Открываю коробку и отхожу подальше. В рамках иллюзии из неё начинают выползать зубастые черви — они быстро добираются до обожжённых ступней и вгрызаются в плоть. Пленник начинает орать с куда большим энтузиазмом.

Мои скользкие друзья медленно пожирают его изнутри, добираясь до бёдер, а потом и до промежности. Какая–то их часть задерживается в этот лакомом месте, делая дырки в причиндалах и полностью избавляюсь от яичек. Другие в это время ползут по брюху в сторону головы.

Пока связанный орёт и тщетно пытается освободиться от цепей, я многократно увеличиваю количество червей, и теперь они пожирают не только плоть, но и кости. Вишенкой на торте становится выползание этих мелких засранцев из пищевода через нос и сразу к глазам, отгрызая веки и делая дырки в глазных яблоках.

— Убей меня!!! Прошу, убей!!! — верещит «закуска для червей».

— Имя! Говори!!! — ору ему прямо в лицо.

— Убей, убей, убей… А–а–а!!!

— Имя!!!

— Клавиус… Клавиус Болтон!

— Благодарю, — улыбаясь прерываю иллюзию, а пленник продолжает кричать как маленькая девочка.

Выхожу за дверь и по глазам этих двух понимаю, что они не расслышали имя ответственного за реализацию «соли», ведь пленник произнёс его едва ли не на последнем издыхании.

— Ну что? Узнал? — нетерпеливо интересуется лорд.

— Узнал…

— И?! — перебивает он.

— Перед тем как я отвечу, хочу вас заверить, что, выйдя из этой темницы, я забуду всё, что здесь услышал, — намекаю, что информация крайне деликатного характера, за которую можно и убить.

— Да говори уже! — требует лорд.

— Клавиус Болтон.

— Что?.. Болтоны?.. — Милиан отступает, не веря своим ушам. — Всё это время Жерар наживался на мне и моих людях?! Вот ублюдок… А я и думаю, откуда у него столько денег… Еду он на материк продавал, ну–ну…

— Как я уже и сказал, убивать меня нужды нет, — предостерегаю я. — Как только выйду за дверь, эта информация вылетит из моей головы.

— Грег, уведи его, мне надо подумать… — лорд облокачивается на стену и хватается за голову.

— Пошли, — Грег плечом толкает меня к выходу.

— Господин Милиан, вы говорили о вознаграждении… — напоминаю я.

— Сколько тебе надо? — брезгливо цедит он.

— Я всегда хотел владеть собственной пекарней…

— Пекарней?.. — лорд смотрит на меня, как на идиота.

— Хобби такое, — пожимаю плечами. — Я был бы вам признателен, если бы вы посодействовали в этом вопросе.

— Что–нибудь придумаю, а теперь пошёл отсюда, — Милиан отмахивается от меня.

— Премного благодарен, — надо бы склонить голову, но моя гордыня сильнее, ведь я и так уже достаточно хорошо вылизал его очко.

Мы с Грегом идём обратно, а Милиан остаётся стоять у камеры и размышлять о дальнейших действиях. Теперь даже интересно, состоится ли свадьба… Вот Мелиса обрадуется, хе–хе. Надо будет как–то намекнуть, что это именно я посодействовал её размолвке.

Иду я наверх, смотря под ноги, и думаю, правильный ли презент выбрал. Можно было в тупую попросить золото, возможно, сотню или даже две, но тогда у Милиана могло сформироваться обо мне неправильное мнение. Он мог начать думать, что меня легко купить, как обычную портовую проститутку.

Однако попросив помощь с собственным делом, я показал себя с лучшей стороны. Иными словами, я сказал: мне не нужна рыба, дайте удочку. Так я буду выглядеть как простолюдин, который желает какой–никакой самостоятельности. В худшем случае эту самую пекарню можно будет точно так же продать.

Конечно, я мог попросить и что–то иное: титул, земли, девственность его дочери. Но все просьбы такого рода видятся мне сомнительными и нереальными, особенно если учитывать отношение лорда к полукровкам. Любое его действие по отношению ко мне, которое станет известно другим людям, будет неприемлемым. А в случае с пекарней всё можно провернуть так, что сам Милиан будет не при делах.

В общем, возможно, моё решение далеко не идеальное, но в критической ситуации я смог придумать только его. Ведь мог и вообще без всего остаться. А печеньки у Лизы реально вкусные, надо будет узнать, что за секретный ингредиент она в них добавляет…

Мы выходим на поверхность, и молчаливый Грег везёт меня обратно в город. И что самое интересное, этот товарищ из тайной канцелярии прекрасно знает, где я живу, ведь останавливается прямо у моего дома.

— Не зазнавайся малой и держи язык за зубами, — говорит Грег.

— За меня не переживайте, я парень смышлёный. А вы там уж позаботьтесь, чтобы мне собственный бизнес перепал. Хочется попробовать себя в роли бизнесмена, аж руки чешутся! — всем своим видом даю понять, что не боюсь ни его, ни Милиана.

— Господин своё слово держит, — заверяет меня Грег. — А теперь проваливай, у меня ещё много дел.

— До скорой встречи, — выходя из повозки, двусмысленно бросаю я.

Грег разворачивается и уезжает в обратном направлении, а я как ни в чём не бывало иду к себе домой. И уже на лужайке замечаю, что в доме как минимум трое мужиков. Из–за штор я вижу только силуэты, а поэтому не могу понять, кто именно решил нанести мне визит.

Никогда не любил непрошеных гостей…

Два мужика стоят у двери, а один из них ходит туда–сюда. Возможно, последний — это Бен, а вот кто остальные — неясно. Решаю зайти с чёрного входа, который ведёт сперва в подвал, а уже потом к выходу под лестницей.

Замок закрыт, но я снимаю его при помощи алхимии, а затем всё ей же подсвечиваю себе дорогу, проходя мимо запасов вина и склада всякой домашней утвари. Кажется, у нас есть даже варенье…

Поднимаюсь к выходу из погреба и слышу мужские голоса. Бен с кем–то разговаривает, но понять с кем именно не представляется возможным. Целей я не вижу, а поэтому не могу использовать «Грёзы», но на этот случай есть другое заклинание.

— Воздушный Щит! — шепчу я.

Он практически полностью блокирует издаваемые мною звуки, а поэтому мне удаётся незаметно приоткрыть дверь и выглянуть наружу. Дальше пройти и не быть обнаруженным не получится, ведь двое мужиков стоят прямо у входной двери, расположенной напротив лестницы, за которой я прячусь.

Ещё раз размышляю насчёт тех, кто мог бы ко мне наведаться в гости. О моём особняке знают только риелтор и Грег, но их можно вычеркнуть, ведь первый только что уехал, а второму просто незачем приходить.

Доброжелателей у меня как таковых нет, ну разве что только Елена, и, кстати, возможно это её слуги, но эта гипотеза видится мне маловероятной. Остальные гости, скорее всего, пришли с дурными намерениями, поэтому их можно атаковать, но не убивать, ибо мало ли…

По–быстрому перебиваю все возможные варианты, снимаю щит, русую новый круг и говорю:

— Вспышка!

Сам же в этот момент закрываю глаза и отворачиваюсь, чтобы не ослепнуть. Судя по недовольному ворчанию, этих двоих я зацепил, но остался ещё третий, который сидит на кухне. Бегу туда и готовлюсь использовать «Резак».

— Рей, ты чего там творишь?! — возмущается Михаил, сидящей на моём любимом стуле.

— Эм… А ты что тут делаешь? — недоумеваю я.

— Мои глаза… — позади слышу знакомый голос.

— Томми? Это ты, что ли? — помогаю ему подняться. — А это твой новый коллега? Редгар, кажется?

— Рей, ты совсем, что ли?! — возмущается Томми.

— Ну а что вы хотели? Я вас не звал, а вы тут. В нашем мире лучше перестраховаться.

— Верно говорит, вам стоит у него поучиться, — насмехается Михаил. — Присядь, Рей, есть разговор.

— Какое–то у меня плохое предчувствие… — хлопаю Томми по плечу в качестве извинения и иду на кухню. — Бен, вы с Лизой погуляйте часик, другой.

— Как вам будет угодно, господин Рей, — они с дочерью в спешном порядке ретируются из здания.

— Рассказывай, чем обязан, — наливаю себе вина из открытой бутылки, стоящей на столе.

— Будем! — мы с Михаилом чокаемся бокалами. — Тут такое дело…

— Да я уже понял, что жопа. Говори в чём дело.

— Мне тут на днях пришёл заказ на слежку…

— Майерс?