- По окончании совещания мы начинаем действовать, - жестким тоном говорил Эйри, внимательно глядя на сидящих перед ним жуминов. - У нас три отряда бойцов, одним буду руководить я, двумя другими - мои адъютанты.

  Адъютанты, стоящие за спиной Эйри, поклонились.

  - Мы разделимся: я веду отряд в Саринайо, адъютанаты - в соседние округа. Эмиссары и сиджоны следуют за отрядами, Верховный Эмиссар, разумеется, будет со мной. Задача - захватить власть быстро и по возможности бескровно. Поэтому наши приказы выполнять беспрекословно. Любой, кто осмелится проявить ненужную инициативу, будет казнен на месте.

  Чем дольше Эйри говорил, тем тише становилось в палатке.

  - К каждому эмиссару будет прикреплен наш человек для охраны...

  "И для контроля" - подумал Верховный Эмиссар, переглянувшись с Акижу, который сидел с бесстрастным лицом, напряженно размышляя, не совершили ли они ошибку, сделав ставку на этого честолюбивого молодого человека?

  - После того, как эмиссары займут свои места, я отправлюсь за наследником, продолжал Эйри. - На этом пока все. Есть одно требование.

  - Чего же вы хотите, сёйгур? - спросил Верховный Эмиссар.

  - Я требую, чтобы вы немедленно сдали мне Последнее Оружие.

  В палатке наступила такая тишина, что, казалось, все и дышать перестали. Верховный Эмиссар снова переглянулся с Акижу - оба панически думали: "Откуда он вообще знает про Последнее Оружие?!" Эрьи нахмурился:

  - Я жду.

  Наконец Верховный Эмиссар мягко ответил:

  - К сожалению, сёйгур, мы не можем этого сделать.

  - Значит, наша сделка расторгнута.

  Эйри встал, адъютанты придвинулись ближе. На лицо Эйри было страшно смотреть - все присутствующие чувствовали исходящие от него мощные волны гнева и ярости. Он зловеще усмехнулся и вновь заговорил, причем его голос звучал как рычание зверя:

  - Ваш лагерь окружен моими войсками. Если вы думаете, что я не смогу выйти из этой палатки живым, вы глубоко ошибаетесь. Вас тут всего пятнадцать человек - буквально через две минут вы все будете мертвы. Я сам способен захватить имперский престол - зачем вы мне?

  Эйри обнажил меч, адъютанты тоже.

  - Да отдайте вы ему это оружие! - выкрикнул Кужи. - Вы не знаете, на что сёйгур способен, а я видел своими глазами!

  Эйри кивнул и указал на Кужи мечом:

  - Вот голос разумного человека. Оставлю тебя в живых.

  И, размахнувшись, одним ударом меча перерубил столешницу. Стол рухнул.

  - Послушайте, сёйгур! - торопливо заговорил Верховный Эмиссар. - Зачем вам Последнее Оружие? Вы все равно не умеете с ним обращаться...

  - Это вы так думаете, - ироническим тоном произнес Эйри. - Хотите, я расскажу вам, как оно действует? Думаю, и присутствующим это будет интересно, вряд ли кому известны подробности.

  - Нет! Не надо, я вам верю.

  - К тому же здесь присутствует уважаемый советник, который разбирается в этом виде оружия еще лучше меня.

  Эйри почтительно поклонился в сторону советника, о котором все давно забыли. Тот важно кивнул. Верховный Эмиссар лихорадочно размышлял, не зная, на что решиться. Посмотрел на Акижу, тот пожал плечами.

  - Хорошо. Пройдемте со мной на сенжикан, и я отдам вам Последнее Оружие.

  - Нет. Пусть его принесут сюда. Мой адъютант проследит, чтобы вы сдали всё. Надеюсь, вы понимаете, что мне нужны только сами снаряды? Я действительно не собираюсь их применять. Для меня главное, чтобы ВЫ не применяли это на моей земле. Верховный Эмиссар и господин Акижу задержатся, а все остальные - свободны.

  Эйри властно взмахнул рукой, и потрясенные происходящим жумины стали расходиться.

  - Командир Кужи, вы тоже останьтесь, - приказал Эйри. - Назначаю вас своим помощником.

  В палатке остались Эйри с советником и адъютантом, да трое жуминов. Все молчали. Наконец, адъютант вернулся. За ним четверо воинов несли два длинных ящика. Поставили их на скамью и с поклоном удалились.

  - Ты проверил - это всё? - спросил Эйри у адъютанта.

  - Это все, командующий.

  - Советник, взгляните на снаряды, - попросил Эйри. Тот подошел, внимательно осмотрел содержимое ящиков, осторожно взял один снаряд в руки... Кивнул и сказал:

  - Да, командующий, это - Последнее Оружие. Новейшая модификация, конечно. Но не опознать его невозможно.

  - Ну что ж, господа, поздравляю с хорошим началом нашего сотрудничества!

  Тон и выражение лица Эйри изменились настолько, что жумины с трудом понимали, почему только что испытывали столь сильный страх перед этим нахальным юнцом с ироничным взглядом. А юнец продолжил:

  - Итак, мы выступаем немедленно. Жду вас, господин Верховный Эмиссар. Повозка для вас готова. Кужи, вы со мной. Идемте!

  Эйри, адъютанты, советник и командир Кужи вышли.

  - Да, похоже, мы влипли, - горько вздохнув, произнес Акижу.

  - Не то слово, - подтвердил Верховный Эмиссар и покинул штабную палатку.

  Эйри отдавал последние распоряжения: в лагере оставалась охрана жуминов, усиленная воинами империи, главным назначался командир Кужи, которому Эйри велел через три дня отправить хикокжи в Сарийнао, загрузив туда снаряды Последнего Оружия.