Ледяная пустошь. Промороженный кусок земли. Там нет жизни, энергия ведёт себя странно и пропитана эманациями холода. Элементали, звери и крио-выбросы превращают местность в ледяной ад. И туда мы собираемся отправиться.

Безумие.

А ведь у меня учёба. И как выкроить время для путешествия? Ещё нужна команда, в одиночку в подобное место соваться не стоит.

Я набрал Лаэль.

— Привет.

— Я немного занята. Можем поговорить позже?

— Ты что, ещё в пещерах?

Что-то громыхнуло и дроу скрыло облаком пыли.

— Ага. Артём, — кашляя эльфийка отбежала в сторону, — что случилось?

— Пока ничего. Но скоро мы полетим в одно интересное место. Хочу попросить тебя кое о чём. Сделаешь?

— Без проблем милый. И куда мы полетим?

— Скажу перед вылетом. Лаэль, мне нужен отряд бойцов. Людей десятка четыре, несколько дварфов и дроу. Напряги алхимиков, с собой возьмём пару ящиков зажигательной смеси, пять миномётов и… закинь ещё коробку газовых снарядов на всякий случай. Также найди парочку специалистов по работе со льдом и землёй.

— Ого! Ты никак решил устроить войнушку?

— Всего лишь провести небольшое исследование. И ещё кое-что, Лаэль.

— Что?

— Позаботься о провианте и тёплой одежде.

— Хорошо.

— Спасибо Лаэль, — подмигнул я девушке, — обещаю, скучно не будет.

— Не сомневаюсь, — хмыкнула дроу, — Артём, созвонимся позже?

— Хорошо, — кивнул я и оборвал связь.

На следующее утро я остановился возле входа в академию и поправил сумку. В этом семестре придётся выложиться как следует. Впрочем чего я грущу, нагружают нас не так сильно и вполне возможно досрочно сдать экзамены. Думаю справлюсь. К тому же у меня есть кое-какие мысли как можно урвать себе месяц отпуска.

Я нырнул в двери Академии и конечно же привлёк всеобщее внимание.

Я готовился к этому и всё же немного оторопел от напора желающих поговорить со мной.

— Ваше сиятельство, — как-то ловко пристроилась ко мне стайка девушек, — вы отлично выглядите. Горный воздух пошёл вам на пользу.

Девушки захихикали, я весело ответил:

— Благодарю леди. Новые платья вам к лицу.

— Вы заметили? — расцвели девушки.

— Конечно, — не стал я говорить правду.

— Ваш курорт работает? — кокетливо подмигнула одна из студенток, — мы с подругами решили посетить ваше княжество. Надеюсь вы составите компанию?

— С удовольствием покатаюсь с такими красавицами, — подмигнул в ответ, — если в это время буду дома. Трасса работает, и вы можете посетить её в любое время.

— В начале лета мы непременно приедем, — весело рассмеялась всё та же девушка, — и мы очень надеемся встретить вас там.

Девушка коснулась ладонью моего предплечья и проворковала чуть тише:

— Вы великолепно катаетесь. С таким партнёром можно не опасаться неожиданностей. Рассчитываю что вас найдётся время чтобы показать мне пару трюков.

— Непременно, — дипломатично ответил я, — леди, я бы с радостью продолжил беседу, но мне пора идти.

— Жаль, — жеманно вздохнули девушки.

В их взглядах мне почудилось нечто хищное. Кажется я становлюсь желанной добычей. На секунду я почувствовал себя мышкой которую окружила стая кошек.

Чуть не опоздал на занятие. Сегодня первой парой история. Егор Алексеевич как всегда начал рассуждать о прошлом. Он со страстью говорил о прошлых сражениях и сетовал на то что многие знания оказались утеряны в смутное время. Его можно назвать фанатиком науки. И это навело меня на кое-какие мысли.

После занятия я задержался и подошёл к преподавателю.

— Артём? — поднял бровь мужчина, — ты что-то хотел?

— Поговорить, — улыбнулся я.

— Присаживайся, — вздохнул учитель и посмотрел в сторону выхода, — только побыстрее пожалуйста.

Наверняка думает что я достану его с какой-нибудь ерундой. Я не стал испытывать его терпение.

— Я заинтересовался историей, — с жаром произнёс я, — особенно временами походов пророка Иоакима.

— Иоакима? — с интересом переспросил историк, — мало кто знает его настоящее имя. Чаще всего его зовут тем именем которое он принял при совершеннолетии. Похоже ты и впрямь, провёл неплохую работу.

— Старался, — честно ответил я мысленно похвалив гримуар, — так-вот, я нашёл сведения что в моём княжестве, в одном из ущелий, уничтожили один из обозов войска Иоакима. Данных мало, но судя по всему там перевозили не только провизию но и какие-то свитки. Всё это так и осталось лежать под завалами камней.

— Так-так-так, — не удержавшись историк потёр ладони, — очень интересно, продолжай.

— Я хочу найти утраченное, — посмотрел я в глаза Егору Алексеевичу, — сколько мы можем узнать из рукописей! Возможно они истлели, но там может найтись немало других любопытных вещей.

— Вряд ли они сгнили, — облизнул губы преподаватель, — свитки помещали в защищённые футляры, к тому же в горах холодно. Артём, откуда ты узнал об этом? Могу я посмотреть первоисточник.?

— К сожалению это невозможно, — покачал я головой, — поверьте, я бы с радостью дал вам с ним ознакомиться, но…

Я развёл руками выражая вселенскую скорбь на лице.

— Жаль, — вздохнул мужчина, — так чего ты хочешь от меня?

— Мне не хватило времени чтобы исследовать ущелье, так как подошло время учёбы, — с сожалением ответил я, — но и тянуть с раскопками я не могу. Наверное вы слышали что в княжестве идёт стройка. Узнав о возможной находке я заморозил работы хотя мне это и невыгодно. Поэтому желательно как можно скорее произвести раскопки. И я хочу лично присутствовать при этом. Знаете Егор Алексеевич, я не очень доверяю рабочим, — доверительно произнёс я, — эти дуболомы всё поломают кирками и лопатами. Вы не сможете освободить меня от занятий, скажем на месяц?

— Понимаю. Знаешь Артём, я могу выделить команду исследователей. Они вполне компетентны и ты можешь не переживать за сохранность найденных вещей.

— И всё же я предпочёл бы лично присутствовать там, — не согласился я, — вдруг там найдётся что-нибудь ценное? К тому же, всё нужно сделать как можно скорее. Я теряю деньги из-за остановки строительных работ.

— Гхм, — остро посмотрел на меня учитель, — надеешься что там найдутся неизвестные техники?

— Кто знает, — улыбнулся я.

— В целом, я могу выполнить твою просьбу, — медленно произнёс собеседник, — но у меня есть условия.

Ну как же без этого.

— Слушаю, — скрестил руки на груди.

— Все расходы на поиски покроешь ты, — историк тяжело вздохнул, — академия не столь богата чтобы позволить себе лишние траты, тем более не имея подтверждений что там действительно есть что-то ценное.

Ага. Так и поверил.

— Ещё, — продолжил учитель, — по бумагам ты будешь моим помощником. Я же стану руководителем и наставником экспедиции.

Ну ясное дело. Если что и обнаружится, то ему достанутся все почести и слава. Впрочем, я не против.

— Всё найденное отойдёт академии, но чтобы ты не чувствовал себя обманутым, ты возьмёшь пару свитков с боевыми техниками. Если они там будут конечно.

— Вы не думали о том что я мог и не говорить вам об этом и сделать всё сам. Вы требуете слишком много.

— Но ты сказал, — прищурился историк, — наверное причина в том что ты не знаешь древних языков. Или возможно сведения зашифрованы.

— Часть сказанного вами правда, — кивнул я, — но я мог бы нанять специалиста. Деньги у меня есть.

— Но не такого как я, — самодовольно улыбнулся мужчина, — к тому же всегда лучше действовать официально и иметь поддержку такой организации как Академия.

— Верно, — кивнул я, — как бы то ни было, давайте перейдём к основной теме? Я хочу получить расшифровки и копии всех рукописей. А также первым выбрать свитки с техниками если таковые найдутся.

— Согласен, — улыбнулся Егор Алексеевич, — теперь что касается твоего отсутствия на занятиях. Я договорюсь насчёт этого, но ты должен быть готовым к экзамену. Это не обсуждается. Поблажек никто делать не будет.

— А хотелось бы, — хмыкнул я, — и во что же обойдётся ваша помощь.