Благо судьба повернулась ко мне явно передом, раз я не встретила Кристофа с его новой пассией в столовой. Взяла себе мяса с печёными овощами, пирог, сок и стала высматривать свободный столик. К счастью, их было много, основной поток адептов уже пообедал. Выбрала столик у окна.

Звук опускаемого подноса заставил прерваться и поднять глаза. Я закашлялась. Парень кивнул мне. Я посмотрела по сторонам. Неужели не было другого места? Все же я привыкла есть в одиночестве.

Да и внешность парня… В нем явно угадывались знакомые мне черты. Серые глаза, короткие русые волосы с золотым отливом. Только форма носа и подбородка отличалась. На меня смотрел родственник Кристофа, и явно близкий. Хотя что это я, в самом деле. У императора же двое сыновей. И вот что ему понадобилось от меня, я никак не могла понять. А еще я о нем ничего не слышала, невидимкой иногда тоже полезно быть, никто не замечает меня и сплетничают, не стесняясь. Ажиотажа вокруг персоны парня не было, поэтому делаю вывод, что он тоже под иллюзией здесь учится. Узнать бы еще, как он выглядит, чтобы наверняка не попасть впросак. Ведь я, как анимаг, способна видеть сквозь морок.

— Разве других мест нет? — в удивлении посмотрела на него. Желания связываться с их чокнутой семейкой никакого не было.

— Я староста нашей группы номер два, общевоенного дела, Теслер де Краст, — он сделал вид, что не услышал моего вопроса, только продолжал внимательно за мной наблюдать.

А вот я сделала еще один вывод. Имена они с братом носят тоже вымышленные, как и фамилии принадлежности к роду. Значит, здесь никто не знает, что у Кристофа есть брат.

— Алесса де Азри, но это ты и так знаешь, — кивнула ему и продолжила есть.

— Если у тебя возникнут вопросы, ты можешь обращаться ко мне или другим ребятам.

— С чего такая забота?

— А разве в этом есть что-то странное, чтобы помочь своему товарищу? — пришлось теперь уже ему удивляться, хотя на миг мне показалось, что он может иметь что-то другое в виду, но додумать я не успела.

— Возможно, ты прав, — протянула я. Ведь в случае военных действий нам придется рассчитывать друг на друга.

— Через два месяца будут проходить соревнования между группами военной кафедры.

Я отложила приборы и посмотрела на него. Что примечательно, Теслер так и не притронулся к еде.

— Я буду слабым звеном, — не стала отрицать и сказала и так очевидные вещи.

— Да. Поэтому нам нужно тренироваться.

Откусила кусочек от наинежнейшей сдобы, запила соком и уже после этого ответила. Теслер же не сводил с меня глаз все это время. Как-то немного подозрительно.

— Хорошо. Только не в ущерб основной учебе. Мне многое нужно наверстать, — все же я действительно не хотела, чтобы парни из-за меня проиграли соревнования.

Допила сок и начала подниматься. Староста встал следом и явно намеревался идти со мной, хоть диалог не очень-то клеился, но его это явно не смущало. Зато смущало меня.

— Эм. Я пойду, мне еще в библиотеку нужно зайти, — проговорила я и повесила сумку на плечо.

— Помогу донести книги, — покивал он.

— Я и сама справлюсь.

— Мне несложно, магия в помощь.

— Хм, откуда ты знаешь?

— Я староста, и мне положено всё знать о нашей группе, — пожал он плечами, как будто его это нисколько не волновало, что я, обладая всего двумя единицами, начала обучаться на военном факультете.

Лицо его оставалась непроницаемым: ни презрения, ни заносчивости там я не увидела. Но всё же не удержалась и спросила, когда мы вышли из столовой и отправились в другое крыло, где большую часть здания занимала огромная библиотека, по слухам самая обширная не только в столице, но во всей империи.

— И тебе нисколько не интересно как я тут оказалась?

Теслер повернул голову в мою сторону, только сейчас позволив себе краткую усмешку.

— Раз ректор так решил, значит, на то были причины, — надо признать, меня немного обескуражил его ответ.

— Хм, ну ладно, — не стала допытываться я.

Теслер действительно помог мне слевитировать книги до порога собственной комнаты, а потом, сухо попрощавшись, оставил меня, сказав только, что о дополнительных сборах сообщит позже.

День был слишком насыщенным, знала, что отец будет переживать, но никак не могла пересилить усталость и открыть портал. Даже освежающий душ не помог разогнать сонливость, поэтому стоило только упасть на кровать, как сон забрал меня в свои объятия.

Я не видела его, но точно была не одна. Кто-то подошел ко мне со спины и стоял слишком близко. Я ощущала тепло его тела, но он не касался меня. Спина. Многим ли я готова позволить приблизиться со спины? Риторический вопрос, но не для меня и не в этом сне. Здесь, казалось, не было ничего более безопасного, чем полагаться на этого мужчину. И пока я ловила себя на этом приятном чувстве, ощутила, как незнакомец повел указательным пальцем от кисти руки до моего плеча, медленно… слишком медленно. Мурашки побежали по телу и… дикий крик разорвал тишину и нарушил умиротворение.

Я подскочила и снова запуталась в одеяле. Сонная и не выспавшаяся, я поплелась в ванную комнату. И этот дорхов будильник. Вот откуда отец скопировал мой будильник у нас в поместье. Как же быстро прошла ночь. Настал новый день. Что ты мне принесешь?

Пока одевалась на утреннюю разминку, вспоминала свой сон, который принес мне умиротворение и душевное равновесие. Кто был за моей спиной? Неужели Кристоф? Кого еще мое раненое воображение могло нарисовать во сне? Грустно вздохнула и поняла, что настроение снова испортилось. И снова мысли об этом предателе. Зачем подсознание рисует то, чего уже не будет? Не после того, как он со мной обошёлся.

Надела спортивный костюм: широкие, но удобные черные брюки, футболку с треугольным вырезом и коротким рукавом в тон брюкам. Легкую куртку накидывала уже на ходу. Мельком посмотрела в зеркало, заправила длинную косу за воротник и резко дернула ручку двери.

— Оу, — врезалась я в твёрдую мужскую грудь. — Ты что тут делаешь?

— Жду тебя. У нас осталось три минуты до построения, если, конечно, ты не желаешь бежать еще два штрафных круга, — спокойно произнес Теслер и, схватив меня за запястье, потянул дальше по коридору, только и успела захлопнуть дверь.

И всё так же, пребывая в шоке от его бесцеремонного поведения, быстро передвигала ногами. Пусть я и не понимала его отношения, но точно знала, что опоздавшей быть не хотела. А учитывая, что вчера вовсе не удосужилась узнать, где находится место сбора, то опоздание мне бы точно влепили. Успели как раз. Радовало одно, здесь была только наша группа.

— Всем светлого утра, — громко поздоровался тер Риндиэл. Похоже, он еще будет вести у нас утреннюю разминку. — Бегом, — одно короткое слово, а какое емкое. Все двадцать человек рванули с места. — Пять кругов, дальше разминка на все группы мышц, — полетело нам в спины.

Не могу сказать, что было легко преодолеть пять кругов, но, по крайней мере, к концу марафона я себя чувствовала более-менее прилично. Спасибо отцу, что не давал мне спуску и помогал развить выносливость. Хоть здесь не ударила в грязь в лицом.

Разминка тоже прошла сносно, правда, я то и дело ловила на себе внимательные взгляды Теслера.

— Адепты, у меня для вас новость. Вчера были пересмотрены правила соревнований, и теперь количество участников уменьшили, — многие недовольно зашумели, а я же облегченно выдохнула. — Только четверо участников. Выбирать будем лучших по успеваемости и физической подготовке. Но есть то, что останется неизменным. Одним из членов команды будет адептка Алесса, — парни зашумели, а я застонала от досады. — Это решение было основано на том, что у нас в каждой группе есть представительницы прекрасного пола, а в некоторых даже несколько. Вот и посмотрим, как вы умеете работать в команде, — только было это сказано таким тоном, что подразумевалось: «Посмотрим, как вы справитесь с такой обузой». Да и что юлить, это так и было.

Парни же смотрели на меня по-разному: кто-то зло, кто-то удивлённо, а кто-то со смесью пренебрежения и надменности. Но тем не менее теперь не только у Теслера возникло желание меня подтянуть.