Меню.

Это был будто узел у него в голове, который слегка давил изнутри на череп. Находился он там, где обычно располагается родничок. Он хотел было радостно вскрикнуть, позвать Эрина и Алису!.. Но не мог, потому что, как и любой спящий человек, не чувствовал своего тела.

Игорь словно бы видел осознанное сновидение. То есть, он понимал, где находится, и даже, как сквозь вату, слышал Эрина и Алису. Однако при этом будто находился во сне, который медленно разворачивался в его голове, словно раскрывающийся свиток.

— Игорь, ты не уснул? — послышался голос Алисы. — Ой, у него глаза под веками дёргаются…

— А! Он нашёл меню! — обрадовался Эрин. — Игорь, я знаю, что ты меня слышишь! Я сейчас к тебе приду и помогу. Тебе надо будет разрешить мне войти! Слышишь?

Игорь хотел ответить, что да, мол, слышу. Но его тело только согласно всхрапнуло.

— В следующий раз, пока навыка нет, его надо будет уложить… — посетовал голос Эрина.

А Игорь всё ещё пытался разобраться в том, где находится. Вокруг него, как в калейдоскопе, сменялись картинки из жизни, воспоминания, фантасмагорические пейзажи, а потом он оказался в полной темноте…

Где-то на краю сознания мелькнула надпись:

Получен навык: «Управление системными возможностями Упорядоченного»

Поступил входящий запрос на слияние интерфейсов.

Отправитель: Эрин кели Ванна, мир — Таурия, статус — воин. Принять?

Игорь ещё не знал, как принимать запрос, но подумал, что согласен.

И через секунду в кромешной тьме появился призрачный седой. Здесь он отличался от того человека, которого Игорь знал в реальном мире. Но всё-таки был узнаваем…

— Вот ты как выглядишь соплёй, так и здесь сопля соплёй!.. — заметил Эрин в своей прямовато-грубоватой манере. А потом всё-таки добавил: — Если тебя не знать, конечно…

— Зато ты вполне героически выглядишь, — не обидевшись, заметил Игорь, потому что на седого обижаться было бесполезно. — Явно более героически, чем в реальном мире!

— Реальный!.. — фыркнул Эрин. — Реальность — знаешь ли, такая зыбкая штука… Видение во время удара Хаоса ничему тебя не научило?

— Научило. Не верить тебе! — Игорь засмеялся. — В моём доме вам ничего не грозит, говорил он в первый день! Спите спокойно, говорил он!..

— Ха! Ну ошибся немного… С кем не бывает? — Эрин обладал тем поразительным характером, который позволял ему не только хамить людям с порога, но и искренне смеяться над самим собой.

Игорь этого, конечно, ещё не знал. Но в последние дни уже начал догадываться. Особенно, успев пообщаться — пусть и чуть-чуть! — и с теми, кого Эрин считал людьми не совсем чужими, и с теми, кто его не любил, и с самим седым. Собственно, впервые на мысль о том, что старик — совсем не злой человек, его навели дети. Конечно, Игорь слегка ревновал, что они уделяют так много внимания «дедушке», но кто, кроме ребёнка, умеет почувствовать в человеке глубоко и надёжно закопанную доброту?

— Ладно, шутки в сторону. Мне ещё сегодня в администрацию идти. И тебе, кстати, тоже… Будем тебя моим помощником оформлять! — Эрин огляделся и удовлетворённо кивнул. — Девственно чистый кабинет! Прекрасно!..

— Что же тут прекрасного-то? — удивился Игорь.

— Ну как тебе сказать… Обычно я сталкивался с личностями, которые успели в нём пошуровать. И, прямо тебе скажу, кабинеты у них были слегка захламлены! — признался седой. — А захламлённый кабинет мешает развитию.

— Пустой кабинет, знаешь ли, тоже не способствует! — возразил Игорь. — Давай его чем-нибудь заполним. Тоска уже берёт от этой пустоты!..

— Попробуй вызвать систему управления, — предложил Эрин. — Просто сосредоточься и пошли мысленный запрос.

Игорь попытался закрыть глаза, но оказалось, что в кабинете это невозможно. Если его тело ещё отображалось какой-то фигурой, то функция закрытия век явно была не предусмотрена. Впрочем, это как раз было объяснимо: ведь, что бы ни говорил Эрин, воспринимать кабинет как реальность не получалось.

Не зная, как вызвать систему управления, Игорь просто послал в пространство мысленный запрос. И в той темноте, где находилось его сознание, вдруг загорелась яркая искра. Она росла, ширилась, постепенно принимала форму человека — и вскоре Игорь обнаружил, что искра теперь изображает его самого. Совершенно обнажённого, но именно его. С небольшими излишками веса на животе и боках, с широкими плечами, с едва заметным плоскостопием…

Стоило ему сосредоточиться на изображении, как оно стало полупрозрачным — взамен приоткрыв внутренние слои тканей, скелет и органы. Эрин, похоже, занимался тем же самым: проводил тщательную инспекцию тела Игоря.

— Смотри, это ты! — изрёк седой. — А точнее, твоя проекция. Возраст: сорок три средних года. Относительно здоров. Если, конечно, не считать проблем со зрением, зубами, загаженными лёгкими и… Любишь бухнуть?

— Нет, — удивился Игорь. — Не увлекался… Так, выпивал при случае.

— А отчего-то печень — полный ужас. Хуже лёгких… — покачал головой Эрин. — Ладно, из вашего технологичного мира люди почему-то редко приходят здоровыми. Так, что у нас дальше… Плоскостопие. Сросшийся перелом в ноге. Очень плохо развиты мышцы на спине. Позвоночник изношен… Кстати, ты всё это можешь посмотреть сам. Знаешь, да?

— Уже понял… — подтвердил Игорь, с искренним сочувствием рассматривая свою печень. — Что это вообще даёт? Ну, кроме комплексов и ипохондрии?

— Стимул посетить лекаря!.. — усмехнулся Эрин. — Так, что ты видишь?

— Вижу печень. Подписана: «печень человеческая». Качество: «так себе», — перечислил Игорь.

— Я вижу чуть больше, — признался Эрин. — Зато у себя я вообще вижу почти всё. Так, пока не забыл… Запоминай: есть два базовых навыка, которые могут помочь. Первый — «анатомия разумных рас Порядка». Этот навык открывает начальные знания по анатомии всех разумных. Как понимаешь, это не только люди. Хотя строение у всех более или менее похоже, поэтому особых отклонений быть не должно. Конечно, у некоторых органы могут дублироваться или даже утраиваться… Однако, в общем и целом, набор функций будет похож.

— Эрин, а как ты русский выучил? — поинтересовался Игорь.

— Навык взял, вот и выучил… — отмахнулся седой. — Ты не отвлекайся!.. Навык «анатомия разумных рас порядка» — это лишь начальный этап. А дальше пойдёт множество интересных специализаций. Вот только получить их бывает тяжело… Ну и противно, местами. Придётся препарировать трупы. А это, знаешь ли, неприятно.

— А у тебя есть такой навык? — спросил Игорь.

— Хочешь узнать, препарировал ли я трупы? Да! — ответил Эрин. — Хтонов резал. И, бывало, других мёртвых разумных, если есть что-то ценное в организме. Внутри обычных людей — таких, как ты, я или мой ушастый…

— Он обычный? — удивившись, прервал седого Игорь.

— Самый что ни на есть! — Эрин улыбнулся. — Конечно, внешне отличается, но набор функций — тот же самый. Так вот… О чём я бишь?.. Ага! В общем, внутри нас особо ничего ценного нет, потому что есть баланс. А вот там, где баланс нарушен, в таких можно и поискать.

— Например?

— Вот смотри… Есть такие люди, которые себя ифлисами называют, — расщедрился седой на информацию. — Первые сто лет своей жизни они слабые, медленные и тупые. Чтобы этот народ мог выжить, природа наградила их железой, которая вырабатывает гормон, стимулирующий регенерационные центры организма. У тебя и у меня эти центры уже не справляются в силу возраста. Нам нужно много спать, беречь себя… А у них работают лет по триста-четыреста. Если железу аккуратно изъять и посадить в питательный раствор, поддерживая универсальными единицами, то она будет по-прежнему вырабатывать гормон. Гоняя плазму через эту железу, можно поддерживать в себе жизнь. Хотя, сразу скажу, Упорядоченное такое не одобрит!..

— Не одобрит использование гормона? Или то, что?.. — предположил Игорь.