После завершения всей дружной компанией посетили Ворота Индии и необычайной красоты Золотой храм Хармандир Сахиб.

Натали чувствовала себя прекрасно, она в совершенстве владела английским и уже говорила немного на хинди, так что речь индийцев не казалась ей чужой или незнакомой. Семь лет она училась в одной группе с выходцами из Индии, да и годы, проведенные с Викрамом, не прошли даром. Время от времени муж все равно ворчал, что Натали не стала брать углубленных уроков хинди, но Натали собиралась уже на месте освоить язык, познакомиться с культурой и традициями страны супруга.

Одним из важных различий в западной и восточной культуре является положение женщин в обществе. Русские женщины обладают широкой душой и крепкой силой воли, они способны выдержать многое, не потеряв себя. Достигают высот в карьере и следят за уютом в доме, независимы, интеллигентны. Порой все тяготы россиянки переносят на своих плечах, для них это почти норма.

Воспитание восточных женщин иное: для них главное – семья. Уют в доме, готовка, поддержка и ублажение мужа, уверенность в будущем дне на сто процентов, дети, религия – все это внушается с пеленок. Вымыть ноги супругу вечером для них не обязанность, а привычное дело. Их мир небольшой, но они приняли те условия, в которых родились и живут. Покорность – ключевое слово. Не насилие в домашних условиях, нет. Они счастливы в своем пространстве. Они любят получать подарки от второй половинки, умеют быть благодарными. Работать им не нужно, для этого есть супруг, только он может обеспечить и жену, и детей. В большинстве своем они не думают о путешествиях, об общественной работе. У них стремления другие.

Как в той, так и в другой культуре есть свои плюсы и минусы. Хотя, если вернуться во времена наших бабушек и дедушек, то мы увидим похожие взгляды на семью: девушки рано выходили замуж, занимались детьми и домом, добытчиком в семье был муж, и это считалось обычным делом. Однако развитие современного мира, экономики и политики внесли свои коррективы в уклад жизни.

Путь из Дели лежал через город Агра, где находилось одно из чудес света – Тадж-Махал, «Корона всех дворцов».

«Вот это да! Какое величественное место!» – думала про себя Натали, подходя к белоснежному сооружению.

– Тадж-Махал был построен по приказу великого могольского императора Шах Джахана. Все это, – Викрам обвел рукой вокруг, – усыпальница для его третьей и любимой жены – Мумтаз Махал. Она родила для императора тринадцать детей, но умерла, рожая четырнадцатого.

– Как тебе, Натали? – спросил Раджи, с любопытством глядя на невестку.

– Красиво. Интересно увидеть это место не с картинки в интернете, а вживую, – Натали сдержанно улыбнулась, хотя про себя не переставала восхищаться изумительной архитектурой, внимательно оглядывая каждую деталь из белого мрамора, изучая великолепную мозаику и дивясь широте жеста императора.

Зайдя в один из залов, все предусмотрительно сняли обувь. Внутри была поразительная чистота. Такое почтение к знаковым местам Индии приятно удивило Натали. Если раньше у нее в голове и возникали сомнения по поводу переезда сюда, то теперь она все больше убеждалась в правильности выбора.

Викрам тайком наблюдал за женой. Ему хотелось показать ей все самое лучшее, что есть в его стране. Он гордился Натали, своей русской женой. Ему льстило, что на них смотрят, любуются.

Сам Викрам был статным мужчиной, в меру упитанным, всегда элегантно одетым, ухоженным. Его белоснежная улыбка пленила всех. Когда он улыбался, то напоминал кота Леопольда из советского мультфильма.

Викрама не назовешь красавцем, но он был обаятельным, добрым, общительным, отзывчивым человеком, готовым прийти на помощь другу. Эти качества выделяли его среди других в университете. Он любил общество, мог пригласить целую группу студентов к себе в общежитие и накормить их курицей по-индийски. Викрам был старше остальных, на курсе его знали все. Он хотел через себя показать открытую душу Индии. Рассказывая о своей культуре и быте, Викрам вызывал в других желание посетить эту страну. С его слов, Индия – райское место, и Викрам готов встретить любого, кто пожелает наведаться к нему в гости. Именно таким Натали полюбила его.

Натали ловила на себе восхищенные взгляды прохожих индийцев, некоторые даже оборачивались, чтобы еще раз посмотреть на нее. Натали была брюнеткой с длинными густыми волосами, карими глазами, миловидной улыбкой и нежной светлой кожей. Она не стремилась во всем следовать моде, однако всегда выглядела стильно. Летом Натали не загорала, берегла кожу и считала ее своим достоинством.

У них обоих горели глаза от счастья. Ах, какое чудесное было время, потом будет вспоминать Натали. Ощущение сказки. Опасения и страхи, которые внушала мама по поводу этой страны, рассеялись. Никто ее не забрал в рабство, никто не унижал, ребенок и муж с ней, рядом. Их окружали доброжелательные и милые люди.

Из Тадж-Махала Натали вышла вдохновленной и одухотворенной. Такое уникальное в своем роде место внушило ей почти религиозный трепет. Хотя внешне Натали казалась, как всегда, спокойной, на самом деле усыпальница жены императора сильно впечатлила ее.

За пределами Тадж-Махала восхищение Натали Индией слегка омрачилось.

На улицах Агры, как и во многих городах Индии, было грязно, мусор был повсюду: вдоль дорог, на рынках, около домов. Глазу было непривычно. Никого это не напрягало. Натали увидела, как женщина на колонке моет своих маленьких дочерей и тут же стирает одежду. Коровы и другая живность тоже пьют из этого источника и рядом могут испражняться. Антисанитария. Девочки были очень худыми, и, видя такое, Натали захотела помочь.

– Может, дать им немного денег? – осторожно спросила Натали, взглянув на Раджи.

Раджи покачал головой.

– Нет, Натали, не стоит. Эти люди принадлежат к низшей касте, они знают свое место. Если эта женщина и ее дети родились в нищете, значит, такова карма. От них зависит, какой будет их следующая жизнь, изменить настоящее им не дано. Знаю, в России другое видение, но для нас финансы не так важны, куда важнее духовность. У нас в стране сильный контраст между богатством и бедностью. Каждый индиец с рождения относится к своему положению философски и не пытается его изменить. Всю жизнь они отрабатывают карму, надеясь после смерти возродиться в другом обличии.

По пути от исторического места им попадались и попрошайки, которые своим видом пугали проходящих туристов. Викрам поднял на руки сына, невозмутимо продолжая идти. Раджи шел рядом с Натали, грозно смотря по сторонам. Торговля около таких мест, как Тадж-Махал, шла оживленно. Ряды с сувенирами, одеждой, местными специями красовались по краям дороги. Здесь же в маленьких парикмахерских обслуживались местные жители. Небольшие заведения с едой издавали аромат пряностей. Сооружения из картонных коробок и были домами пробегающих попрошаек. И что удивило Натали в этой нации, так это то, что всюду были улыбающиеся люди. На лицах не было злости, раздражения, они все были довольны. Принимали с доверием от жизни все, что она им давала.

Натали и сопровождающие мужчины прошли к машине и спустя несколько минут обсуждали свой маршрут. Дороги в Индии оживленные и очень шумные. Водители не соблюдают правила дорожного движения, постоянно сигналят, тем самым говоря, куда едут. Скорости на дорогах небольшие, вероятнее всего, поэтому и дорожно-транспортных пришествий мало.

Через пять дней они наконец-то прибыли домой.

Фамильный дом Викрама находился на севере Индии в небольшом городке с населением около пятисот тысяч человек. Дом показался Натали огромным: двухэтажный, с открытой мансардой и одноэтажной пристройкой – клиникой. На мансарде располагалась зона отдыха, стояли качели, на них периодически забирались обезьянки. В живописном дворе росли роскошные папайи, а за домом красовались раскидистые деревья манго.

В Индии несколько поколений одной семьи жили вместе. У каждого была своя территория, но кухня-столовая общая. На ней за большим столом собирались все домочадцы. Полы в доме выкладывали светлой плиткой – так принято во всех восточных странах с жарким климатом, чтобы не так пекло. В доме Викрама в одной из комнат располагался небольшой бассейн, в теплую погоду в нем особенно приятно охладиться. Холл, где встречали гостей, был сквозным, из него можно попасть в четыре комнаты. Первый этаж отвели для семьи Викрама, а второй занял старший брат и его семья.