Валентина тихо рассмеялась. Омар осторожно приподнялся, чтобы не разбудить Брахима, и поцеловал любимую.

– Вот увидишь, наша жизнь будет замечательной. Как ты заслуживаешь.

– Наша жизнь уже замечательная, – ответила Валентина, любуясь сыном и гладя Омара по руке.

Валентина уснула, а Омар, еще немного подремав, поднялся, укрыл жену и сына пледом. Следующие несколько часов он сидел над учебником по анатомии, старался изучить пропущенный на той неделе материал и изредка поглядывал на спящую жену. Он чувствовал в себе столь сильную любовь, что не смог бы выразить ее ни на одном из знакомых ему языков.

Появление ребенка всегда становится испытанием для супругов, проверкой на прочность. Но Валентина и Омар справлялись с завидной легкостью. Они все делали вместе: играли и гуляли с малышом, стирали, убирали, готовили. Их отношения только крепли, они с тем же уважением и с той же заботой относились друг к другу.

Им было комфортно втроем. Брахим рос крепким здоровым мальчиком. Омар радовался любому достижению своего наследника. Когда сын начал говорить, то Омар пытался научить его нескольким словам на арабском языке и с восторгом обнимал сына, когда тот делал малейшие успехи. Омар был образцовым отцом. В его родной стране воспитанием детей на определенном этапе занимаются только женщины, но Омару было все равно. Он не в Ливане. И он всей душой любит сына. К чему эти отжившие традиции?

Для Валентины такое отношение мужа к сыну стало приятной неожиданностью. Хотя она любила Омара, но все же, будучи беременной, готовилась к тому, что заниматься ребенком ей по большей части придется самой. Омар родом из патриархальной страны, да и в России новоявленные отцы редко по собственной воле уделяют время ребенку.

Однако Омар с первых дней показал себя прирожденным родителем. Он научился пеленать Брахима лучше, чем медсестры в роддоме, знал, как определить нужную температуру молока, следил за этапами развития сына по табличке, срисованной из библиотечной книги, расспрашивал во всех деталях приходящего педиатра, чтобы точно знать, что у их малыша все в порядке.

«Какой же у меня замечательный муж», – не могла нарадоваться Валентина, глядя, как Омар безуспешно, но не теряя энтузиазма, обучает Брахима словам «мама» и «папа» на арабском.

При всей насыщенности их жизни Валя не забывала про родителей и частенько ездила к ним с Брахимом в соседний город. Новоиспеченные бабушка с дедушкой души не чаяли во внуке, баловали, помогали деньгами, одеждой, а тот им в каждый свой приезд дарил красочные рисунки. Ольга Львовна аккуратно складывала их в стопку, а вечерами разглядывала вместе с мужем. Макс тоже покинул родительский дом, уехав учиться на инженера в Москву. Его фотография рядом с портретами сестры и племянника стояла на трюмо в комнате Владимира Ивановича и Ольги Львовны. Иногда Владимир Иванович мог долго рассматривать фото с Брахимом. Чертами лица Брахим пошел в дедушку, и тот воспринял это с гордостью. При любой возможности он приезжал к дочери в Санкт-Петербург и навещал внука.

Омар больше не вызывал во Владимире Ивановиче смутных подозрений. В каждый свой приезд он убеждался, что его дочь в надежных руках. За годы в России Омар научился бегло говорить по-русски, Владимир Иванович вел с ним долгие беседы, сидя на лавочке, пока Брахим изучал каждый метр детской площадки, рассказывал истории из молодости, которые Омар с искренним интересом слушал. К тому же Омар показал себя мастером на все руки: он мог починить кран, собрать шкаф, разобраться со сломанным пылесосом, а если что-то не умел, то охотно учился. Мама, звонив дочери, обязательно спрашивала «как там твой Омарчик» и всегда старалась передать им с отцом домашние пирожки. О своих сомнениях при первой встрече родители Валентины позабыли, теперь им оставалось только радоваться за счастье их дочки.

Годы учебы пролетели незаметно, Омар и Валентина успешно сдали экзамены и получили дипломы. Брахим подрос, он ходил в детский сад в соседнем дворе, что давало молодым родителям хоть немного столь желанного свободного времени. Рубль был в уверенном минусе, однако Омар получал деньги в долларах из Ливана, так что жилось им вполне сносно. Омар устроился в государственную клинику, но время было смутное, зарплату могли выдать не деньгами, а продуктами. Решив, что с него хватит, он предпринял несколько попыток наладить бизнес, первые провалились еще в годы учебы, да и новые ждала та же участь. Валентина работала на полставки в женской консультации, где получала копейки. Бывший однокурсник звал их обоих в Америку, утверждая, что в клинике, где он работает, найдется место и для Валентины, и для Омара.

Но планы пришлось отложить из-за грядущей поездки заграницу.

Омар скучал по родине, они с Валентиной не раз обсуждали поездку в Ливан. За эти годы произошло так много событий, пора было отдохнуть, набраться сил перед очередным этапом. И наконец-то познакомить Валентину с родителями мужа.

– Тебе обязательно понравится в Бейруте, – говорил Омар жене. – Там тепло, море совсем рядом, и у меня много племянников, Брахиму будет с кем поиграть.

– Конечно, дорогой, я уверена, что мне понравится то место, откуда ты родом. Но твои родители… Они не против, что я приеду?

Омар женился без благословения отца и знал, что тот все еще злится на него, хотя и присылает деньги. Мама, как всегда, разделяла мнение мужа. Омар оправдывал себя тем, что он стал мужчиной и поэтому волен самостоятельно принимать решения, но в душе не хотел конфликта с родными. Он соскучился и теперь, когда учеба завершена, мог гордиться собой и смело возвращаться.

– Мать с отцом будут счастливы, увидев нас, – уверенно сказал Омар.

В России девяностых у многих зарождались мысли о лучшей жизни, прилавки пустовали, денег нет, политическая ситуация нестабильная. Возможность ненадолго отдохнуть от суровой реальности в далекой теплой стране, где в то время все было относительно стабильно, выглядела заманчиво.

Подруги завидовали Валентине. Многих из них подкосил кризис, они жили в коммунальных квартирах, где делили жилплощадь с еще одной-двумя семьями, а тут Валя и ее заморский принц, которые могут в любой момент уехать к нему в большой дом на берегу Средиземного моря и жить припеваючи.

– Девочки, но я же всего на месяц, – улыбаясь, сказала им Валентина, когда они встретились в небольшой столовой рядом с общежитием.

– А если тебе там очень понравится? – спросила одна из подруг, пухленькая светловолосая Катюша.

Валентина пожала плечами.

– Значит, будем ездить туда чаще. Но только в гости. Омар мне всегда говорил, что жизнь в Ливане не для него. Да и у нас вроде появились кое-какие перспективы по работе в Америке. С таким мужем мне любые кризисы не страшны. Мы справились, воспитывая Брахима и одновременно сдавая экзамены в университете, справимся и сейчас.

Девушки почти хором мечтательно вздохнули.

– Эх, Валечка, нам бы всем по такому Омару!

Они звонко рассмеялись.

Валентина отпила сок из невысокого граненого стакана и заговорщицки посмотрела на подруг.

– Вы еще найдете себе замечательных мужей, девочки, дайте время. А мой такой один.

Родители Валентины восприняли новость о намечающемся отъезде дочери и внука спокойно. Они понимали желание Омара увидеться с родными. Владимир Иванович был уверен в своем зяте, он не давал ни малейшего повода в себе усомниться. Да и дочь не раз демонстрировала правильность принятия того или иного решения.

Уехать планировали через месяц, в феврале. За это время Валентина оформила себе и Брахиму заграничный паспорт, подготовили нужные документы. На сэкономленные деньги купили билеты.

Перед поездкой приехали к Владимиру Ивановичу и Ольге Львовне.

– Валюша, Омарчик! – воскликнула Ольга Львовна, встречая припорошенных снегом гостей. – Давайте сюда пальто. Ой, а это кто у нас там прячется? Солнышко мое, иди к бабушке!

Брахим улыбнулся, вышел вперед и обнял Ольгу Львовну, затем подошел к дедушке, важно протянув ему руку.