Роза молчала. Она впервые оказалась в центре таких событий и не знала, что делать. Ей вдруг захотелось оказаться, как можно дальше отсюда и вовсе не быть никакой принцессой, чтобы рядом был любимый Джек, сидеть у костра и нежиться в его объятиях. Неужели это так много? Подумать только, совсем недавно это было реальностью. К сожалению, она не ценила те счастливые моменты и только сейчас осознала это.

Из приятных воспоминаний её вернул в реальность резкий голос колдуньи.

- Ты, наверное, сейчас же пойдёшь и расскажешь обо всём, что сейчас узнала от меня своей матери, - она выдержала театральную паузу.

- Вы на редкость догадливы, - Роза не хотела грубить опасной старухе, но у неё само вырвалось.

- Я так и думала, поэтому заготовила вот это, - Бизи быстро достала из складок своего платья маленькую коробочку.

Не успела Роза опомниться, Бизи кинула щепотку порошка ей в лицо. Принцесса чихнула.

- Что это? - спросила она.

- Зелье молчания. Теперь, когда ты кому-нибудь захочешь рассказать обо мне, у тебя будет получаться фраза: “Я жена разбойника Джека”. Захотев выдать мою тайну, ты выдашь свою. А теперь можешь уходить.

Роза подобрала пышные юбки своего кукольного платья и вышла из комнаты Бизи.

Раньше она собиралась после визита к Бизи навестить больную мать, но теперь её планы изменились. Она видела достаточно и у неё не было оснований не верить колдунье насчёт заклятия. Роза решила навестить тётю Мегги. Она мудрая женщина, к тому же умеет хранить чужие секреты. Может посоветует что-нибудь или делом поможет.

Уже выходя из дома, Розалина столкнулась с принцем. Она остановилась и посмотрела на него с отвращением. “Интересно, он тоже колдун, как мамаша или просто послушный сын?” - подумала она, глядя на него совершенно новыми глазами.

- Привет! - не замечая её красноречивого взгляда, поздоровался принц, - с возвращением. Красивое платье, кстати. А куда ты так торопишься, что только что едва меня с ног не сбила? - полюбопытствовал он.

- Не твоё дело! Теперь я всё знаю, можешь не льстить мне. Я знаю всё про тебя с твоей мамочкой, сын собачий, - она грубо оттолкнула офигевшего принца со своего пути и побежала к конюшне.

- Роза, постой! Я не понимаю, о чём ты говоришь, правда, думаю, нам нужно объясниться.

Он с удивлением наблюдал, как его невеста, то ли бывшая, то ли настоящая, он так и не понял, ловко оседлала лошадь без чьей-либо помощи, пришпорила её и галопом помчалась неведомо куда.

“Да, пребывание у разбойников явно сильно изменило её характер”, - подумал он про себя и улыбнулся. Такой она нравилась ему даже больше, чем прежде.

Говард, недолго думая, тоже оседлал лошадь и помчался вслед за Розой, стараясь не потерять её белую лошадку из виду.

========== 23 глава ==========

23 глава

Тётя Мегги была дома. Она готовила какое-то зелье, когда Розалина вошла.

- А это ты, - не оборачиваясь произнесла знахарка, - я слышала, что кто-то мчался сюда на лошади, как угорелый, - она повернулась, - что случилось?

Розалина подошла, обняла тётю и… расплакалась прямо у неё на груди.

- Поплачь, поплачь, дитя. Я знаю, тебе станет легче от этого, - Мегги гладила племянницу по голове и успокаивала её.

Она посадила Розу на кровать и дала ей попить воды с травами, которые должны были успокоить. Мэгги села рядом, обняла за плечи Розу и участливо спросила:

- Может расскажешь теперь, что случилось? Как всё прошло у тебя с Джеком? До меня дошли слухи…

- Не надо, - Роза всхлипнула в последний раз и высморкалась свой белый кружевной платочек, - лучше, если я сама всё расскажу.

И она рассказала тёте всё, что случилось с ней после того момента запекаем когда она выпила любовное зелье, исключая, конечно, их с Джеком венчание и брачную ночь.

- Да, детка, вижу тяжело у тебя на сердце, - сказала, качая головой тетя Мэгги после того, как выслушала весь рассказ до конца, - зато, ты встретила настоящую любовь.

- Да, это так, но если вы мне не поможете, я могу потерять Джека также легко, как и обрела! - жизнь среди разбойников сделала Розу более наглой и настойчивой. Она научилась требовать и добиваться желаемого.

Мегги поглядела на неё немного удивлённо, а потом спросила:

- Чего же ты от меня хочешь?

- Может, погадаете на меня и Джека, а? На наше с ним будущее? - предложила Роза.

- Что ж, это можно, - согласилась Мэгги и принялась раскладывать на столе карты.

Роза, широко раскрыв глаза, наблюдала за действиями тёти. Мэгги раскладывала уже третий раз, но видно, результат не очень устраивал её и она предпринимала всё новые и новые попытки.

- Ну что там? - наконец, не выдержав, спросила Роза, - говорите, чтобы это не было, я выдержу.

Меги смешала карты и посмотрела племяннице в глаза и прямо сказала:

- Ладно, успокойся, ничего страшного здесь нет. Пока. Дело в том, что карты не хотят открывать мне ваше с Джеком будущее. Они говорят только то, что всё решит случай. Шансы равны, как на плохой исход, так и на хороший.

- Вы мне поможете? - с надеждой в голосе спросила Розалина.

- Но в чём?!

- Как это в чём?! - изумилась Роза, - я только что узнала, что на мне собирались жениться из-за денег и, что в нашем доме уже около месяца живёт могущественная колдунья, которая в любой момент может причинить зло моим родным, например, матери.

- Ну, то что Бизи ведьма, я и раньше знала.

- Как?!

- Она моя старшая сводная сестра. Нам её не победить, я знаю.

- Но должен же быть хоть какой-нибудь способ? - в отчаянии вскричала Роза.

- Должен, но пока я не знаю его. Тебе остаётся только ждать.

- Кстати, а где Изабелла? - вдруг спросила Розалина.

- Пошла в лес за дровами. Я послала её. А что?

- Ничего, просто знаете, странно как-то… - начала Розалина, - в последний раз мы виделись так давно, ещё до моего отъезда в Аркадию. Мы же были с ней лучшими подругами. Я не понимаю, что случилось. Почему она ни разу не навестила меня. Я прихожу к вам, её всё время нет. Мне начинает казаться, что она избегает меня. Может я чем-то обидела её, не знаете?

- Ты правда так переживаешь из-за этого?

- Конечно, она ведь моя лучшая подруга. Раньше мы с ней всем делились, всё друг другу рассказывали. Мне надо столько ей рассказать! Вы ведь не рассказывали ей про Джека? - подозрительно спросила Роза.

- Нет конечно. Я умею хранить чужие тайны, - улыбнулась Мэгги, - а что же до Изабеллы… она сильно изменилась в последнее время. Но думаю, будет лучше, если она сама тебе всё расскажет. Ты ведь не спешишь. Дождись её.

- Да, наверное, я так и поступлю.

*

Вскоре Говард понял, что безнадёжно отстал от Розалины. Он решил замедлить ход и осмотреться. Несмотря на то, что он находился в королевстве Рижиния уже около месяца, из замка почти не выходил и окрестности знал плохо, а если точнее, совсем не знал. Но эту дорогу он знал наизусть. У принца не возникло никаких сомнений в том, что Роза направилась к Мэгги и Изабелле.

Он немного подумал о том, ехать ли ему за ней дальше или возвращаться во дворец и принял решение ехать дальше. С Изабеллой они не виделись уже три дня и он успел соскучиться за ней. Им редко удавалось видеться открыто, а сейчас есть отличный повод, который не должен вызвать подозрений у его невесты.

Он медленно поехал по узкой, но хорошо проложенной и удобной лесной тропинке, на всякий случай, выкрикивая:

- Роза! Розалина! Принцесса моя родная! Вернись к своему принцу! Сейчас же! Ну же, крошка моя, не прячься от меня, я всё равно рано или поздно найду тебя.

Делал Говард это, скорее всего, больше для своего развлечения, чем в надежде, что Роза его услышит. Принцесса и вправду не услышала. Зато услышал кое-кто другой.

- Стоять! - услышал он сзади чей-то звонкий голос.

Говард повиновался. Он и так плелся шагом, так что остановиться для него не составило большого труда. Он хотел обернуться, чтобы посмотреть, кто его звал, но перед ним на тропинке уже возникла бойкая девчушка и преградила ему путь.