Точнее, моё проклятье…

– Этот парень вам угрожал? – в лоб спросил Даниил, шокирую меня.

Хорошо, что взгляд был направлен в блокнот, и он не мог увидеть расширившиеся от удивления глаза. Он все слышал. А если скажет моему начальнику, и тот решит, что ему не нужны проблемы, и уволит меня?

Черт.

Что делать?

– Нет, – улыбаюсь и склоняю голову вбок, рассматривая мужчину. – Чего-нибудь хотите? Чай, кофе, выпечку? Может, составите мне компанию? – специально старалась переключить его внимание.

– Не против. Чай и «Прагу».

Я написала Лене сообщение, и она ответила, что через минуту принесет.

– Давайте я вам покажу примерные заготовки мероприятия. Если понравится, будем придерживаться готового плана.

– Нет. Это подождет…

Я напряглась. Неужели не прокатило? Не отвлёкся…

– Что-то не так?

– Да. Я перефразирую вопрос: почему тебе угрожает тот мужчина? – гость наклонился ко мне и облокотился на стол.

Зеленые глаза, которые до этого излучали тёплый, мягкий свет, стали болотного цвета. Будто не человеческие.

Ему-то какая разница?

Я смотрела в его глаза и обдумывала, что сказать. Лез он не в своё дело – однозначно. Но посторонняя забота почему-то грела. Я любила, когда совершенно незнакомый человек не проходил мимо и мог подать руку помощи. Безвозмездно. Это меня всегда покоряло. И даже пару раз таким образом знакомилась на улице.

– Нет, не угрожал, брата включил. Так что можно не переживать, – отмахнулась неброско и повернула экран ноутбука.

– Старший?

Я опять понимаю, что про Игоря спросил.

– Старший, – улыбаюсь снисходительно и поправляю волосы. – Не сложились у нас отношения. А его не устраивает, что я смогла без его поддержки.

Даниил расслабляется и улыбается:

– Сильному мужчине сложно принять факт, что женщина может справляться без него. Так что теперь все понятно, – он поднял руки вверх в жесте «сдаюсь», и улыбка стала шире на лице. – У меня была старшая сестра, и я понимаю, что это такое. Вы – девушки – вообще с материнским инстинктом рождаетесь: контроль, режим и дисциплина – ваше все.

Сама не поняла, как ему улыбнулась. Его маленькая история вызвала в душе приятный трепет. И если бы Игорь относился ко мне как брат, может, я бы понимала его поступки. Но он никогда не называл меня сестренкой, и наши отношения никогда не были родственными. Он меня не принимал.

Об этом вслух не стала говорить. Мужчин не подпускала к себе, особенно таких самоуверенных. А тут даже на расстояние мой сводный брат был как оберег от навязчивых мужчин.

– Перейдемте теперь к нашим стульям?

– Перейдем на «ты», а после уже к стульям? Договорились?

– Простите, но на работе я работаю и с клиентами никогда не перехожу на личное, – постаралась аккуратно сказать, чтобы не зацепить и не обидеть Даниила.

– Хорошо, я понял. Тогда перейдём к моим стульям, – он наклонился ближе и придвинул к себе ноутбук, полностью переключая внимание на экран.

В этот момент постучались.

– Да, – я напряглась – все еще казалось, что Игорь может вернуться и вытащить за волосы из кабинета. Но вошла официантка с подносом и поставила его перед нами. – Спасибо, Алена.

Мы переключаемся с клиентом на рабочий лад и обсуждаем все варианты. Как я и думала, Даниил творческая личность, он работал в строительной компании своего отца и занимал пост заместителя директора. В скором будущем он заменит родителя, но пока не торопится в кресло руководителя – ему не хватало опыта. И мне импонировала его ответственность. Наш диалог был легок, без надменных и высокопарных слов. Это было приятно. Даниил был обходителен, добр и мил, умеренно строг и больше не переходил на личное. Может, это только в сравнении с Игорем, но я старалась не думать об этом. Мне было приятно получать внимание и чувствовать ненавязчивый флирт.

– …С оформлением разобрались, – сделала я пометку для фонтана. – С гостями тоже. Договор к вечеру будет готов. У вас будет возможность подъехать или на почту направлю, а вы мне скан-копию вышлите?

– Я приеду, не так вы далеко находитесь от моего офиса.

– Тогда до вечера.

– До встречи, – незаметный поклон, но его эти аристократичные манеры и сдержанность заставляли смотреть на мужчину восхищенно. Класс!

Не то что этот питекантроп. Приехал, наорал. Хорошо, что по голове не ударил и в берлогу не потащил. Но тут, думаю, остановило лишь то, что вокруг были мои сотрудники.

«Неделя, чтобы уволиться, или вылетишь, как пробка».

Ни за что. Не уйду. Больше не буду сбегать. Я с трудом построила свою карьеру. Столько сил вложила и труда, чтобы в один момент по прихоти одного мужчины с замашками царя все испортить? Ну нет!

А может, позлить его? Предложить его невесте скидку?

Закрыла глаза и опустила голову в ладони. Бред. Это уже перебор…

Хотя он никогда не любил, что ко мне клеились его девушки…

Девять лет назад

– Мама, не переживай. Я сейчас все закончу и прибегу. Помогу приготовить. Дай мне буквально часик.

Мама вздохнула, но она понимала, что я не просто так проводила время в школе. Для меня очень важна организационная практика. Я всегда хотела управлять, и когда нас с Машей сделали ответственными за проведение праздника «Весенняя пора», то радовалась как ненормальная.

Сейчас шли уже финальные прогоны номеров от всех классов, и все шло по плану. Директор была в восторге, классуха вообще светилась от счастья, что ее ученицы так хорошо себя показывали. А нам было просто приятно, что все получалось.

– Мама? – спросила Маша, передавая мне булочку из столовой.

– Ага, боится, что к вечеру не успеем все приготовить, – усмехнулась и откусила кусочек. – А слышу, что дядя Слава там на заднем фоне кричал, чтобы она не переживала – сделаем доставку, и лучше это время бы она потратила на отдых, маски там косметические.

– Вот! Правильный мужик. А мама что?

– А для мамы это как удар под дых! Она ему вчера сказала, что не может просто сидеть. Нужно приготовить хотя бы пару-тройку салатов, два горячих, холодец. И тортик испечь. Ее не остановить.

– Да, тетя Марина вкусно готовит. До сих пор вспоминаю ее котлеты. Мм-м-м, – Маша запрокинула голову, закрыла глаза и улыбнулась.

– Это все спасибо бабушке. Она ее научила. Причем мама по скорости приготовления блюд бабуле проигрывала. Если одна делала три салата, то другая уже пять. Причем простых, но таких вкусных.

– Да, это просто такое поколение. Помнишь, нам историчка про СССР рассказывала? Все работали, а самое главное было побыстрее приготовить, поесть и побежать дальше.

– У нас так же, только работы стали слегка другими.

Мне пришло сообщение в чате. Ник был незнаком.

– Слушай, а ты не знаешь, кто такая «Пуся-Джуся»? – посмотрела я на подругу и показала ник из аськи.

– Нет, вот только… Мне кажется, кто-то из одиннадцатых так подписывался. На стене за гаражами написан этот ник… Точно. Это… эта… – Машка зажмурилась, а я все никак не могла понять, о ком она говорила. – Самохина! Вот! Такая черноволосая. Она, кстати, поет у нас в финале. Может, хочет спросить про репетицию?

Я пожала плечами, но ответила ей «Привет».

И та пропала. Вот и в чем смысл писать и тут же, когда получила ответ, пропадать? Я же видела, что она была в сети. Странная.

Я перестала о ней думать. Кончилась репетиция, оставалось только сдать ключ от актового зала и идти спокойно помогать маме, и мне пришло еще одно сообщение от нее: «Жду за гаражами, есть разговор».

– Мне кажется, не нужно идти. Тем более за гаражи.

– Может, у нее что-то случилось? – предположила я.

– Ага, точно.

Но я все же решила написать: «Почему туда?»

«А ты что боишься? Мне нужно просто с тобой поговорить», – тут же она добавила.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».