- Ты обязан вернуться. Убежать от прошлого не получится, надо просто взглянуть ему в глаза и мирно распрощаться. А пока у меня такой план: не показывай вида, будто к тебе вернулась память и не перечь никому. Со всем соглашайся. Завтра придешь и расскажешь, что происходит во дворце, а мы что-нибудь придумаем. Понял?

- Да.

- Действуй.

- Мама, но это может быть опасно, - вступила в разговор Изабелла.

- Не волнуйся обо мне, любимая, я всё выдержу и вернусь завтра.

- Я провожу тебя.

- Изабелла, недолго. Вас не должны видеть вместе. Говард, помни: никому не раскрывай своей тайны, никому. Тогда у нас обязательно всё получится.

========== 19 глава ==========

19 глава

Принцесса Розалина вернулась во дворец на следующий день после прибытия принца Говарда.

Бен высадил её в поле. До дворца было всего пара километров. Он предлагал подвезти её поближе ко дворцу, но она отказалась.

- Нет, спасибо. Это опасно для тебя. Я не хочу, чтобы тебя поймали стражники по моей вине, - был её ответ, - ты и так много для меня сделал. Спасибо.

И она поцеловала его в щёку, чем старый разбойник был очень польщён.

- Тебе спасибо, - сказал он, - ты принесла хоть какое-то разнообразие в нашу разбойничью жизнь. Правду скажу, до этого я за всю свою жизнь ни разу не разговаривал с настоящей принцессой.

- Не разочаровался?

- Нет, даже наоборот.

- Что теперь с вами будет? Уедете куда-нибудь?

- Наверное. Это Джеку решать.

- Ладно, с тобой хорошо болтать, но мне пора. Дома меня уже заждались.

- Да, конечно.

Они обнялись на прощание, Бен вскочил на лошадь, Роза пожелала ему удачи и повернувшись пошла по тропинке, направляясь домой.

- Роза! - вдруг окликнул её Бен, - подожди.

Девушка обернулась и вопросительно посмотрела на него.

- Я просто подумал… Может быть ты захочешь что-нибудь передать Джеку?

Розалина повернулась и подошла к нему почти вплотную.

- Джеку? - спросила она как-то растерянно, глядя прямо на Бена, - передавай ему привет, - сказала она, наконец, после долгой паузы, и уже не глядя никуда, зашагала прочь, не оборачиваясь.

“Всё-таки что-то между ними было, - подумал Бен, но тут же одернул себя, - спокойно, Бенни, ты всего лишь старый разбойник. Не вмешивайся в отношения нынешней молодёжи. Сами разберутся.”

- Наконец-то, я дома, - улыбнулась принцесса, издали заметил знакомые очертания замка.

Не хватит слов, чтобы описать радость и слёзы королевы Эми, когда она обнимала вернувшуюся из плена разбойников, дочь. Вертон тоже сдержанно обнял и поцеловал свою падчерицу. Он тоже был рад, но не показывал свои эмоции на людях. Королева Бизи вышла из своей уединенной спальни и поприветствовала будущую невестку с возвращением. Принца Говарда не было с ними. Он где-то гулял.

В честь возвращения принцессы домой устроили во дворце настоящий праздник и накрыли королевский ужин. Эми, правда, была против. Она, как мать, лучше всех понимала каково сейчас её девочке.

- Роза, тебе просто необходимо поспать и набраться сил. Какие праздники! - строго говорила она.

Но Розалина, возбуждённая и радостная, от того, что наконец-то вернулась домой, была настроена более оптимистично. Она вертелась перед большим зеркалом в своей комнате, поправляя пышное жёлтое платье с рюшами. Её волосы были помыты и уложены в красивую высокую причёску.

- Я уже поспала целых три часа, - отвечала она матери, - в честь меня устроили ужин. Я пойду и по веселюсь. Я не устала, правда, мама, если бы ты только знала, как я за всеми вами соскучилась!

Глядя на её весёлое настроение, Эми нахмурилась. Она почувствовала что, что-то не так.

- Ты странно себя ведёшь, - сказала она, - как будто ты вернулась с увеселительной поездки, они с плена разбойников, ты обязана всё мне подробно рассказать.

- Хорошо. За ужином всем расскажу. У меня нет тайн.

“Кроме одной”, - подумала она и невольно улыбнулась, вспоминая Джека.

За столом собрались все, кроме принца Говарда. Он предпочёл уединиться в своей комнате. С невестой он до сих пор не виделся. Ужин мирно проходил своим чередом. Эми весь вечер молчала, словно чувствовала, что с дочкой что-то не то, она очень беспокоилась. Вертон всё выспрашивал у Розы про разбойников, изредка вставляла свои реплики королева Бизи.

- Значит, ты говоришь, что не знаешь, где они сейчас, да? - спрашивал король уже в который раз.

- Нет. Они переменились своё место обитания. А когда мы ехали туда, они завязали мне глаза, чтоб я не запомнила дороги.

- Понятно. Ну а может быть у них есть какие-нибудь слабые стороны?

- О нет! Они очень сильные. Атаман в одиночку справлялся со всеми вашими воинами.

- Что? - вдруг спросила Эми, - Роза, это наши воины.

- А я как сказала? - удивилась девушка, - значит, я оговорилась. Бывает.

Никто не придал этому особого значения, кроме Эми. Её беспокойство возросло.

- Значит так, Роза вернулась. Пора бы сыграть и свадьбу , -подошла Бизи к интересующей её теме.

Розалина, однако, сделав вид, что не услышала её слов, продолжала бодро есть свою порцию. Меньше всего ей сейчас хотелось думать о свадьбе.

Бизи тем временем продолжала:

- Я думаю, чем быстрее состоится свадьба, тем лучше. Например, через три дня.

- Что? Три дня? Но почему так скоро? - начала возражать Эми.

- А я полностью согласен с сестрой. Значит, решено - через три дня, - окончательно решил король Вертон.

- Ну раз ты так считаешь, милый, - протянула Эми, - то я тоже согласна. Ну, что скажешь, Роза?

- Хорошо. Мне как-то всё равно, - равнодушно пожала она плечами.

Это была правда. Противится просто не имело смысла. Наверное, такова была её судьба.

Когда праздник, устроенный по её возвращению, закончился, она пошла в свою комнату. Проходя по длинному тёмному коридору со своей служанкой, которая держала свечу и освещала ей путь, Розалина вдруг наткнулась на принца. Оба замерли на месте от неожиданности, хотя прекрасно знали, что когда-нибудь эта встреча должна была состояться. Они не виделись всего две недели, но за это время они оба сильно изменились и теперь их разделяла непреодолимая глубокая пропасть. Принц был в белой рубашке и чёрных брюках, со свечой в одной руке. Он, видимо, тоже собирался спать. Оба молчали. Служанка Розы продолжала тупо стоять со свечой в руках возле своей госпожи. Тогда Розалина сделала ей знак рукой, чтоб та удалилась. Они остались вдвоём. Принцессе вдруг стало холодно, по её телу прошла едва заметная дрожь. Тогда она ещё плотнее закуталась в свою тонкую шаль, которая едва ли могла её согреть. Ей захотелось поскорее уйти отсюда и очутиться в своей теплой мягкой постели. Но уйти молча она не могла. Опять-таки не позволял королевский этикет. Помня о застенчивости своего жениха, она решила первая начать разговор.

- Привет, - тихо поздоровалась она.

- Здравствуй. С возвращением.

Розалина отметила, что Говард стал холоден к ней. Её это обидело.

- А ты, я вижу, не очень рад меня видеть? Что же не обнимешь, не поцелуешь свою невесту? - с лёгкой издёвкой спросила она, подходя к нему поближе.

Принц не понял, что она над ним издеваются. Только устало сказал:

- А ты разве хочешь этого? Помню, в последний раз ты меня оттолкнула, - в нём таки проснулась гордость.

- Неважно, чего хочу я. Главное, это положено правилами королевского этикета и ты как будущий король обязан их соблюдать! - она строго подняла палец вверх. Сейчас она и сама не знала, чего хотела на самом деле. Наверное, просто поспорить и немного повредничать.

Говард всё же обнял её и поцеловал в щёку.

- Ну что довольна? - спросил он, когда, наконец, отпустил её, - чего же ты хочешь на самом деле, принцесса Розалина?

- То, чего хочу я, ты меня всё равно никогда не сможешь подарить. любовь, например.

- Разве я не люблю тебя? - удивился Говард.