И вроде бы все красиво, искренне, как она обещала, но на душе стало погано. Настолько сильно, что я выкинула телефон и закрыла глаза, пытаясь остановить слезы.

Била себя по голове:

– Уйди отсюда, хватит меня мучить! – кричала в подушку и не могла остановиться.

Перед глазами стоял его образ. Черный костюм, очки и белая рубашка.

Тяжело. Я крутилась и вертелась на кровати, Тигренок лежал рядом, складывал лапки на мой живот и поскуливал. Еле уснула.

Когда прозвонил будильник, казалось, я и не спала. Надела спортивный костюм и пошла гулять с Тигром. На улице уже было душно, несмотря на то, что всего почти половина седьмого утра. Нужно было ночью прогуляться, зря не пошла.

Вернувшись домой, заварила кофе и сделала яичницу. Позавтракала, накрасилась и пошла на работу. Ночь погоревала, и хватит. Ночью никто не звонил, родители не писали. Значит, все гуд. Можно завтра пожаловаться психологу, выплакать все и продолжать жить дальше.

На работу входила уже с улыбкой на лице. Официанты готовились встречать гостей на завтрак.

– Вера Александровна, доброе утро, – поздоровались подчиненные с такой искренностью, что стало еще приятнее.

У нас никогда не было конфликтов, все было по-доброму, даже можно сказать – по-семейному.

– Доброе утро, дорогие мои. Готовы работать?

– Так точно! – ответил бармен с улыбкой.

Я прошла к себе в кабинет и включила компьютер и кондиционер.

– Вера Александровна, ваш кофе и чизкейк, – принес Дмитрий – официант – и поставил на мой стол.

– Спасибо, Дима.

Он ушел, и я взялась за работу. Нужно было составить график смен на будущий месяц, выписать премии сотрудникам и отправить на согласование вышестоящему руководству.

– Вера Александровна, – влетела официантка Алина, вся красная, – там гость скандальный, грубит, рявкает, требует вас.

– Успокойся и поясни, что произошло?

– Там мужчина, он пришел на завтрак. Я ему меню, он посмотрел его, потом я подошла, а он сразу администратора пригласил. Расспрашивала его: «Что случилось? Чем я могла бы вам помочь?». А он как рявкнет: «Администратора пригласи!». У меня дар речи пропал, особенно от его голоса. Я правда ничего не делала! Все хорошо там в зале! Он просто словно не с той ноги встал с утра, и ему нужна тонна кофеина, причем без сахара.

– Так. Проблема ясна. Не переживай. Я прекрасно знаю, что у нас все отлично. Сейчас разберемся. Пошли.

Я подмигнула Алине, чтобы она расслабилась и улыбнулась. Сегодня прекрасный день, и его никто не испортит. Она показала мне на спину мужчины, и я пошла к нему.

– Здравствуйте, меня зовут Вера, я администратор, – слова застряли в горле, в груди закололо от его голубых и холодных глаз.

Улыбка словно приклеилась к моему лицу, а вот внутри все колотилось. Но сейчас не от грусти. А от злости. Как он вообще так мог? Прийти, начать скандал. Нормально, по-человечески, вообще нельзя?

– Что ты тут делаешь? – бесцеремонно спросила уже без улыбки.

– Где же ваше дружелюбие и гостеприимство? – безэмоционально, спокойно, словно подчиненного отчитывал.

В общем, в своем стиле. Я на другое даже не рассчитывала.

– Отвечай. Я знаю, что ты вызвал меня для другого. Говори, и я пойду, у меня много работы.

Ноги подкашивались, и чтобы не чувствовать себя, как у директора на ковре, я села за стол. Игорь откинулся на спинку стула и подозвал официанта.

– Черный кофе и пашот, – как подозвал двумя пальцами, так и отослал ее.

Я кивнула Алине и посмотрела на персонал – оценила любопытные взгляды. У нас еще не было недовольных посетителей, всем было интересно, как я решу проблему.

– Что ты тут делаешь? – Игорь не смотрел на меня, а сверлил взглядом.

– Работаю и прошу не портить репутацию моего заведения.

– Уже твоего?

– Да, атмосфера и коллектив тут – моя заслуга. Для чего ты пришел сюда? Боишься, что невесте скажу, кто я? Или наоборот – решил нас поближе познакомить? – язвительно спрашиваю.

Челюсть плотно сжата, желваки играют на скулах. Он злился. А мне было приятно смотреть. Только хотелось от него сбежать.

– Как тебя отец отпустил?

Стало понятно, что он ничего не знал про меня и мою жизнь. Это больно. Хотя я тоже не интересовалась его жизнью.

– Так. Хватит. На этом я считаю наш разговор оконченным. Ты иди своей дорогой к невесте. Меня не трогай. До свидания и приятного аппетита, – растягиваю губы в обаятельной улыбке и хлопаю глазами.

Подавись, козел. Столько лет его не было в моей жизни, а сейчас увидел и начал допрос. Как же он меня бесит!

Встала и пошла к себе в кабинет. Открыла дверь, и меня в него буквально втолкнули.

– Ты что творишь?! – возмутилась и, упираясь в его грудь, стала отталкивать.

Но он как скала, которую не сдвинуть.

– Ты должна пойти со мной! – угрожающе сказал, держа за руку.

– Ты перепутал меня со своей невестой, – надменно посмотрела в его глаза, а внутри все дрожало от его прикосновения.

– Как ты посмела сбежать из дома? – в глазах полыхал огонь злости, дикой и необузданной. Такой, которая раньше сжигала меня.

– Моя жизнь тебя не касается, – дернулась, но он лишь сильнее к себе притянул.

– Еще как касается, сестренка, – сквозь зубы прошептал, опаляя горячим дыханием. – Собирай свои вещи, ты тут больше не работаешь. В нашей семье не принято девушкам работать.

В нашей семье.

Рассмешил.

– Я не твоя семья. И я не Тигрова. Так что отпусти, иначе я закричу. И поверь, повар у нас отменно работает ножами!

Нет. Я не поддамся. Буду стоять до конца! Усмехнулась, вспомнила, как в нашу первую встречу он говорил ровно противоположные слова.

10 лет назад

– Мама, ну нам же не обязательно ехать в их дом? – смотрела в ее глаза с надеждой.

Вдруг она скажет «оставайся тут. Живи одна». Но все же понимала – так не будет.

Мне пятнадцать лет, и моего мнения тут не спрашивали. Вроде и советовались, но… Кто я такая, чтобы запрещать маме строить свою жизнь? Она и так настрадалась.

– У тебя там будет своя комната. Плюс у Славы есть сын, почти твой ровесник. Подружитесь, брата обретешь, о котором всегда мечтала.

Мечтала… Только о родном, а не чужом. Эта идея мне не нравилась, но и расстраивать маму не хотелось. Мы собрали вещи, и через час приехал дядя Слава.

– Ну что? Готовы, принцессы?

Я смотрела на него и грустно вздыхала. Принцессы… Я бы все отдала за то, чтобы меня папа так назвал. Но…

– Да, готовы. Вещей у нас не так и много, – потому что мы их уже неделю перевозили к ним в квартиру, а сегодня просто финальный день.

Руки холодные, голова чумная. Хотелось лишь спать. Закрыться в комнате и спать. А еще поговорить с Машкой. Мы теперь будем далеко друг от друга.

На глаза навернулись слезы.

Хватит, Вера, ты должна верить, что все будет хорошо. Нельзя входить в дом с плохим настроением. Нужно просто улыбаться, дарить добро и жить дальше. Я умела нравиться людям. Ко мне тянулись.

Мы сели в дорогую машину отчима и поехали в его дом. Мама сидела с ним впереди, они так мило держались за руки, что мое сердце таяло. Они красивая пара и заслуживают счастья.

Мы приехали в хороший район, отчим с мамой вышли первые, а я все медлила. Мне было страшно от того, что вот сейчас все круто изменится.

– Давай выходи, котенок. Пошли смотреть твою комнату, – мама протянула руку, и я вложила в нее свою.

Мы поднялись на нужный этаж, и дядя Слава открыл дверь ключом. Только ее распахнул, музыка буквально врезалась в уши. Сводный брат развлекался. Я усмехнулась, потому что эта музыка мне тоже нравилась.

А вот дяде Славе это не понравилось. Он насупился, брови нахмурил и вошел в квартиру, даже забыв занести наши чемоданы. Мама чуть за сердце не схватилась, а я не могла понять – что такого случилось? Ну, слушал парень громко музыку, на что злиться-то?

Я затащила сама чемодан. А музыка резко прекратилась.