Допив кофе, Федька призвал держаться и ушел к себе.

Держаться? Есть, товарищ командир, будем держаться.

Если уж вынесли, то только от тебя зависит, на чем понесут: на щите или на лопате.

Что бы ни случилось дальше – переживу. Я занималась работой и твердила это про себя как мантру. И к концу дня устала так, словно копала траншею вокруг экватора. Буквально на автопилоте доехала до дома, свернула к карману и…

Да, увидела на своем месте все того же узурпатора, о котором успела с утра забыть. Ну вот точно не до него было.

И что теперь? Опять перекрыть выезд? А если ему снова ночью присрется куда-то ехать? Можно, конечно, выключить телефон, но он знает, где я живу, и будет ломиться в дверь. Как я утром.

Мне вдруг все стало до одного места. Хотелось только добраться до дома, принять снотворное и забиться под одеяло. Что я и сделала – перед этим припарковав машину вкривь и вкось на проезде.

Глава 6

Евгений

После обеда у меня была назначена деловая встреча. Я страшно не любил, когда день оказывался вот так разорванным. С утра ничего толком не сделаешь, приходится постоянно иметь в виду, что скоро уходить.

За окном еще было темно, часы показывали без четверти девять. Летом в это время вовсю будет лупить солнце. Надо взять на заметку: купить шторы, и поплотнее.

Лето… Я вдруг поймал себя на том, что думаю об этом едва ли не с тоской. Обычно всегда ждал его - ну, может, за исключением времени, проведенного в Сирии. Даже если не было каких-то специальных планов на отпуск. Казалось, что лето – это пора особо яркой, концентрированной жизни на всю катушку. И вот впервые накатило такое…

Ну да, придет лето. Промелькнет – и уйдет. И снова осень, зима… Время с каждым годом летит все быстрее, скоро уже тридцать, не успеешь оглянуться – и старость.

Так, надо было срочно чем-то заняться, чтобы не утонуть в этом мысленном болоте. После завтрака для начала разобрал пару коробок с вещами не первой необходимости. Если за месяц не пригодились ни разу – может, не так уж и нужны?

Может, вообще ничего нахер не нужно? Забить на все, уехать в тайгу, жить в избушке, ходить на охоту, грибы собирать?

Так, капитан, отставить! Похоже, Лизаветины экзистенциальные кризисы заразны. Все у тебя хорошо. Бизнес идет в гору, квартира обживается, друзья есть, родители живы. Ну а с личным… разберемся с личным. Надо бы выкроить время, сходить в тир, отвести душеньку. Или собраться с мужиками, съездить за город, посидеть, потрындеть, в баньке попариться. Ну а пока…

Десять часов, уже можно шуметь. Например, полки в прихожей повесить. Как раз до обеда закончить, перекусить и поехать на встречу. Тем более они уже собраны, дело за малым – продолбить под крепления несущую стену. Кирпичную, да еще с металлоарматурой. Причем в том месте, где проходит проводка, схему которой отделочники зажали.

Пришлось одеться и скатать в ближайший строительный гипермаркет за детектором. Принцесса змей то ли дрыхла, то ли не смотрела в окно – место на стоянке так и осталось свободным.

Вернувшись, прозвонил стену, наметил точки под дырки, надел маску, очки и приступил. Три большие полки, по шесть креплений на каждую. Простите, соседи, но ничего не поделаешь. Еще не раз придется вас побеспокоить. Вы когда-то тоже переезжали и делали ремонт. Впрочем, соседей у меня было по минимуму: с двух сторон улица, с третьей - шахта лифта и лестница. Ну и снизу-сверху, конечно. Во всяком случае, за стеной, которую долбил, точно никого.

После десятой дырки я капитально оглох, а руки от вибрации кипели изнутри газировкой. В паузу ворвался звонок. Нехотя глянул в глазок. За дверью стояла…

Да ладно! Какого хрена?! Соскучилась?

Спортивные штаны, футболка с Симпсонами, тапки, кое-как свернутые в узел волосы. И да – злющая. Интересно, а она в принципе бывает другой? Или это ее обычное состояние?

- А нельзя это все прекратить? – рванула она в карьер, прищурившись так, что глаза превратились в щелки.

- Добрый день, - я положил перфоратор на тумбочку. – Что именно прекратить?

- Долбеж вот этот. Сколько можно?

- Сколько? – я демонстративно сосчитал уже пробитые дырки, хотя и так знал, сколько их. – Десять сделано. Осталось восемь.

- Вы издеваетесь?!

А сиськи-то у нее, оказывается, все-таки есть. Когда вот так дышит, вполне вздымаются… волною морскою.

- Ничуть. Я просто недавно переехал. Делаю ремонт, собираю мебель. Это законом не запрещено.

- Вот как раз запрещено! – мне показалось, что у нее из ноздрей вот-вот пыхнет пламя, а из ушей пойдет дым. Не женщина, а конек-горбунок какой-то. – Лучше бы почитали закон.

Жестом фокусника, вытаскивающего из шляпы кролика, она достала из кармана телефон, пару раз ткнула пальцем в экран и сунула мне под нос. Видимо, приготовила еще дома.

- Ну и что? – прочитав, пожал плечами я. – Нельзя шуметь, делать ремонт и сверлить с двадцати двух до восьми. А сейчас уже почти двенадцать.

- Дальше смотрите! В субботу с двадцати двух до двенадцати, а в воскресенье вообще нельзя. Сегодня – воскресенье! Могу я хотя бы один день в неделю отдохнуть нормально?

- Девушка, как вас зовут? – я взял перфоратор и подтянул верхнюю муфту на зажимном патроне.

- А… какая разница? – опешила она.

Сделаю куклу вуду, напишу на пузе твое имя и просверлю ей язык.

- Предпочитаю общаться с людьми на паритетной основе. Вы мой паспорт смотрели, наверняка и имя заметили. А я о вас ничего не знаю. Кроме того, что живете этажом ниже и ездите на синей та… на синем Пежо.

- Этого вполне достаточно, - она упрямо вздернула подбородок и стиснула челюсти, словно боялась, что имя случайно просочится само. – Просто прекратите свой сверлеж. Между прочим, штраф за нарушение тишины до пяти тысяч.

- Вы работаете в полиции? – уточнил я. – Нет? Я так и думал. Напишите на меня жалобу. А пока я досверлю эту дырки. Потому что в будние дни работаю. Иногда допоздна. И по выходным тоже. Если у вас все, то до свидания.

Она возмущенно открыла рот, явно собираясь сказать еще что-то ядовитое, но я уже захлопнул дверь у нее перед носом.

Свободна, крошка. Иди выноси мозг своему мужику. Если он у тебя есть, конечно, в чем я крупно сомневаюсь.

Закончив с дырками, я понял, что повесить полки уже не успеваю. Принял душ, быстренько сжевал какой-то невнятный полуфабрикат и погнал в центр. Стоя на светофоре, заглянул в телефон и обнаружил пять пропущенных вызовов от «соседки снизу». Судя по времени, звонила она перед тем, как заявилась лично. Ну ясное дело, из-за грохота я ничего не слышал.

Еще там был пропущенный от Лизаветы, и я уже потянулся перезвонить, но передумал. Предстояли хоть и неофициальные, но очень важные переговоры. Не хватало только еще одной нервотрепки. Поэтому решил поговорить с ней позже.

***

Стандартных алгоритмов у нас было несколько. Например, купить рабочую идею, довести до ума и запатентовать. Дешево, но опасно. Покупку идеи документально не оформишь. Изобретатель мог подшаманить свой проект и тоже подать на регистрацию. Поэтому чаще работали с готовыми патентами. Или выкупали, или выступали посредниками между владельцем и инвесторами.

Сейчас был именно последний вариант. Продать патент изобретатель отказался наотрез. Штучку он придумал не то чтобы революционную, но достаточно полезную, причем годную для электроники практически любого назначения. Все выкладки, цифры, обоснования подготовил, свидетельство получил без особых проблем, а дальше – стоп.

В общем, стандартная история. Изобрести полдела, внедрить – вот это уже засада. И ведь даже потенциальные инвесторы нашлись, но дядя оказался очень уж жадным, всем отказал, полагая, что за такую замечательную полезность ему должны отвалить золотые горы.

Вообще-то, да, справедливо полагал. Но… жизнь не очень справедливая штука. Проси больше, чтобы получить хоть что-то. Не нами придумано, зато верно. Однако есть нюансы - можно пережать и остаться ни с чем.