В общем, зачем забивать себе голову? Сейчас ей так хорошо, она счастлива. А ведь нужно жить только сегодняшним днем. А завтра… Там видно будет. На том она и решила, а руки спокойно продолжали делать свое дело.

Незаметно в делах, приготовлениях, суете, наступил вечер. Алое солнце заката осветило напоследок горы и опустилось за горизонт. Впрочем, путники были уже полностью готовы к переходу.

Джек запасся факелами, кремнем и набрал с реки две фляги воды, так же убил пару кроликов, а Розалина их освежевала и приготовила на костре. Роза насобирала целый пакет лесных орехов. Еды должно было хватить где-то на три дня.

Внезапно, уже совсем перед тем, как они собрались идти, Розалине вдруг вспомнился принц Говард.

«Интересно, как он там? Скучает без меня? – думала она, - как же я ему скажу, что свадьбы не будет. Он этого не переживет, он так любит меня».

========== 15 глава ==========

15 глава

После ранения принц Говард лежал в бреду три дня, изредка приходя в сознание. Изабелла почти не отходила от его постели. Энтони помогал девушке лечить принца.

Первым делом, они, естественно, извлекли пулю, промыли рану, потом стали лечить народными средствами: жар сбивали полотенцем, намоченным в холодной воде, прикладывали к ране нужные травы, которые ускоряли лечение.

Изабелла делала все возможное, с грустью осознавая, как мало сейчас может она сделать для своего любимого. Она один раз даже ходила в церковь, до которой было три часа езды на лошади в одну сторону. (В местной деревне не было даже церквушки, так была мала и ничтожна Опуша.) Девушка сидела возле возлюбленного день и ночь. Чаше всего она сидела и просто любовалась им, пробуя рукой горячий лоб, откидывая рукой мокрые волосы и целовала. Она молилась за него возле иконы, которая висела у хозяина в спальне над кроватью. Ещё Изабелла думала о том, что в лесу он признался ей в любви.

«Интересно, что будет, когда он очнется? – часто думала она, - ведь тогда он думал, что умрет, вот и признался, а что сейчас? Вдруг он передумает»? Эти мысли не давали ей покоя, но она настраивала себя на светлое будущее. А что скажут мама, королева Бизи, её лучшая подруга Розалина и её семья? Это ее сейчас не волновало. Она даже не думала об этом. Сейчас был только он. И больше никого. О будущих последствиях их любви Изабелла не думала. Она во всю радовалась прекрасному чувству. И хотя хозяин Энтони и предупреждал ее, что после пережитого шока и ранения, вероятнее всего, что Говард потеряет память, но Изабелла верила, что все обойдется и уже видела их неясное, но очень светлое будущее.

И вот этот счастливый миг настал: Говард очнулся! Изабелла, как обычно, сидела подле него и читала книгу, поглядывая на Говарда. И вот он открыл глаза и тихо позвал:

- Изабелла…

Девушка только этого и ждала эти долгие три дня. Она приблизилась к нему и взяла за руку.

- Да, - сказала она, ожидая. Слова, которые он сейчас произнесет, должны были изменить всю ее жизнь.

- Изабелла, я люблю тебя. Спасибо за то, что спасла мне жизнь, - это были его первые слова.

Девушка сидела, не шевелясь. А что сделали бы вы, если бы исполнилось ваше сокровенное несбыточное желание? Подумали бы, что это все сон? Она, наверное, тоже так подумала.

- Я тоже люблю тебя, Говард, - прошептала она в ответ, - я поняла это, как только впервые тебя увидела, - ей показалось, что чувства переполняют её, хотелось немедленно хоть как-то проявить свою любовь: обнять его, поцеловать, прижаться к нему всем телом и никогда больше не отпускать.

Она настолько долго сдерживала свои чувства, что теперь не могла больше ждать: ни дня, ни минуты. Изабелла подумала, что для истинной леди это непозволительный поступок, но ведь она крестьянка. «Значит, мне можно», - решила она и совершила то, о чем так давно мечтала, представляла, чем были заняты ее мысли последние несколько недель.

Изабелла наклонилась к нему и легонько, с нежностью, провела рукой по его щеке, а потом поцеловала прямо в губы. Поцелуй длился всего несколько секунд, ведь принц был ещё слишком слаб. Потом она отстранилась.

- Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты самая чудесная девушка из всех, что я встречал раньше, - неожиданно молвил Говард.

- О милый! – только и сумела воскликнуть девушка восхищенно.

- Так ты согласна? – продолжал настаивать на своем Говард.

- Да, конечно, но… - Изабелла впервые растерялась. Она никак не могла ожидать, что все случится так быстро. Все случилось, словно по волшебству и ей было удивительно это, - тебя не смущает мое социальное положение? – задала она главный вопрос, - ты – принц, а я – крестьянка. Что скажут люди? Что скажет твоя мать?

- Мне все равно! Пусть говорят, что хотят. Мы поженимся, я построю для тебя прекрасный дворец, одену в самые дорогие платья и все драгоценности будут у твоих ног. Только скажи, - принц Говард уже счастливо и наивно планировал сказочное будущее для себя и любимой Изабеллы. Про свою невесту, которая находилась в плену у жестоких разбойников, он совершенно забыл, - Матери я все объясню. Она очень любит меня и поймет мой выбор. Я уверен, она полюбит тебя.

Изабелла кивнула и прижалась к любимому. На её губах играла счастливая улыбка.

*

Джек оказался прав. Где-то через полтора дня подземная дорога резко пошла вверх, а пронизывающе черный, и днем и ночью, коридор стал чуть светлее. Теперь они могли обходиться уже без факелов, но Джек все равно упорно нес с собой несколько оставшихся. А вдруг пригодится? По дороге они использовали почти все факелы, так как Розалина не хотела оставаться в абсолютной темноте даже когда спала. Джек почти не спал – он следил за факелами и охранял чуткий сон принцессы. Он отдал ей свой теплый плащ и всячески следил за тем, чтоб ей было комфортно и хорошо.

Они шли уже около двух часов. У Розалины устали ноги, но она не хотела ныть и признаваться в своей беспомощности Джеку. Ведь тогда она подтвердит его первоначальное представление о принцессах и подорвет свой авторитет в его глазах. Джек тоже заметил, что девушка устала, она явно не привыкла так много ходить. Он ожидал, что она скажет ему об этом, тогда бы он сказал: «Хочешь я понесу тебя на руках?» И она ответила бы: «Да». Таковы были мысли Джека и на его лице появилась счастливая улыбка. Но принцесса Розалина молчала и упрямо продолжала путь. В начале пути Джек держал ее за руку, но потом они оба устали, что решили идти каждый своим ходом.

- Долго нам ещё осталось? – спросила его Розалина.

- Два или три часа, - равнодушно бросил Джек, а потом остановился и сказал, - я вижу, ты устала, хоть и не хочешь этого признавать. Устроим привал. Заодно и поедим.

- Вовсе нет. Я вовсе не устала, - заверила его Розалина, но все же остановилась, - я сильная и выносливая, не хуже любого из ваших мужчин-разбойников.

Джек рассмеялся, положил руку ей на плечо и одним резким движением развернул к себе. Потом обнял за талию, поцеловал в губы, улыбнулся и сказал:

- Ты не хуже. Ты – лучше. Я увидел, что ты сильная и выносливая. Но прошу, сжалься надо мной. Ноги отказывают мне повиноваться, - жалким голосом продолжал Джек.

- Ладно. Но только ради тебя, - заявила Розалина.

После небольшого отдыха она опять двинулись в путь. А подземная дорога все поднималась и поднималась вверх. Это был главный коридор – единственный выход из подземелья. Он был широки и просторный. В полтора человеческих роста высотой и три человека в ширину. Стены, пол и потолок – все было из какого-то серого шершавого камня. Иногда попадались боковые ответвления, но Джек сказал, что там либо тупики, либо хитрые ловушки, замыкающиеся кольцом.

Вдруг, когда до выхода оставалось совсем чуть-чуть, Джек вдруг остановился.

- Что? Тебе опять нужен отдых? – немного раздраженно спросила принцесса, хотя чувствовала, что на этот раз дело в чем-то другом.