– Да, но ведь это того стоило! Раскрытие возможного шпиона! Бог мой, да мы тут все сидим и мило беседуем, но до сих пор не знаем, кто он. Тогда как он одним движение руки в любой момент может всех нас если не убить, то уж точно покалечить!

Коху посмотрел на изгнанника, задержав на нем взгляд. Тот смотрел не отводя глаз, не вполне естественно, как бы давая понять, что ему нечего скрывать. Получалось у него это из рук вон плохо. Не выдержал – отвел взгляд в сторону. Часто заморгал, потупился. Уставился в пол.

– Я не понимаю, почему вы не хотите видеть очевидного, папа! Это же ясно как день! Он врал нам с самого начала и врет до сих пор – своим упорным молчанием! Господа, где ваш здравый смысл?! Или я одна не поддалась его чарам? Смотрите-ка на него, прямо ангел, сошедший с небес! Бади!

– Несомненно, старейшина, нам стоит идентифицировать чужака. Он может быть шпионом болотных или Безликим – все мы видели его силу. Он точно не новичок в магии, как он это утверждал тогда, у вас в хижине. Он в этих землях точно не для обучения у старейшины Гатхитти – это нам уже рассказала Даника. В обоих случаях он представляет реальную угрозу. Так кто же он? – отрапортовав, Бади метнул в подсудимого враждебный взгляд.

Коху глубоко вздохнул, понимая, что его приемная дочь все же права.

– Рафаил. Тебе слово.

– Давай выкладывай, живо!

– Даника! Достаточно эмоций, сядь! – потеряв терпение, рявкнул Коху. – Я уверен, сейчас мы все узнаем и разойдемся по своим делам. У меня с Саманом уговор перекинуться сегодня в партию домино, – старейшина подмигнул сидящему рядом с Рафаилом брату. Даника закатила глаза.

В зале повисло молчание. Все обратили свои взоры на Рафаила. Ладака заерзал, чуть не выдав себя.

– Рафаил, – повторил Коху, – хоть я и не разделяю опасений своей дочери по поводу твоей враждебности, однако ее доводы все же дают определенную почву для дискуссии. Будь добр, поведай нам, как и с какой целью в действительности ты попал в наши края, если при нашей первой встрече ты действительно что-то утаил. Как я уже говорил, обстановка у нас неспокойная – в любой момент мы ожидаем агрессии со стороны наших врагов. В противном случае, несмотря на мое доверие, которым ты располагаешь, я вынужден буду поднять вопрос о твоем немедленном отъезде.

– Отец! Его нельзя отпускать! Он может… – Коху резко вскинул руку, призвав Данику к молчанию.

– Пусть ответит, а там посмотрим, – сказал старейшина, мягко улыбнувшись Данике.

Пока присутствующие спорили, мыслительный механизм Рафаила усиленно работал. В голове стояла четкая картина – вот он встает с места и начинает говорить: «Достопочтенные… Нет, кажется, нет так… Уважаемые бамоанцы! Старейшина Коху, Саманчи, Бади, Даника… И ты, Ладака! Да, я тебя вижу! Прошу меня простить за сокрытие истины. Ибо я не ведал, что творю. Да и как я мог осознавать свои поступки, если впервые за целую вечность оказался в человеческом теле! Прежний дом мой – не в России, а несколько отдаленнее! А именно в Едином Измерении, за пределами всех мыслимых границ, тех, что вряд ли когда-нибудь смогут уразуметь человеческие создания».

Ну что ж, репетиция окончена. Давай, Рафаил. Удачи!

– Выкладывай!

Рафаил поднялся, приковав внимание присутствующих. Однако не успел он открыть рот, как за рукав его ухватил сидевший рядом Саман и сказал:

– Я уверяю вас, почтенные собратья и племянница, в этом нет никакой необходимости! Сядь, Рафаил!

Даника готова была вцепиться Саману в горло или, по крайней мере, схватить за бороду и, дотащив до выхода, вышвырнуть его отсюда к чертовой матери.

– Прежде чем вы начнете выказывать свое недовольство, позвольте, я озвучу одно важное замечание. Даника, дорогая моя. Слова нашего доброго соседа, почтенного мастера Ионы, о том, что у него не было никаких планов на обучение гостя из России, заставляют нас усомниться в искренности намерений нашего нового друга (а я настаиваю на том, что Рафаил нам друг), а именно – прийти в себя после страшных невзгод и начать новую жизнь. С этим я согласен. Однако это не означает, что у него недобрые намерения. Ибо я знаю то, чего не знаете вы.

– И что же это, даада Саман? – спросил Бади.

– А то, что я тоже, как и ты, Даника, давно присматриваю за ним и на всякий случай решил угостить его вкуснейшим манговым соком. Рафаил его просто обожает!

– При чем здесь сок, Саман? – Тут даже Коху начал терять терпение.

– Долго еще будет продолжаться этот цирк?! – Даника начала ходить вдоль кафедры, за которой стоял Коху, мелькая перед его глазами, как мячик для пинг-понга.

– А при том, брат, – ответил Саман, – что в сок я добавил солидную дозу травы дьявола.

– Ты дал ему сыворотку правды? Ее же можно купить только на черном рынке! У обитателей болот, Саман, у наших врагов!

Саман, растерянно заметав по сторонам глазами, сказал:

– Да-да, конечно! А еще ее можно перекупить у кого-то, кто нам не враг! Но речь не о том! В общем, давить на этого молодого человека и пытаться выудить из него правду – то же самое, что пытаться поймать безликого голыми руками! Он ни хрена не помнит!

В зале повисла неловкая пауза. Все в изумлении смотрели на Самана. У Даники отвисла челюсть.

– Да-да, господа и дама, ни хре-на! Память отшибло напрочь! Он так мне и ответил на всех интересующий вопрос, после того как осушил стакан: «Я ничего не помню»!

Все в изумлении смотрели на Самана. Но он, казалось, нисколько не был смущен своей ложью, и продолжал:

– А кто еще мог так зверски надругаться над беззащитным путником, кроме болотных фанатиков? Только они и могли! Что вы так смотрите? Вы не верите в силу эффекта травы дьявола? Насколько мне известно, в первую войну с Болотами каждый из присутствующих испытал на себе его действие!

Все молчали.

– Или, может быть, вы мне не верите? – Саман ткнул себя большим пальцем в грудь. – Может быть, мне при всех допить остаток, у меня тут еще осталось несколько капель! – Саман было полез во внутренний карман своей рясы, но Коху его прервал.

– Саман. Мы тебе верим. Но как тогда объяснить слова мастера Ионы?

– А их не нужно объяснять, брат мой! Вспомни, ты сам навязал Рафаилу эту версию, а парень от растерянности и пережитых мучений просто согласился с ней!

– М-да… – процедил в усы Коху. – Как-то я об этом не подумал. И почему я так себя повел? Надо сказать, этот юноша умеет к себе расположить, не произнеся при этом ни слова! Какой-то внутренний свет исходит от тебя, Рафаил!

– Я сейчас слезу пущу, растрогал, папа!

– Даника, дочь моя! Ты же видишь, что все наконец разрешилось! И никакой Рафаил не шпион.

Даника развернулась к Рафаилу, медленно подошла к нему почти в упор, заглянула прямо в глаза. Тот смотрел на нее, тщась выдержать натиск этого пронизывающего взгляда. Затем она робко посмотрела в глаза сидевшему рядом Саману.

– Даже не пытайся, девочка.

Никакие регалии положения начальника службы безопасности и неистовое желание Даники докопаться до истины никогда не позволят ей тягаться с Саманом. Его воля была несказанно сильнее. Даника резко развернулась к Коху.

– Все равно он мог вляпаться в такую историю, что и нам во век не отмыться. Его могут искать. Кроме того, мы так и не разобрались, откуда у него способности к магии, явно превышающие нормальный потенциал Источника. Как начальник службы безопасности деревни Бамоа я настаиваю на том, чтобы этот человек немедленно покинул пределы округа Каунтэ. За этим проследит отряд из троих людей. Я все сказала.

После этих слов Даника направилась к выходу, сопровождая каждый шаг звонким щелчком металлических набоек на своих сандалиях. Бади посторонился. Ладака едва успел скрыться за колонной.

Проводив взглядом свою строгую и ответственную приемную дочь, Коху обратился к Рафаилу:

– Сынок, боюсь, я не в силах ее переубедить. Через неделю мы выезжаем в Калькутту, там состоится Турнир шести континентов, ты поедешь с нами. Там мы подключим местные власти, они помогут тебе в твоем затруднительном положении, и поможем тебе найти пристанище. – Рафаил слушал не в состоянии дать оценку этой новости. Звуки слов Коху достигали его ушей, но мозг не воспринимал их. Рафаил словно погрузился в вязкий туман непробиваемой отстраненности.