В ресторан, который только открылся, входит приятная блондинка и улыбается мне. Я тоже улыбаюсь, потому что даже то, что у хостес заболел зуб, и мне лично пришлось подменить ее, пока сбегает к стоматологу, не портит настроение.

– Здравствуйте, у вас забронировано? – спросила я вошедшую и открыла папку со схемой рассадки гостей.

Я работала официантом в ресторане и, хотя на носу выпускные экзамены, подала заявку на должность администратора. Поначалу меня взяли только на замену на периоды отпусков, но спустя два года владелец открыл еще один ресторан в сети и перевел меня в него администратором. Я была бесконечно рада этому и тому, что у нас сейчас каждый столик расписан по времени. Ажиотаж грандиозный! Все рвались в новый ресторан. Но я была обязана найти выход из любой сложной ситуации, даже если приходили люди с улицы, надеясь на удачу.

– Нет… – девушка смущенно поправляет волосы.

Я поняла, что они не бронировали столик, и сейчас как раз тот момент, ради которого я нахожусь тут – сделать все по красоте, чтобы каждый гость остался довольным.

– …Просто у нас с парнем сегодня такой день важный… Он хочет сделать мне предложение, а я забыла забронировать стол. Пожалуйста. Умоляю вас, сделайте что-нибудь…

Я просматриваю резервные места и вижу, что только один столик будет занят в восемь вечера.

– Могу вам выделить столик в середине зала. Но там бронь на восемь, – бегло смотрю на часы – половина пятого. – До этого времени вы должны уйти. Иначе…

– Я согласна. Боже, вы меня так выручаете! У меня день рождения, и я уверена, что он кольцо подарит. Сюда едут мои друзья. Но мы уйдем до восьми часов! – она достала телефон, поставила будильник на семь тридцать и показала мне. – Я уведу всех в клуб. Там на девять забронировала столик. Вы лучшие! Спасибо огромное!

И мне самой приятно, что я легко могла найти общий язык с любым гостем.

– Пройдемте, – приглашаю жестом, но девушка отвела взгляд на дверь.

Она открылась, когда я уже шагнула в зал.

– Парковка забита вся, – раздался голос, от которого все внутри перевернулось и судорожно сжались пальцы.

Меня будто парализовало. Дышать стало сложно. Такое ощущение, что если я сделаю вдох, то вся моя жизнь, которую я так долго выстраивала по кусочкам, в один момент рухнет.

– Я поэтому до клуба и выбрала это место. Самое топовое. Кухня – божественная, персонал – высший класс!

Прозвенел колокольчик, и еще одна девушка завизжала от радости:

– Как тут клево!

– Пойдемте, нас сейчас администратор проводит к столику.

– Пройдемте, – улыбаясь, сказала я, слегка повернувшись к гостье, но она всех загораживала, поэтому я не увидела остальных.

Может, мне показалось? Все же похожих голосов много.

Я немного успокоилась и уверенно пошла провожать компанию к столику. И уже почти забыла про встревоживший душу голос, убирая табличку с надписью «бронь».

Именинница села за стол, открывая мне ее друзей. И сердце снова застучало так громко, что уши заложило и резко стало жарко.

Он стоял напротив меня и сверил взглядом. Сводный брат, который бросил меня одну на вокзале зареванную, умолявшую его остаться и наплевать на всех.

– Приятного вечера, – прошептала с застывшей на лице улыбкой.

Я ни за что не покажу ему, насколько мне больно видеть его. Прошлое должно оставаться в прошлом, раз вас бросают. Я теперь другая. Не та по уши влюбленная дурочка.

– Спасибо, – равнодушно поблагодарил он меня и отвернулся.

Я отошла от компании гостей. Руки тряслись, в мыслях все перемешалось. Я уезжала и не думала с ним встретиться, уехала подальше в большой город. Где, думала, встретить знакомого невозможно.

Но через столько лет это все же произошло…

Сердце обливалось кровью, но я не показывала вида. Желала только одного: чтобы восемь часов наступили быстрее, они ушли и я смогла нормально дышать.

Я представляла себе эту встречу. Надеялась, что у меня к тому моменту уже будет муж и дети… Что я буду счастлива и свободна от этой связи.

Но реальность жестока.

И вот так увидеть я была не готова.

Время тянулось невыносимо долго. Но, наконец, ровно в семь тридцать эта компания стала собираться.

– Спасибо огромное, еда божественна! – сообщила мне именинница с горящими глазами. – Я вам отзыв оставила и еще в соцсети поставила отличные оценки! У вас от моих подписчиков скоро отбоя не будет! Спасибо за то, что спасли важный для меня вечер!

Я вполуха слушала ее с дежурной улыбкой на лице и смотрела на кольцо, которое красовалось на безымянном пальце. Огромное, яркое и блестящее.

Помолвочное.

Он скоро женится.

Точка.

– И вам спасибо. Будем рады всегда видеть еще, – ответила, а на сердце – кровоточащая рана.

Они шумно вылетели из ресторана, но Игоря я с ними не увидела. Посмотрела в зал – он один остался за столом, разговаривал о чем-то с официантом и расплачивался.

Я горько усмехнулась. Это же его будущая жена, за которой нужно всегда ухаживать и исполнять прихоти. На глаза навернулись слезы.

– Я вернулась, Вера Александровна, – отчитывается передо мной вернувшаяся хостес Лена. – Что-то случилась? – взволнованно спросила, заглядывая мне в глаза.

– Да, – ответила и быстро исправилась, стараясь скрыть истинные эмоции. Стоп. – В глаз что-то попало, – нагло вру. – Ты очень вовремя.

Мне нужно уйти, чтобы он вышел, не увидев меня.

У него невеста. А у меня тихая и спокойная жизнь вдали от людей, которые меня не понимали и заставляли жить так, как им удобно.

Я приехала домой около часа ночи, разбитая и уставшая. Эта встреча меня подкосила. Миллион раз прокручивала этот момент в голове и мне очень не нравилась моя реакция. Очень сильно. Хотелось написать своему психологу об этом, поговорить и обсудить все, но время уже было позднее.

Позвонить Маше тоже не решилась – у нее свои дела, свой быт, и скорее всего она уже спала – на часах давно за полночь.

Гав – раздался лай моего песика, и мокрый нос уткнулся в мою ладошку.

– Привет, мой тигренок, – улыбнулась, села на колени и обняла его.

Он меня ни разу не предавал, даже на улице не убегал. Был ласков и нежен, хоть и выглядел сурово. Мне говорили заводчики, что большую собаку держать в квартире сложно. Но я, не задумываясь, забрала этого пушистика к себе. И не прогадала. Он ни разу меня не подвел. Вел себя очень спокойно, дом не громил, никого не кусал. Выгуливала его утром и вечером сама, а днем Марина – моя ровесница, соседка с первого этажа – гуляла с ним. Я ей доверяла, мы подружились и нашли общий язык еще с того момента, как я приехала сюда с одной сумкой. С грустью вспомнила тот момент и крепче обняла Тигра:

– Пойдем гулять?

Тигр посмотрел в мои глаза своими голубыми и уткнулся носом в шею. Отошел и вернулся в комнату. Наверное, Марина уже с ним погуляла, раз я допоздна работала.

В кухню не было желания идти, вообще ничего не хотелось. Я впервые почувствовала себя так, словно на меня опять начали давить. Одна встреча, мы даже не говорили и, скорее всего, больше никогда не увидимся. Но мне так плохо… Переоделась, приняла душ и легла на кровать.

Почему именно сейчас?

Я не должна поддаваться.

Я сильная, уверенная, и у меня все будет отлично.

Зашла в соцсеть и увидела, что наше заведение отметила та блондинка, как и обещала. У меня загорелось все внутри. Было страшно, но жутко интересно зайти на ее страницу и посмотреть. Если Игорь – ее жених, то они встречались давно, и их совместных фотографий должно быть много.

Зашла на ее страницу и увидела фотографию ее руки с огромным кольцом на фоне нашего блюда. Под ним была подпись:

«Мой самый счастливый день! В моем самом любимом ресторане! Ведь не только компания важна в такие дни, но и персонал, а он там на высшем уровне! Приятный администратор, шикарный интерьер и кухня – просто пушка! Если вы хотите клево провести время, поесть вкусной еды и получить предложение руки и сердце от своей второй половинки, то только там!».