ЕВГЕНИЯ ПЕРОВА
ПУТЬ ДРАКОНА
КНИГА ВТОРАЯ - РОЖДЕНИЕ ЖЕМЧУГА
Послушай же, как рождается жемчуг.
Есть раковина в море, называемая остроес.
Она поднимается из моря
в утренние часы на рассвете.
И раскрывает раковина свои уста,
и поглощает утреннюю росу,
солнечные, лунные и звездные лучи.
И рождает жемчуг от небесных светил.
"Физиолог"
Коль не знает никто,
в какое пристанище должен
путь земной привести, -
значит, нечего опасаться,
что с пути своего собьешься!
Иккю Содзюн
Пролог
В палатке, стоявшей чуть вдалеке от стойбища, рожала женщина. Она не кричала при схватках, а только крепче сжимала в зубах черенок старой трубки. Знахарка читала заклинания и, когда пришло время, приняла младенца.
- Покажи мне его, скорей покажи! - попросила женщина. - Это же мальчик?
- Мальчик, - ответила знахарка, обтирая младенца пучком целебных трав. Она подала новорожденного матери, и та сказала:
- Посвети мне!
Знахарка поднесла поближе факел, и женщина радостно воскликнула:
- Ну? Теперь ты видишь?
- Вижу, - ответила знахарка и вышла из палатки. Сложила руки рупором и закричала в сторону стойбища:
- Сын Лунного Бога родился! Радуйтесь!
А женщина уже поднесла младенца к груди. Слезы текли по ее щекам, но она улыбалась, вспоминая, как девять месяцев назад отправилась купаться ночью. Тогда кочевое племя устроило стоянку около реки, которая в этом месте образовала небольшое озерцо с маленьким водопадом. Туда и отправилась дочь вождя - высокая, хорошо сложенная девушка с длинными черными волосами, заплетенными в множество косичек. Ночь была лунной, и когда обнаженная девушка встала на берегу, подняв руки вверх, ее можно было принять за саму Богиню ночи.
Она искупалась и легла на траву. Смотрела на Луну и улыбалась, сама не зная, чему: просто от полноты жизни, бьющейся в ее теле горячечным пульсом, который не смогли охладить даже ледяные воды реки. Вдруг какая-то тень заслонила Луну. Девушка села - перед ней стоял обнаженный юноша, явно только что вышедший из реки - на коже блестели капли, а длинные пряди выбившихся из пучка волос липли к телу.
- Кто ты? - спросила дочь вождя.
- Я тот, кто приходит ночью.
- Может быть, ты Лунный бог, сын Солнца?
- Почему ты так подумала?
- Твои волосы - необычного цвета! Никогда таких не видела.
- Да я и сам необычный. А вот ты - красавица! Давно наблюдаю за тобой.
- Ты подсматривал, когда я купалась голая?!
Девушка вдруг вспомнила, что она и сейчас не то, чтобы одета, и прикрылась руками. Юноша рассмеялся:
- Поздно! Я уже все рассмотрел.
- Чего ты хочешь? - голос девушки дрогнул.
- Тебя.
Он опустился на колени, потом лег на нее сверху. От него пахло речной водой, пряными травами и еще чем-то - может быть, лунным светом? Девушка не могла сопротивляться, даже если бы захотела. А она и не хотела. На следующую ночь она снова пришла к водопаду. И на третью ночь тоже. А потом кочевники снялись с места и отправились дальше по степи. Через несколько месяцев стало заметно, что ночные встречи не прошли даром. Нравы в племени были не особо строгими, поэтому вождь не слишком рассердился, только спросил, чтобы знать, кто отец будущего внука или внучки:
- Кто сделал тебе ребенка?
- Лунный бог, сын Солнца.
- Какой еще Лунный бог?!
- Он красив и строен, волосы его как свет Луны, сгорающей от страсти к Солнцу, а сам он горяч, как Солнце в полдень, и холоден, как зимняя Луна, на плечах его раскинула крылья птица, он быстрый и смелый, и я никогда не смогу его забыть!
Вождь вздохнул: "Нет, с сыновьями дело иметь гораздо проще. Лунный бог - это ж надо!" Но дочери ничего не сказал - Лунный бог, так Лунный бог.
Глава первая, в которой рассказывается о путешествии героев на юг и о Злом Ветре, несущем опасность империи
Шел пятнадцатый год правления императора Арьи Сурайту. Огромная империя процветала. Больше не существовало Стены, когда-то разделявшей Западное Крыло материка-"бабочки" и Восточное. Шло бурное освоение новых земель: прокладывались дороги, строились поселки и города. Оставалось всего несколько разрозненных племен, не признавших власть Сурайту, но они не представляли никакой угрозы.
