— Я сделаю всё бесплатно, — всплеснул руками мужчина, — но вот других придётся задобрить.

— Сколько?

— Пятьсот золотых, — немного подумав ответил Егор Алексеевич.

— Идёт, — не раздумывая ответил я.

— Хорошо, — откинулся на спинку стула мужчина, — с тобой поедет три моих помощника.

— Я справлюсь сам.

— Не сомневаюсь. Но мне будет спокойнее если за дело возьмутся профессионалы.

Спорить не стал. Пусть копают. Мне не жалко. Конечно плохо то что они будут присматривать за мной, но думаю я смогу от них скрыться и возможно пара независимых свидетелей даже пойдёт на пользу делу.

— На этом закончим. Я сообщу когда всё будет готово, — закруглил разговор учитель.

— Буду ждать. До свидания, — поднялся я.

— До встречи Артём. Возможно нам и впрямь удастся найти действительно нечто ценное.

С одухотворённым видом историк покинул кабинет. Наверное ему уже грезились лавры славы которые он получит от нашего сотрудничества. Ну а если и нет, то что он теряет?

После занятий отправился на поиски Акиры. К сожалению девушку найти не удалось и я пошёл к выходу.

Но всё же удача улыбнулась мне.

На выходе я увидел в толпе черноволосую девушку и поспешил к ней.

— Кадзоку Акира, — негромко окликнул я её подойдя со спины, — добрый день.

— Княжич Артём? — обернулась она, — рада вас видеть.

— Я вас разыскивал, — улыбнулся я.

— О, я заинтересовала вас? — приложила палец к губам девушка.

— Да, — просто ответил я, — поговорим?

Мы пошли по парку Академии. Корочка льда похрустывала под ногами, не по зимнему жаркое солнце сгоняло снег с крыш и он звонкой капелью разбивался о камни мостовой. В воздухе пахло приближающейся весной.

Девушка небрежным движением отмахнулась от встречающих служанок и они отстали от нас на пару десятков шагов.

Мы ушли в дальний угол сада и зашли под крону развесистого ильма.

— Укромное место, — подметила Акира, — ваше сиятельство, и для чего вы отвели меня сюда?

— Чтобы спокойно поговорить, — рассмеялся я, — другого у меня и в мыслях не было.

— Что ж, — в ответ рассмеялась она, — даже не знаю расстраиваться или радоваться этому, в любом случае разговор с вами приятная неожиданность. И какова цель нашей беседы?

— Хотелось бы, чтобы она была более приятной, но увы, — с сожалением ответил я, — меня интересует ваш брат Изамо.

— Двоюродный брат, — посерьёзнела Акира, — что вы хотите узнать?

— Вы не против более личного общения? — предложил я, — от этих выканий у меня начинают болеть зубы.

Я слегка скривился и девушка рассмеялась.

— Не против, — согласилась Акира.

— Изамо пытался выкупить у меня один рецепт. Договориться нам не удалось и расстались мы не лучшим образом. Я буду весьма обязан если ты поделишься его будущими планами. Или хотя бы намекнёшь что он собирается сделать.

— Наверняка ты имеешь в виду рецепт красок?

— Ты всё знаешь, — прищурился я.

— Конечно. Как только прошёл слух о том что Снеговы научились изготавливать с краски, кланы Японии всполошились. Ты даже не знаешь какую бурю поднял, — хмыкнула девушка.

Невдалеке от нас остановились несколько студентов и мы вновь отправились прогуливаться дорожкам сада

Я наблюдал за спутницей предоставив ей время для раздумий.

Вначале я решил что японцы готовят медовую ловушку. Но похоже это не так. Глупо подсылать Акиру, слишком очевиден подобный шаг. Неужели её переезд и впрямь случайность, совпавшая с активностью Изамо? Не знаю.

— Твоя жизнь в опасности, — наконец произнесла Акира.

— Это очевидно.

— Ты недооцениваешь угрозу. Ты сунул руку в карман кланов и вытащил секрет который приносит большой доход родам Японии. Они этого так не оставят. Сейчас их сдерживают договоренности с Романовыми и ряд соглашений с аристократией, но кланы всегда получают желаемое. Такую пощёчину они не потерпят. Ты знаешь чем славен род Фудзивара?

— Нет.

— У Фудзивара бедные земли, но они имеют влияние в совете Даймё. Они теневая рука феодалов. Выполняют грязную работу и уходят не оставляя следов.

— Что предпримет Изамо? — искоса посмотрел на девушку.

— Сложно сказать, — пожала плечами Акира, — если ты надеялся узнать от меня о его связях в столице, то я ничего не знаю. Меня не подпускали к секретам семьи.

Последние слова Акира произнесла равнодушным тоном как нечто само-собой разумеющееся, и продолжила дальше:

— Так-что, слишком много рассказать не могу. Предполагаю что тебя будут шантажировать. А вот чем именно, не знаю. Моментами из твоей жизни, которые ты хочешь скрыть, родными, саботажем. Возможно начнут подрывать репутацию твоего курорта. Вариантов множество.

— Об этом я догадывался и сам, — проворчал я.

— Будь бдителен, — предупредила Акира, — они могут использовать и твоих недоброжелателей. Я слышала у тебя их достаточно.

— Так и есть, — повёл я плечами, — спасибо Акира. Я тебе обязан.

— Не так уж я тебе и помогла, — усмехнулась девушка, — но если не хочешь чувствовать себя в долгу, то чашка кофе и рассказ о курорте покроет долг.

— Легко отделался, — рассмеялся я, — в таком случае, как насчёт того чтобы сходить в трактир?

— Вынуждена отказаться, — с сожалением произнесла девушка, — сегодня я несвободна. Сходим послезавтра в Императорский театр?

— С удовольствием, — кивнул я.

— Я постараюсь узнать больше о планах брата, хотя вряд-ли мне это удастся. Мы не слишком ладим.

— Ты так просто согласилась помочь мне, — пристально посмотрел на спутницу.

— Если ты сможешь прикончить Изамо, я буду рада, — призналась девушка, — вряд-ли ты доверяешь мне, но я и не прошу этого. Мне достаточно будет того если ты проредишь ряды моих горячо любимых родственников. До встречи княжич.

Мы обменялись контактами, попрощались и разошлись. Немного она и рассказал. Жаль, я надеялся разузнать побольше, но похоже Акира сама не знает о делах брата, или же, просто не хочет рассказывать.

Напряжно. Изамо, Ореховы, и повреждение астральной оболочки. А ведь ещё династия Романовых в моих потенциальных противниках. Стоит им узнать о том что я ищу тотемные артефакты и меня не спасёт даже статус аристократа.

Акира. Похоже что она рассчитывает что я убью Изамо и его приспешников. Даже если я избавлюсь от него, это лишь отсрочит новое столкновение с кланами. Но я буду рад и такой передышке. Похоже нам придётся поработать вместе и я не знаю к чему это приведёт.

После разговора отправился домой. По пути позвонил Олегу:

— Артём? — Ростов поднял защитную маску с лица.

— Тренируешься?

— Да, — выдохнул он, — нанял нового мастера по фехтованию из южной школы.

— И как он? — полюбопытствовал я.

— Зверь, — признался друг и сев на скамейку взял флягу с водой, — он стоит каждого золотого что я ему отсыпал.

— Рад.

— Ты чем-то встревожен, — сделав несколько глотков Олег оторвался от горлышка и остро посмотрел на меня, — что случилось?

— Пока ничего, — слегка нахмурился я, — плохие предчувствия.

— Ты как старая гадалка моей бабушки. Она всегда полна мрачных предчувствий и как только случается неприятность, напускает на себя важный вид и таинственно вещает что предвидела это в хрустальном шаре.

— У меня ничего общего со знакомой твоей бабки, — хмыкнул я, — мне и впрямь грозит опасность. Олег, присмотри за Анной, возможно её попытаются использовать чтобы шантажировать меня. Вероятность невелика, но всё же есть.

— Куда ты вляпался? — весёлое настроение Олега как ветром сдуло. Он прикусил губу и добавил, — неважно, я этому ничуть не удивлён. За сестру не волнуйся, я усилю охранные чары и удвою количество бойцов, в поместье сунется только самоубийца.

— Отлично.

— Артём, — продолжил Олег, — может стоит позвать отряд бойцов из княжества? Или обратиться к Романовым за помощью.

— Ты же знаешь правила, — поморщился я, — большим вооружённым отрядам князей нельзя находиться в столице. Но я вызвал подмогу. Несколько человек. А что касается помощи Романовых, сам понимаешь