“Теперь вы обо всём знаете. Не держите, пожалуйста, на меня зла и простите за всё. Постарайтесь меня понять. Я очень сильно люблю Джека и буду любить вечно. Прощайте.

Искренне ваша дочь, принцесса Розалина.”

Роза сложила письмо вдвое и положила в конверт, который до поры до времени спрятала в ящике письменного стола.

С тревожными мыслями она легла спать, когда пробило полночь. Роза долго не могла уснуть и только под утро забылась тревожным сном. Правда потом её лицо вдруг просветлело и она улыбнулась.

Ей снился Джек. Они были свободны, на этот раз уже навсегда. У них был свой домик в лесу и они были счастливы. Розалина вышла из домика и подошла к любимому. Джек держал на руках ребёнка и улыбался ей. Девушка протянула к ребёнку руки и… проснулась.

Она села на кровати. Всё было по-прежнему, как и вчера вечером. Та же комната, где она проводит свою последнюю ночь, та же одежда. А Джек сейчас сидит в камере совсем один и ждёт своей казни. Роза посмотрел на часы - шесть утра.

“Пора идти, - подумала она и решительно откинув одеяло, встала с кровати. За окном было ещё темно, но её это не смутило. Она оделась, умылась, расчесала волосы, позволив им в беспорядке рассыпаться по плечам, взяла свой сундучок и пошла будить Говарда.

*

Принц уже не спал, когда она зашла к нему, хоть и ни о чём ещё не догадывался.

- Почему ты не спишь? - удивилась Роза.

- А ты как думаешь? Трудно безмятежно спать, когда через несколько часов будут казнить невиновного человека, - Говард посмотрел на Розалину и заметил, что тут что-то не так, девушка была одета, причесана и с сундуком в руке. Было не слишком похоже, что она пришла просто поделиться своими мыслями, - Розалина, что ты задумала? Не вздумай принимать никаких решений - резких необдуманных.

- Говард, одевайся! Мы идём к тёте Мегги.

Принц с облегчением вздохнул. “Слава Господу, она ничего не задумала. Просто решила навестить тётю”.

- Я хочу занести к ним вещи и попрощаться. Я ухожу из дома.

- Что?! Ты с ума сошла?! Не смей этого делать!

- Я уже всё обдумала и ты не изменишь моего решения. Так ты идёшь или мне самой поклажу тащить?! - раздражённо воскликнула она.

- Ладно, я иду с тобой, - поспешно сказал принц и стал одеваться.

Когда они пришли и всё поведали Мегги, та восприняла уход Розалины, как должное.

- Похоже, в этой ситуации это единственное правильное решение, - сказала она, - Тереза защитит тебя и ребёнка. Может, когда-нибудь мы приедем в гости - проведать тебя и малыша. Я рада за тебя, что ты твёрдо решила стать матерью.

Зато Изабелла действительно очень расстроилась.

- Нам будет сильно не хватать тебя, - сказала она, обнимаясь с Говардом, - мы, возможно, скоро поженимся и уедем далеко отсюда. Правда, милый?

- Это ещё видно будет, - сказал Говард, но по нему было видно, что он хочет этого больше всего на свете.

Пришло время идти. Говард вышел сразу за Розалиной, чтоб морально поддержать её. Изабелла и Мегги остались дома - ждать развязки.

*

Вертон на казнь не пошёл - королеве Эми опять стало плохо и он остался дома рядом с ней. Его жена была уже на восьмом месяце беременности и ей часто становилось нехорошо.

Эми лежала у себя в постели, и Вертон и королева Бизи завтракали в столовой. Завтрак был скромным - кофе с булочками. Есть, как впрочем и разговаривать, совершенно не хотелось. Даже здесь во дворце, ощущался этот тягостный момент. Вертону было нехорошо, ему казалось, что он сделал что-то не так, словно засудил на смерть невиновного человека, хотя умом он понимал, что всё сделал правильно. Мрачные мысли не выходили у него из головы. Ему захотелось хоть с кем-то поговорить об этом, поделиться своими мыслями. Рядом была только сестра и поэтому он обратился к ней.

- Розалина зачем-то пошла на казнь. Интересно, зачем ей смотреть на это жуткое зрелище? Бедная девчонка, она так пострадала за последнее время.

- Ничего, с ней пошёл Говард, - спокойно попивая кофе, говорила Бизи.

- Да, твой сын - настоящий герой. Так любит Розу! Я буду счастлив, когда они наконец поженятся.

- Любит, то он любит, кто же спорит? Да только она этого не ценит, - театрально выдохнула Бизи.

- Почему же? По-моему, они прекрасная пара. Так хорошо смотрятся вместе, - недоумённо пожал плечами Вертон. Он никак не мог догадаться, к чему клонит его сестра.

- Да, вот только изменяет она моему сыну. Ты же ничего не знаешь.

- А ты откуда тогда всё знаешь?

- Я с помощью колдовства выследила её и… в общем… её любовника.

Вертон от такого нахальства и хамства даже на ноги вскочил. Он не поверил ей не на миг. Хоть Роза и не была его родной дочерью, но за годы, проведённые с ней, он полюбил ее и привязался к ней. И он никому не позволит в его собственном доме оскорблять принцессу королевства Рижиния.

- Что ты несёшь?! Как ты вообще посмела? Роза чиста, как младенец.

- Это ещё не всё! - парировала она, - знаешь, кто её любовник? Это разбойник, тот самый, которого сейчас повели на виселицу. Я скажу ещё больше - они тайно обручились и теперь он является её мужем. Ну как тебе это? Всё ещё не веришь?! Почему же она запирается у себя в комнате и рыдает последние три месяца? На суд пришла вся в траурном, а как объявили приговор, завалилась в обморок? А вчера она на коленях умоляла меня повидать его в последний раз! А сейчас она пошла на казнь, а на такие мероприятия не ходят приличные девушки!

Вертон этом устало опустился на стул, не веря своим ушам. “Нет, Роза не могла со всеми нами так поступить. Она же принцесса! Что же с ней произошло?” Доводы Бизи показались ему убедительными, что ничего не оставалось делать, как поверить ей.

- О Боже! Значит, это правда. Она и вправду изменилась за последнее время, а я как-то не придавал этому значения, думал - взрослеет. Что же теперь делать?! О Боже! Вертон снова вскочил на ноги и суетливо забегал по комнате, - надо же остановить казнь! Ведь ещё не поздно?

- Ты что собираешься простить его и принять в семью? - Безе даже кофе поперхнулась, - Ты же злой колдун! Где твой гнев и желание забросать его огненными молниями, чтобы увидеть его долгие мучения? Я не узнаю тебя, брат.

- Нет, я не твой брат, - покачал головой Вертон. Сейчас он как бы очнулся от долгого сна и начал понимать происходящее в реальном мире, - это ты заставила меня быть злым и жестоким, Ты дала мне эту волшебную силу, которой я не хочу. Но я стал добрым. Я люблю свою семью. А сейчас я пойду и остановлю казнь. Если я этого не сделаю, я оставлю свою дочь всю жизнь страдать, а Эми тоже будет несчастна, глядя на мучения дочери, - он побежал к двери, - а ты можешь паковать чемоданы. Я не желаю больше видеть ни тебя, ни твоего сына. Отныне двери моего дома закрыты для вас навсегда.

- Стоять! - Бизе вскочила из-за стола и закрыла собой дверь, - иначе, мне придётся применить силу.

Вертон, не дожидаясь Бизи, первый кинул в неё огненную молнию. Лицо ведьмы только озарила мерзкае ухмылка, а сама она даже не пошатнулась.

- Что, решил убить меня? Не выйдет! Я защитила себя так, что никто не может причинить мне вред - никогда. Ты бессилен против меня. Все мелкие людишки бессильны, я непобедима!

Колдунья вдруг выросла вдвое, заполнив собой всё пространство. Она метнула молнией в Вертона, но он уклонился и направил всю свою мощь против неё. Старуха, не выдержав напряжения, снова стала нормальных размеров

Тогда Вертон изловчился, выхватил кинжал из ножен и воткнул его прямо ей в сердце. Но ни кровинки не пролилось из её груди. Она не была уже человеком. Но всё же старухе пришлось на несколько секунд отвлечься, чтобы вытащить из груди, мешавший ей бороться, кинжал. Тем временем Вертон не зевал, а одну за другой металл в неё молнии. Когда она ослабла, он подошёл и сдёрнул с шеи амулет, защищающий её.