- Давай, выходи. Познакомимся наконец.
Из кустов появилась тоненькая девушка в длинном цветастом платье - обычной одежде местных простолюдинок. Ее длинные светлые волосы слегка вились, а большие голубые глаза смотрели настороженно. Девушка была очень миленькая, хотя округлым личиком и формой глаз слегка напоминала испуганного и взъерошенного совёнка.
- Приветствую барышню, - чуть поклонился Эйри. Барышня фыркнула в ответ. Эйри рассмеялся:
- Моя сестра точно так же фыркает, чуть что не по ней!
- У тебя есть сестра?
- Две сестры и брат, все младшие.
Девушка подошла поближе, но вдруг ахнула и попятилась:
- Ой!
"Узнала!" - подумал Эйри и самодовольно усмехнулся.
- Ты Линья или Мирья? - спросил он, зная, что у губернатора две дочери.
- Мирья, - ответила девушка. - А ты... вы... Вы же начальник гарнизона, да?
- А, младшая! Да, это я. Эйри Эймори Нуоко к твоим услугам. Только уж обращайся ко мне на "ты", хорошо? Я ненамного тебя старше.
Мирья радовалась, что в вечерних сумерках не видно ее смущения: еще бы, три дня подряд подглядывать за обнаженным красавчиком, а потом узнать, что это - Эйри Быстрый Меч, родственник императора и самый молодой военачальник чуть ли не за всю историю империи. И как только она не разглядела его знаменитую белую прядь! Правда, на его волосы она меньше всего и смотрела.
- Будешь купаться? - спросил Эйри.
- Когда ты уйдешь.
- А то бы вместе поплавали?
- Нет уж!
- А не боишься? Вдруг тебя кто ка-ак схватит в воде за ногу! Или еще за что.
- Зря пугаешь, я не боюсь! Да и нету тут в воде никого такого.
- А как же морские боги?
- Да ну, это сказки.
- Смотри. Ладно, я пошел. Папе привет передавай!
И Эйри скрылся в кустах. Мирья помедлила, потом все-таки скинула платье и побежала к воде. "А вдруг он смотрит? - подумала она. - Ну и пусть себе смотрит, наплевать". А посмотреть было на что, и Мирья это знала. Но, похоже, никто на нее не смотрел, да и за ногу в воде никто не хватал. Следующим вечером Эйри на пляже не оказалось, и Мирья невольно огорчилась. Не было его и в следующий раз. Но на третий день, стоило Мирье немного отплыть от берега, как сильные руки ухватили ее ногу. Мирья закричала, забилась, захлебнулась, но Эйри уже выносил ее из воды на берег.
- Что ж ты орешь-то так? Сейчас сюда весь гарнизон примчится.
- Ты меня напугал! Дурак!
- Ладно, прости. Дурацкая шутка, признаю.
Эйри погладил Мирью по мокрым спутанным волосам, и только тут она осознала, что они оба совершенно голые. Ахнув, она попыталась прикрыться руками и отвернулась от Эйри, попросив:
- Подай мне мою одежду.
- Думаешь, нам нужна одежда? Она будет только мешать...
Эйри обнял Мирью и принялся целовать. Она отбивалась, но получалось плохо, потому что прикосновения и поцелуи Эйри страшно ее возбуждали.
- Не надо, - жалобно взмолилась она. - Пожалуйста, не надо!
- Но тебе же нравится?
- Мало ли, что кому нравится! Сначала женись, а потом приставай, вот что! - и Мирья с силой отпихнула Эйри, вскочила, побежала к своему платью и быстро оделась, не разбирая, где лицо, а где изнанка. Эйри, сидя на песке, с интересом наблюдал за процессом, потом лениво процедил:
- Скажешь тоже - женись. И не собираюсь.
- Тогда чего ты лезешь? Думаешь, такая важная птица, что тебе все можно?!
- Думаю, да.
Мирья потеряла дар речи, а Эйри смотрел на нее смеющимися глазами, потом встал и не спеша пошел к ней.
- У тебя совсем ни стыда, ни совести? - спросила Мирья, закрывая глаза рукой. - Оденься!
- Ну что ты так переполошилась? Развлеклись бы немножко, и все. Тебе же понравилось. Никто и не узнает.
- Ты что, не понимаешь: от этого дети появляются!
- Не обязательно. Я знаю, как развлечься без последствий.
- А так можно?
- Конечно. Тебе интересно?
Мирья сглотнула - еще бы ей не было интересно, не зря же она столько времени за ним подглядывала. И сейчас близость обнаженного Эйри волновала девушку. "А может, ничего страшного? Если без последствий? - думала она. - И никто не узнает... Ну зачем, зачем он такой красивый?"
Эйри подошел совсем близко, а Мирья так и не решила, что ей делать: убегать или... Но убегать было уже поздно: Эйри решительно обнял Мирью одной рукой за талию и поцеловал в губы, а его другая рука тем временем подняла подол ее платья и заскользила по телу. Вольности, что позволял себе Эйри, казались ему вполне невинными, но Мирья была потрясена. Вырываться она и не пыталась: Эйри держал очень крепко, а собственные силы ее покинули. Поцелуй длился бесконечно, но, когда Мирья уже почти потеряла сознание и была готова на всё, Эйри вдруг ее оставил. Отошел на пару шагов и невинным тоном произнес:
