Мне нужно убираться из этого города, пока мои гормоны не привели меня в ад вслед за ним.

Нокс переводит взгляд на Гейба, сидящего рядом со мной, но никак не реагирует, не показывает, удивлен он или взбешен тем, что мы сидим здесь вместе. Он просто подключает свой ноутбук, встает перед классом и ждет, пока в комнате не воцарится тишина, его появление — это все, что нужно, чтобы командовать комнатой.

— Кто-нибудь, расскажите мне о системе уровней.

Я бы скорее умерла, чем подняла руку на любом из уроков Нокса, но здесь целый ряд девушек, которые отчаянно пытаются доказать ему свою правоту, как будто ответ на этот вопрос заставит его сбросить штаны и дать им свой член.

Мои узы корчатся внутри меня при этой мысли, но я мучаю себя еще секунду, как будто могу убедить их, что он — полная, блядь, пустая трата места, насколько я знаю.

Он выбирает Эми, имя которой я знаю, потому что Сейдж ее ненавидит, и даже звук ее голоса заставляет меня вздрагивать.

— Когда три Совета сообществ Одаренных собрались вместе, чтобы создать централизованную сеть Связных, они создали систему классификации Одаренных и их способностей. Самые сильные Одаренные имеют три уровня силы: первичный, вторичный и побочный. У большинства Одаренных первичный дар, у некоторых — вторичный, и лишь у немногих — побочный.

Нокс кивает ей и отворачивается, не говоря больше ни слова, его постоянная стратегия — обращаться с ними подло, что вынуждена наблюдать вся комната. Ладно, я уверена, что я единственная, кто навязчиво наблюдает за этим и ненавидит каждую секунду, но это то, что есть.

— Верно. Итак, анализы крови и секвенирование ДНК могут рассказать нам не только о том, кем являются наши Связные, но и о том, каков наш дар. Затем проводится тестирование по специально рассчитанным параметрам, чтобы определить, на каком уровне находится ваш дар. Зачем это делается?

Еще больше рук поднимается вверх, но это действительно то, что меня интересует, поэтому я на мгновение придержала свои язвительные мысли, чтобы услышать его рассуждения.

Не то чтобы я думала, что он всегда прав.

Всегда есть подслащенная таблетка дерьма, которую раздают широкой публике, а есть правда, и это один из случаев, о котором, я уверена, они будут лгать.

— Права на хвастовство. Все хотят знать, кто тут главный.

Я не знаю эту девушку, но ее рубашка так низко, что я уверена, что у Нокса сейчас отличный вид на ее соски.

Не то чтобы он был впечатлен. — Ты гадаешь и ошибаешься, не трать наше время. Кто-нибудь еще?

На этот раз поднято гораздо меньше рук, но Нокс выбирает Гейба для ответа. Я никогда не видела, чтобы они общались друг с другом вне дурацких ужинов, на которых мы все заперты, и мне не нравится, что Нокс смотрит на нас, как он смотрит обычно на меня.

— В ТакТим выбирают самых высокоуровневых Одаренных. Совет изначально выбирался из сильнейших членов нашего сообщества, но в наши дни это еще и система меток и освобождения. Если Сопротивление забирает кого-то, то нам нужно знать, насколько он силен, когда потом его отправят обратно с промытыми мозгами. Нет ничего опаснее, чем ходячая бомба замедленного действия в лице твоего соседа.

Господи.

Как близко я подошла к тому, чтобы стать одним из тех зомби с промытыми мозгами, которых вернули в общество с единственной целью — найти других высокоуровневых Одаренных и притащить их в Сопротивление, убивая на пути любого, кто пытается остановить меня… это ужасает.

Ручка в моей руке дрожит, пальцы дрожат.

Нокс отворачивается и начинает лекцию, подчеркивая все, что сказал Гейб, потому что мои узы все поняли правильно. Сейдж замечает мое мини-исступление и бросает на меня обеспокоенный взгляд, ее рука легонько стучит по моей в знак заверения, но никто из нас ничего не может сделать или сказать посреди урока. Без того, чтобы Нокс не вышел из себя, устроив очередное публичное зрелище, в котором я не заинтересована, поэтому я делаю глубокий вдох и просто работаю над этим.

Делая заметки, моя рука ползет вверх к шее, потирая бугорок под кожей, где спрятан убийственный GPS-чип, как напоминание себе, что как бы сильно я ни хотела бежать, это не вариант для меня.

Глава 16

Моими единственными планами на весенние каникулы были учеба и более тщательное исследование территорию кампуса, чтобы попытаться найти работу.

Если я смогу заработать немного денег, тогда я смогу рискнуть тем, что мой мозг взорвется от чипа. На данный момент я уверена, что Норт не убьет меня, если только я не сделаю что-то ужасное или не стану опасна для них всех, но без денег я все еще в чертовой ловушке.

В этом замкнутом сообществе нет ни одного человека, который бы не знал, кто я и что команда ТакТим притащила меня сюда, так что у меня нет никаких шансов выбраться отсюда автостопом. Мне нужны деньги, и мне нужен кто-то, кто выковыряет чип из-под моей кожи.

В качестве потенциальных мест работы есть кафе и книжный магазин в кампусе, но когда я подношу свое резюме, оба сразу же отказывают мне. Я понимаю почему это мне отказали в книжном магазине, потому что Норт, вероятно, предупредил их, но кафе не имеет для меня смысла, пока Сейдж не появляется у моей двери, чтобы затащить меня к себе, и не говорит мне, что сестра Грифона владеет им и управляет.

Я даже не знала, что у него есть сестра.

Женщина, которая меня обслуживала, выглядела по меньшей мере на девяносто лет, так что я хотя бы не опозорилась перед членом его семьи, но, Боже, думаю, теперь я больше никогда не смогу там показаться.

Сейдж смеется над моим смущением, и пихает в меня напиток, как только мы заходим в ее комнату. Сойер уже там, пьет, и хотя я не хочу идти на вечеринку, на которую они оба собираются, Гейб уже написал мне, что получил от Норта бесплатный пропуск, а я не хочу разговаривать с этим властным засранцем, чтобы объяснить, почему лучше останусь дома.

В основном это потому, что Сейдж сейчас одержима идеей, что мы с Гейбом разберемся в нашем дерьме. Она одержима настолько, что как только она начинает пить перед вечеринкой, она только об этом и говорит.

— Ты закончишь тем, что привяжешься к нему. Ты ни за что не увидишь Гейба без рубашки на вечеринке сегодня вечером и не трахнешь его.

Я захлебываюсь собственным напитком так сильно, что он попадает в мой чертов нос, обжигая всю дорогу, потому что Сойер не знает, как сделать коктейль без непосредственной угрозы алкогольного отравления, поэтому его смеси всегда мои любимые.

Как только я снова могу дышать, я бросаю суровый взгляд на пьяную задницу Сейдж. — Я видела его без рубашки, и хотя нельзя отрицать, что он чертовски благословлен, я не собираюсь ни с кем трахаться в ближайшее время. У меня есть паутина, которую ни один мужчина не собирается счищать в течение, ну, знаешь, столетия или двух, такими темпами.

Сойер корчит мне рожу, не глядя в мою сторону, все его внимание сосредоточено на телефоне перед его лицом. Сейдж пинает его, уже переступив черту пьянства, но для нее это была тяжелая неделя.

Джованна написала о своем кольце уз, которое ей подарил Райли.

Кольца с узами — это, конечно, большая проблема в лучшие времена, это самое близкое к помолвке кольцо в сообществе Одаренных, но настоящая проблема в том, что он подарил ей семейную реликвию, которую он всегда говорил, что подарит Сейдж. Это была реликвия его бабушки, тайно ввезенная в страну во время войны, и, очевидно, это важная вещь.

Еще одна чертова рана, которую он ей нанес, и теперь он присоединился к Джованне на вершине моего списка потенциальных убийств. Если они появятся сегодня на вечеринке у бассейна, я устрою шоу.

Судя по виду Сойера, он может быть там со мной.

Не знаю, то ли это мои очаровательные манеры, то ли тот факт, что он был вынужден общаться со мной каждый день во время зубрежки, но мне кажется, что Сойер наконец-то ко мне потеплел. Я имею в виду, что я все еще явно не являюсь его любимым человеком, но он больше не морщится при виде меня и не кривится, когда я говорю, так что я воспринимаю это как знак того, что мы скоро станем лучшими друзьями.