слишком сильно разбиты горем. Ваши люди убили первое за последние века дитя Титанов.

– Что за история с этим ребёнком? – Устав от вечного упоминания этого исторического происшествия, спросил я.

– Эх…. Все Титаны и Древние появились в один миг, как олицетворение стихий, эмоций и всего, что существует в этом мире. Мы не рождались, нас создал Абсолют, как своих помощников и детей. После его свержения и бесконечных войн, наше число с обеих сторон стало стремительно сокращаться. За все эти времена, объединив все свои силы, мы смогли созидать нового Титана, он был слабее первородных, но был нашим чадом. Однако этого было недостаточно. Дитя, пришедшее в этот мир в вашу эпоху, не смогло продолжить наш род, ваши люди сгубили его, пусть и неумышленно. Они стали исследовать его, проводить магические опыты, это и сгубило наше наследие. – От этих слов пламя Рэмула стало тускнеть, старый Титан помрачнел и погрузился в печаль.

– И ты не держишь на нас зла? – Опасливо спросил я.

– Прошлого не вернуть. Те, кто был повинен в произошедшем, давным-давно уже мертвы. Я считаю, что потомки не должны расплачиваться за ошибки своих предков. – Он взглянул сквозь нас, словно куда-то вдаль. – Нас уже не вернуть, мы не можем защищать этот мир, а ты сможешь. Поэтому я сделал свой выбор.

– Мне жаль, что наши предки были так беспечны….

– Не стоит, это всё равно ничего не изменит. – Показалось, будто из глаза Рэмула вырвалась лавовая слеза, которая быстро прокатилась по щеке. – Найди Титанов, Арден, срази их и поглоти силу. Начни с Иринел, а затем отыщи остальных.

– Понятно, но как мне с ними справиться? Это ведь Титаны? Я не смог даже оцарапать Демлира! А ты говоришь мне убить их.

– Демлир долгое время поглощал целиком силу бесчисленных миров. С частью моей мощи и своей, ты сможешь одолеть Титанов, применив все свои навыки.

– А есть что-то такое, что может мне помочь?

– Ты можешь поступить как Демлир, но это неотвратимо изменит облик мира, и, поверь, не в лучшую сторону. Поглотив жизненно важную энергию окружающего мира, ты станешь сильнее, но сделаешь то место безжизненным.

– Именно это произошло с моим миром. – Глаза Икардас злобно засверкали, и он сжал кулаки до хруста.

– Нет, это не мой путь.

– Тогда придётся идти тяжелым путём: убивать Титанов. – Мрачно заметил Рэмул.

– Как же… что там кого-то убью, что здесь. Зло меньшее, зло большее. Лучше не выбирать вообще! – С досады я ударил кулаком по ремесленному столу Рэмула.

– И смотреть, как твой мир гибнет, а вслед за ним и все остальные, при этом понимая, что у тебя был шанс предотвратить беду.

– Нет…. – Я стоял, опершись на стол, пытаясь принять верное решение. – Мне придётся убить их, но если получится хоть кого-нибудь убедить, то я сделаю это.

– Я давно смирился с этим решением, Арден, наше время вышло, пришла пора для новых защитников мироздания. – Старик задумался. – А теперь идите, если будут какие-то вопросы, то вы знаете, где меня искать. Ступайте!

Загруженные мыслями, мы покинули чертоги Рэмула и отправились к хрустальному озеру. Вскоре направление наших раздумий сменилось: как побороть Иринел? Все шли молча, погруженные в свои мысли. Неожиданно я осознал, что безумно хочу домой, в Дейседес, к своей любимой Астелии. Она наверняка вся извелась уже от ожидания моего возвращения. Думаю, Икардас сейчас испытывал схожие чувства в отношении Рейзи. Стоило бы поговорить с ним.

– Икардас, я…. – Попытался я начать разговор.

– Нет, я не хочу это обсуждать, давай сделаем то, зачем идём. – Но встретил холодный отпор.

Проход, казавшийся в прошлый раз бесконечным, пролетел стремительно, и мы даже не заметили, как оказались у выбитых дверей, ведущих к озеру. Я тяжело вздохнул, Морадин, заметив это, похлопал меня по спине. Я кивнул ему в ответ и стал придумывать план. Поманив за собой спутников и приказав им вести себя тихо, мы выбрались из прохода и стали пробираться к возвышенности. К счастью, неподалёку от нас находилась скала, которая могла послужить отличной обзорной точкой. Ещё раз удивившись открывающимся пейзажам, я достал монокуляр и стал осматривать местность. Хорошо, что деревья, стоящие рядом со скалой, скрывали наше присутствие от глаз Титана, который в данный момент патрулировал местность вокруг озера. Она отчаянно пыталась найти нарушителей своего спокойствия, то бишь нас.

– О-о, смотри на неё, рыскает, ищет нас. – Сплюнул Морадин.

– И как вообще с такой громадиной справиться? – Спросил Бриск. Икардас продолжал всё также молча и хмуро наблюдать за моими действиями. Что нашло на него. Я прекрасно понимаю, что стоит на кону, разве он не может?

Осознав, что на лице у меня невольно начала играть буря эмоций, я резко отдёрнул себя и принялся искать возможные варианты. Вновь прильнув к монокуляру, я стал просматривать Титана, пытаясь найти уязвимое место. Камень, кожа и лёд срослись воедино и представляли естественную защиту, которую далеко не каждый доспех может предоставить. Слова и знаки на таинственном языке титанов покрывали всё тело Иринел. Нет. Нам с ней не справиться на её условиях. Вот если бы нам удалось повалить её…. Я оглядел окружение, нашёл глазами две скалы.

– Есть идея, но не знаю, сработает ли.

– Ну рассказывай. – Морадин подполз чуть ближе.

– Нам нужно свалить её, чтобы справиться. Если мы возьмём канаты из нашего снаряжения, то могли бы сплести их в один и натянуть между скалами, которые я присмотрел. Я заманю её, заставлю упасть, и дальше уже будем бить.

– Не забыл, что мой рюкзак она утащила с собой? – Спросил Икардас.

– Вот ведь! Забыл. – Я вновь приложился к монокуляру. К счастью, рюкзак лежал совсем недалеко от нас, в месте, где подлесок заканчивался и переходил в прибрежную полосу. – Вот он! Нужно подобрать его, чем толще канат получится, тем выше шансы, что он выдержит.