Она встала и демонстративно ушла. Но никто не кинулся за ней вдогонку и не стал утешать. Девушка горько осознала, что их несостоявшаяся свадьба стала только удачным поводом для давно задуманного плана предательства Джека и свержения его с поста.

*

На этот раз воины отыскали их быстро. С помощью магии Бизи выследила местонахождение разбойников и приказала воинам немедленно отправляться туда, во что бы то ни стало схватить Джека и живого привести к ней, Розалину она приказала не трогать, а в целости и сохранности доставить во дворец. Бизи, на всякий случай, послала большой отряд из сорока воинов. Два возницы везли пустую карету для принцессы. Они остались на дороге, а воины пошли в лес.

Дело случилось на рассвете, когда все разбойники мирно спали. Дилан по своей неопытности быть главарём как-то совершенно забыл оставить караульных. Схватить их сейчас войнам не составляло большого труда, но им нужен был только Джек и принцесса. Они окружили разбойников со всех сторон, не давая возможности никому сбегать и предупредите Джека. Без труда захватили в заложники одну из разбойниц и приставив к её горлу нож, командир громко заявил:

- Слушайте все меня внимательно: мы не причиним вам вреда, если вы расскажете, где ваш главарь Джек. Не то ваша женщина умрёт. Вы не нужны нам. Мы пришли только за Джеком и принцессой. Ясно? Так где ваш главарь?

- Он уже не наш главарь! - крикнул кто-то из разбойников, - он он предал нас и мы от него отказались, - кто-то тут же вытолкал вперёд перепуганного до смерти Дилана, - вот наш главарь. С него и спрашивайте.

- Это правда? - спросил высокий воин, придирчиво оглядывая парня.

- Да. Джек - злодей и негодяй. Если вы пройдете вдоль реки и перейдёте на другой берег, то вероятнее всего найдёте его там. По крайней мере, он был там два дня назад, - смело сказал Дилан, - и отпустите женщину. Она не должна отвечать за поступки этого подлеца.

- Хорошо, - сказал воин, отпуская женщину, - надеюсь, ты говоришь правду.

Воины собрались уходить.

- Стойте! - закричала Карла и подбежала к ним, - не надо! Зачем он вам? Возьмите лучше меня вместо него. Я готова ответить перед судом за все его грехи, - она упала на колени перед командиром.

- Что это такое? Немедленно уберите девчонку! - закричал командир.

- Карла, не позорься. Не защищай этого подонка ! -крикнул ей Дилан и силой оттащил от воина.

- Отпусти меня! - кричала она вырываясь, - Боже, что вы делаете? Вы придаете своих друзей! Посмотрите, на кого вы стали похожи без Джека! Разве с ним нас поймали бы так легко, как слепых котят?

Она продолжала кричать, но её никто не слушал. Воины уже давно удалились.

========== 22 глава ==========

22 глава

Розалина ехала в карете. Она возвращалась домой - во дворец. Был уже второй день пути. Пару часов - и она окажется дома. Принцесса лежала, развалившись на мягких подушках. Сейчас она выглядела не лучшим образом: распатланные волосы, синяки под красными от слёз глазами, грязная порванное платье, а шаль вообще где-то затерялось. Роза не боялась встречи с родными, её мысли сейчас были совсем о другом. Джек, её возлюбленный, её любимый муж, всё предусмотрел и из-за этого жестоко поплатился. Но она не плакала. Все слёзы были давно выплаканы. Для этого у неё было много времени. В карете она ехала в одиночестве, воины только давали ей еду и пару раз заглянули, чтобы спросить, не надо ли чего. Роза только тихо покачала головой и попросила оставить её одну. Больше они не тревожили её. Перед глазами Розалины всё время вставала одна и та же сцена - сцена их с Джеком прощания. Она закрывала глаза и снова проживала всё это.

…Два дня они жили в своём мире. Мире любви и счастья, где никто не мог потревожить их. Но два дня быстро минули. Их обнаружили.

Это случилось рано утром. Их обоих разбудил шум от топота множества лошадей и людей.

- Что это такое? - испуганно спросила Роза у Джека, обняв его за шею.

- Не знаю. Но оставаться нам здесь нельзя. Это слишком опасно. Надо укрыться в камышах, - сказал Джек, вставая на ноги, - идём. Медлить нельзя.

Они буквально побежали в густые заросли камышей, где был только маленький кусочек земли. Они легли вместе на песок и затаились.

- Здесь безопасно? Нас не найдут? - обеспокоенно спросила Роза, крепко сжимая его руку, - Может лучше отстреляться?

- Нет. Не выйдет, - Джек заглянул в щель между зарослями, - их больше тридцати, а я один, да и патронов маловато. Попробуем пересидеть и здесь. Может пронесёт и они не заметят нас. Надо сидеть тихо.

- Кто они? - шёпотом спросила Розалина, - чего им надо?

- Это воины короля Вертона. Они пришли за нами. Это очевидно, - Джек не хотел говорить ей об этом, если она не спросит. Но она спросила, а солгать он не мог.

- О Господи! - испуганно прошептала принцесса и прижалась к Джеку поплотнее, - помни, Джеки, я всегда буду с тобой, чтобы не случилось. Я поклялась перед Богом быть твоей женой и всегда быть с тобой и в радости и в горе. Помнишь? Я ни за что на свете не покину тебя, любимый, - шептала она ему, словно предчувствия, что конец уже близок.

И он не замедлил настать.

Сначала всё как-то стихло на мгновение, а потом громкий голос военачальника возвестил:

- Джек, мы знаем, что ты здесь! Выходи и сдавайся, никто не пострадает.

Пауза.

- Ты окружён. Твои друзья предали тебя и сдали нам. Тебе больше некуда неоткуда ждать помощи. Сдавайся немедленно!

Роза с отчаянием и немой мольбой в глазах смотрела на Джека. Что он предпримет? Ведь их положение сейчас на самом деле безнадёжное.

- Похоже, сдаться будет для нас единственный выход в данной ситуации, - наконец, медленно произнёс Джек, стараясь не смотреть в глаза любимой.

- Джек! Как же это? - Роза не могла прийти в себя от поразивших её, словно молния, слов Джека, - ты не можешь сдаться! Ты же настоящий разбойник!

- Ты видишь здесь другой выход?

- Выход всегда есть! - горячо заверила его принцесса, я могу пойти к ним, сказать, что ты мой муж, что мы любим друг друга. Я прикажу им ехать домой и оставить нас в покое, - как-то не очень уверенно заговорила она.

- Ага, и тогда они схватят нас двоих и мы будем сидеть в королевской тюрьме в соседних камерах. Ты этого хочешь? Хочешь закончить свою жизнь на виселице, как я? - невесело усмехнулся Джек.

- Нет! Не смей так говорить! Я не позволю или умру вместе с тобой!

Тут Джек грубо схватил её и приставил к её шее свой кинжал. Она почувствовала, как холодное лезвие вот-вот паранит её, но терпела. Джек и раньше позволял себе такое и она не удивлялась. Но тогда они не были мужем и женой.

- Отпусти, - попросила она, её дыхание стало тяжёлым и прерывистым.

- Нет, это ты не смей даже думать об этом! Слышишь?! Я не позволю, чтоб из-за меня с тобой что-нибудь случилось, - его голос стал мягче, а хватка немного ослабла, но он всё ещё не отпускал её, - а теперь слушай меня внимательно. Сейчас ты снимешь моё кольцо и надёжно спрячешь, а когда мы сдадимся, ты скажешь, что вышла ночью прогуляться, а я снова похитил тебя. И не вздумай сказать кому-нибудь, что мы женаты и любим друг друга. Ты должна прямо сейчас дать мне клятву, что никому не расскажешь и сделаешь всё, что я скажу, - потребовал он.

- Нет! Никогда! - воскликнула она и почувствовала как клинок стал ещё ближе.

- Да! Если ты любишь меня, ты сделаешь это, - он знал на какие кнопки следует нажать, - со мной всё будет хорошо. Я выберусь и мы с тобой уедем далеко-далеко отсюда, где нас никто не найдёт.

- Обещаешь? - на её глазах выступили слёзы.

- Да, - сказал он не раздумывая. Сейчас было главное, чтобы девочка спасла себя.

Розалина послушно выполнила все указания, они поцеловались на прощанье и…

… Роза открыла глаза и отодвинула шторку в карете. Дорога шла через луга, леса, деревни и… дом. Она тяжело вздохнула. Дальнейшие события она помнила плохо. Всё было словно в тумане. Вроде, они с Джеком вышли из укрытия, воины повязали Джека, а она наблюдала за всем этим, не смея сказать и слова в его защиту. Воины осторожно посадили её в карету и началась дорога, которая казалась ей бесконечной, домой.