«Потомки – самое важное наследие, что мы можем оставить после себя. И именно от нас зависит, какой облик они придадут новому миру»

А.В. Лазарян

Гордость. Именно это чувство испытывали жители Дейседеса, взирая на своё государство. Оно развивалось и крепло стремительно, а народы процветали под сенью владычества короля Ардена. Прошло два года с того момента, как пришедшие с Селисайда высадились на Акероне. Это ознаменовало начало новой эпохи, которую окрестили «Эпохой Рассвета». Граждане нового королевства жили надеждой однажды вернуться на Селисайд и уничтожить Демлира и его свиту умбарийцев. Но сила, способная сразить чудовищного тирана, так и не была найдена. Однако Арден и его верные соратники не теряли надежд найти что-то стоящее. Прерываясь на дела королевства, Арден денно и нощно искал оружие, рассылая исследователей в разные части континента, и лично проводил разведку. Судьба всех народов по-прежнему висит на волоске. Когда Демлир найдёт их и сможет настичь? Это лишь вопрос времени. Преследуя цель отыскать Титанов и опередить угрозу, которая может исходить от них, Арден рассылал своих разведчиков во все уголки Акерона. Ему стоит быть осторожнее, ведь порой, благими намерениями вымощена дорога в Бездну. Старые соратники начинают обретать собственную жизнь, строить семьи. Они по-прежнему все в одной связке, но теперь появляются новые приоритеты. А где то на острове есть сила, зовущая нашего героя на поиски.

Этим днём всё было, как и прежде. Вновь куча дел государственной важности, которые предстояло разгребать мне. Благо я был не один: Астелия и мои соратники, некоторые из которых стали советниками от своих народов или же по разным сферам управления государством, заметно облегчали весь процесс своей помощью. Вскоре после обеденной трапезы мы собрались в тронном зале, где нам предстояло принять просителей. Первым из них был эльф Зираэль, советник от своего народа. Он как обычно доложил о настроениях в массах, передал пару прошений от людей и удалился. За ним последовали такие же советники, затем и Морадин высказался от лица всех гномов, когда в зал вошёл его брат. И только ближе к вечеру началось самое интересное: новый генерал нашей армии, почтенный орк Ургал Четрак, вызвал командиров разведывательных групп, которые вернулись с последней вылазки.

– Ваше Величество! – Командиры поклонились, затем встали, увидев мой жест, и поприветствовали генерала ударом в грудь. – Генерал!

– Вольно, офицеры! – Скомандовал Ургал.

– Итак, расскажите мне, что вы нашли. Надеюсь, в этот раз нашлось что-то новенькое. – Сказал я полным безнадежности голосом. Всякий раз командиры докладывали мне о полном отсутствии следов Титанов, которых мы столь рьяно искали. Поэтому для меня уже стали нормой такие доклады.

– Разведка севера не принесла результатов, милорд. Горстка бандитов была разбита нами без потерь. – Отчитался первый из командиров. Он был темнокож, но светел волосами, словно голова его была усеяна снегом.

– Запад и восток тоже пусты, Ваше Величество. – Отозвались два молодых командира, которые как две капли воды походили друг на друга. Близнецы, подумал я.

– Полагаю, у вас тоже ничего, командир? – С печалью взглянул я на последнего офицера. Взрослая женщина с каштановыми кудрями и шрамом, идущим от левого уха к подбородку. Что же за битва оставила ей такой след? На моём счету было столько битв, что не счесть, но ни один шрам не покрывал моё тело. Причиной этому была сила, которую я обрёл.

– Пожалуй, у меня есть новость, которая вас и порадует и огорчит, милорд!

– Расскажи мне! – Я заметно оживился.

– На юге, у долины Партерис, наши разведчики засекли передвижение. Сначала мы подумали, что это бандиты, но попробовали проследить. Как же хорошо, что мы приняли такое решение: вскоре след вывел нас на пещеру, которая оказалась входом в убежище. Пробравшись туда, мы заметили существ, которые отдаленно напоминали эльфов, вот только кожа их была такой… тёмной…. – Она обвела зал глазами в поисках нужного цвета, затем взглянула на себя и указала на тканевый пояс, который был глубокого фиолетово-чёрного цвета. – Вот!

– Вы уверены, что это были не умбарийцы? – Спросил я.

– Уверена, Ваше Величество! Я сражалась с умбарийцами. У них две пары глаз, жёлтых как лимоны, а у наших новых незнакомцев всего одна пара и совсем не того цвета.

– Что ж, это не Титаны, но уже что-то. Спасибо вам большое за службу, командир. Можете отдыхать. – Офицеры ударили в грудь и ушли. – Нотарол.

– Да? – Откликнулся стоящий рядом скелет-советник.

– Кто они, эти существа?

– Даже не могу припомнить таких, Ваше Величество….

– Ты же знаешь, когда рядом нет народа, вы все меня называете просто Арден.

– Да… Арден, как я и сказал, я не могу вспомнить, чтобы такие существа фигурировали в истории старого королевства. Если они и жили здесь исконно, то вероятнее всего, скрывались в пещерах, вдали от наших дозоров.

– Понятно….

– Я думаю, это нужно проверить, Арден. Как в старые добрые времена! – Угрожающе поднял кулак Морадин.

– Согласен с тобой, возможно, нам стоит собрать отряд и отправиться в долину.

– Рвёшься в бой? – Скосила бровь Астелия.

– Засиделся я на одном месте, любимая. Наконец-то наши операции принесли результат. Может быть, мы хватаемся за соломинку, но если это всё-таки верный след, то он выведет нас на Титанов.

– Хорошо…. – Она согласилась со мной, но склонила голову, отводя обиженный взгляд. Я чувствовал её тоску и печаль, ведь мы так и не завели семью. Моя клятва всё ещё была в силе: пока я не уничтожу угрозу, не познаю покой семейной жизни. Я потянулся к ней, чтобы обнять, но встретил лишь холодный отказ.

– Нужно будет заглянуть к Икардасу и Рейзи. Морадин, Бриск, вы тоже отправляетесь со мной.

– Надеялся, что ты так скажешь! – Обрадовался Бриск.

– Нотарол, тебе я доверяю, поэтому держи тут всё в порядке.

– Будет сделано. – Он коротко поклонился.

Собрав необходимое снаряжение и припасы, мы выдвинулись в путь, но сперва заглянули к Икардасу и Рей. Они предпочли не занимать никакие посты в управлении государством, а просто попробовать пожить спокойной жизнью. Выйдя за ворота замка, я встретил много тёплых и дружеских взглядов, что бросали на меня мои подданные. Жизнь в нашем новом королевстве потихоньку налаживалась. Мы расширялись, строили заставы, чтобы обезопасить столицу и покрыть большую площадь. Однако, несмотря на всё это, мы по-прежнему плохо знали этот континент. Плодородные земли долины Партерис были как раз из числа плохо изученных. И хоть сами земли не встречали нас агрессией, я не стремился отправлять людей, потому что вдали от наших аванпостов они были бы уязвимы.

Перейдя с брусчатки на хорошо утоптанную дорожку, полноценную улицу здесь ещё не успели проложить, мы попали в квартал Ортаса. Он был назван так в честь одного из шаманов орочьего народа. Колдун остался на Селисайде, до последнего вздоха сдерживая напор вражеских сил. В Дейседесе многие улицы, кварталы и памятники были посвящённые жертвам, которые принесли отважные люди, давшие нам шанс выжить и построить новую цивилизацию. Дом наших друзей находился в самом начале квартала. Белокаменная кладка в сочетании с красной черепицей создавала неплохой внешний вид, но я бы всё-таки предпочёл зелёный. Ещё на подходе к двери мы услышали громкий шум, звук бьющейся посуды и крики: пара явно была в ссоре. Я невольно прислушался.

– Я устала от твоих отговорок, Икардас!

– Рей! Мы это уже обсуждали!

– Почему ты не можешь просто забыть, ты нужен мне, а не им!

– Я не могу их бросить! Только не в этот раз! – О чём это они? Я постучался. Крики с обратной стороны стихли. – Кто там?