— Не завидую вам, Алесса, — хмыкнул тер Риндиэл и удалился.

Я же засобиралась обратно в общежитие, чтобы успеть переодеться и собраться на занятия. Топография, стоявшая первой парой, вряд ли вызвала бы у меня проблемы. А вот последние две пары физической подготовки под руководством декана тера Шогота де Вира порождали у меня беспокойство.

Вновь натягивала спортивный комплект, состоящий из широких черных брюк, футболки, легкой куртки и удобной обуви.

Потом открыла дверь и остолбенела. Теперь вход в мою комнату подпирали четверо парней. От неожиданности я даже выглянула и посмотрела в разные стороны коридора, вдруг это не ко мне. Но следующая фраза это все опровергла.

— Познакомься, — Теслер стал по очереди указывать на наших одногруппников и называть их имена. По их лицам сложно было понять, как они относятся ко мне, а потому посмотрим, что будет дальше. Пока я растерянно рассуждала, староста продолжал. — Это Шон, — голубоглазый, высокий брюнет, с худощавой, но тем ни менее жилистой фигурой, опирался одним плечом о стену и сверлили меня пронзительным взглядом и, удостоив только кивком головы, продолжил стоять с каменным лицом. Рейкер, — кареглазый шатен был довольно крепок и высок, приподнял уголок губ на миг. Улыбнулся? — Донат, — вот кто произвёл на меня неизгладимое впечатление, он подошел и крепко обнял меня.

— Эм…

Теслер же усмехнулся.

— Не обращай внимания, этот дамский угодник не пропустит никого милого, — проговорил еще один член компании и представился. — Я Ларс, — и выдернул меня из тесных объятий Доната и, наклонившись к уху, как будто только для меня говорил, правда, его услышали все. — Не ведись на него. Думаю, ты не хочешь стать очередным его завоеванием.

— Эй, Ларс. Что ты такое говоришь? Алесса напоминает мне сестру, в конце концов, она новый член нашей компании, — на что я удивленно вскинула бровь, но не уточнила, что конкретно Донат имел в виду. — И я просто очень доброжелателен.

Теслер же прекратил перебранку парней и схватил меня за запястье (и что за привычка хватать меня?). Шон молча дернул ручку двери на себя, отчего она закрылась, это я увидела, обернувшись.

— Теслер, что ты делаешь? И о чем говорил Донат? — попыталась высвободиться, чтобы пойти самостоятельно, да только не тут-то было. Теслер благополучно сделал вид, что не заметил моих трепыханий.

— Мы торопимся. Декан не любит опоздавших, — на ходу начал пояснять вечно собранный Теслер, пока мы спешно спускалась по ступеням крыльца общежития. — Ты теперь с нами будешь тренироваться по вечерам.

— О-о-о, — страдальчески протянула я. И когда же я теперь увижу отца? Уже предвкушаю свое состояние.

Тихий смех Доната и подколки Ларса оборвал властный и сильный голос декана.

— Всем построиться, — прошло не более минуты, как вся наша группа из двадцати человек организовала ровный строй, поранившись по носочкам рядом стоящего соседа.

— Итак, сначала посмотрим на вашу подготовку и узнаем, как вы проводили свои каникулы, — легкий недовольный шепот пронесся по ряду. Видимо, не все парни утруждали себя физическими упражнениями на каникулах. — Это все, что касается первой пары. На второй же паре мы проведем магические спарринги, определим скорость вашего реагирования на защиту от магических атак. Отработаем нападение. Бего-о-м! — резко крикнул тер Шогот, отчего я подпрыгнула, но быстро сориентировалась и, пристроившись в конец колонны, побежала. О количестве кругов декан ничего не сказал. Пока я думала о том, сколько же нам бежать, не заметила, как меня со всех сторон взяли в кольцо парни.

В отличие от меня, они бежали в одних футболках, явно не испытывая дискомфорта от пронизывающего ветра.

На пятом круге уже и мне хотелось раздеться. Парни держали темп, тем самым не давая и мне сбавить оборотов, хотя уже понимала, что силы начинают меня покидать.

— Сколько еще? — это все, на что меня хватило, пить хотелось ужасно, да и тратить силы на разговоры не хотелось. И так дыхание было прерывистым. Все же круги здесь были больше, чем мы бежали утром. Да и, видимо, то, что это вторая пробежка за день, давала о себе знать.

— Зайка уже устала, — протянул Донат. — Могу тебя понести… ау, — толчок от Теслера и смешок Ларса заставили этого «угодника» тихо ругнуться, потому что он чуть было не потерял темп.

— Еще круг точно. Обычный минимум для разогрева у декана — шесть кругов.

Мой судорожный вздох не стал ни для кого секретом.

Стоило только остановиться, как я повалилась на землю, пытаясь отдышаться и привести дыхание в норму.

— Слабенькая все же. И как мы с ней будем на соревнованиях? Она еще большая обуза, чем я думал, — зло процедил Рейкер и отвернулся от меня.

В следующий миг у меня сперло дыхание еще больше, потому что Теслер, дернув меня за руку, резко поднял на ноги и придержал за талию, чтобы я не грохнулась.

— Нельзя резко останавливаться. Идем. Поднимай руки на вдохе и опускай, постепенно выдыхая и восстанавливая дыхание.

— Знаю, — пробурчала я, а староста отпустил мою тушку.

— Знаешь, так почему не делаешь? — снова злой комментарий от Рейкера.

И чем я ему не угодила? Стало до слез обидно, хоть и понимала, что обуза для ребят, но ведь я старалась изо всех сил. Кроме того, я не была единственной, кто так же завалился, еще примерно пять парней: кто-то сидел, кто-то лежал, стараясь привести дыхание в норму.

— Так. Теперь спарринг. Посмотрим, не растеряли ли вы навыки. А вы, — преподаватель указал на сидящих-лежащих, — будете по вечерам бегать по шесть кругов на протяжении недели. И только попробуйте пропустить хоть день, — после этого я благодарно посмотрела на Теслера, ведь могла оказаться среди них.

— Пары можете разбить по желанию, кроме Алессы. Алесса, твоим партнёром будет адепт Крок

— Вот дорх, — выругался Донат, хотя до этого излучал улыбку.

— Алесса, постарайся продержаться подольше, — проговорил Ларс и подтолкнул меня в спину, я обернулась и начала искать глазами Теслера. Он нашелся около декана. Спор между ними разрастался, но, видимо, ни к чему не проводил.

— Нет, адепт Теслер, не вам решать, кто и с кем будет в паре. Кроме того, за свое неподобающее общение с вышестоящим отработаете наказание. Три дня в питомнике дорхов, будете помогать ухаживать за ними теру Норвигу.

Теслер сжимал кулаки, но я не стала ждать, пока он подойдет ко мне. Не хотела причинять ему еще больших неприятностей, ведь из-за того, что он заступился за меня, и получил наказание.

Вышла в центр полигона. Как выглядел Крок, я не знала. Но та гора мышц, которая остановилась возле меня со скрещёнными на мощной груди руками, не оставляла мне сомнений. Это Крок. Вид его был не слишком добрым, что-то нехорошее мелькнул на дне его глаз.

Но я попыталась успокоиться, ведь я с отцом занималась… немного.

Первый же выпад, и я ушла из-под удара. Не знаю, на что конкретно я рассчитывала, наверное, на то, что парень не будет расправляться с девушкой, или будет достаточно показать, что я ему не соперник, и на этом осмотр моих навыков будет закончен. Но вот того, что напарник вторым точным ударом в голову вырубит меня, и я потеряю сознание, точно не ожидала. Боль в голове, звезды перед глазами, которые сменились темными мушками, и злое: «Слабачка», — от Крока, было последним, что я помнила, перед тем как потерять сознание.

Я уже не увидела, как Теслер точным ударом в челюсть опрокинул Крока на землю. Как Донат подхватил меня и помчался в лекарский корпус.

Я плавала во тьме. Мне было хорошо, спокойствие распространялось по телу, и уже то, что не было боли, приносило жуткое наслаждение. Но вот что-то изменилось. Темнота стала напряженной, пока я не увидела, что то тут, то там начали проявляться фиолетовые всполохи магии. Это был прекрасный и завораживающий танец, от которого не хотелось отрывать глаз. Почувствовала, что не одна. Касание моей руки: легкое, едва уловимое. Но такое… желанное. Хотела повернуться, но не смогла. Что-то не давало это сделать, страх прокатился по телу, подогреваемый моей беспомощностью перед гостем. Его сила начала накрывать меня, дышать стало трудно, паника стала захлестывать сильнее. Его дыхание у моей шеи и… боль. Резкая, острая, нестерпимая. Я закричала что есть силы и… проснулась, громко и прерывисто хватая воздух.