========== 11 глава ==========

11 глава

Когда Изабелла ушла из дома, было утро. Утро пролетело, наступил день и время обеда. Мегги не стала особо беспокоиться за дочку. Изабелла и раньше любила частенько где-нибудь погулять, забывая предупредить об этом мать.

Только когда начало темнеть, а Изабелла так и не появилась, сердце Мегги забило тревогу. Она прекрасно знала, что дочка уже до наступления темноты всегда приходила домой. Значит, что-то с ней случилось! Что-то произошло!

Мегги не стала долго думать и чего-то ждать. Она быстро накинула плащ поверх платья и темный неприметный капюшон поверх яркого цветастого платка. В таком виде она вышла из дома, не забыв при этом тщательно запереть дверь на засов. Она решила поискать изабеллу в лесу, что ведет ко дворцу. Если её там не окажется, тогда идти во дворец. Только это уже на совсем крайний случай. Уж очень она не любила бывать там и беспомощно смотреть на сестру, которая находилась под действием заклятья.

Мегги шла по лесу и громко выкрикивала имя дочери. До этого леса разбойники ещё не добрались и здесь было вполне безопасно, даже ночью. Никто не отвечал на её зов, лишь громкое эхо катилось за много миль отсюда. «Худо дело», - подумала Мегги и начала молиться о том, чтобы с её дочерью было все в порядке, и она поскорее нашлась.

Незаметно она достигла дворца. Он был весь в огнях, а его высокий позолоченный купол красиво выделялся на фоне черного неба, усыпанного звездами. Мегги невольно залюбовалась этой картиной и немного отвлеклась от грустных мыслей. Однако, совсем скоро она вернулась к реальности и собралась с духом, чтобы пойти к сестре.

Во дворце ей не будут рады. Во дворце ей не будут рады. В последний раз она была там несколько лет назад, когда Эмми выходила замуж за графа Вертона. Охрана выставила Мегги с позором вон и велели ей больше здесь никогда не появляться. А Изабеллу сюда пускали лишь потому, что Розалина настояла. А ещё потому, что королева Эмми присмотрела девушку на роль своей придворной дамы.

Преодолев свою гордыню, Эмми постучала в ворота.

- Что тебе, старая? – неприветливо высунулся из окошка стражник. Но потом, признав в ней могущественную ведунью, сразу выбежал из своей сторожки и принялся рассыпаться в извинениях, - Простите, миссис Мегги, не признал сразу. Мало ли сколько тут люду ходит. К тому же я никак не ожидал увидеть вас в столь поздний час. Что-то случилось?

- Случилось, - Мегги было некогда слушать его пустую болтовню, - мне нужна королева Эмми.

- Но… - стражник замялся, не зная, как сказать, - Извините, но мне запретили вас впускать.

- Тогда сообщи ей, что я здесь. Срочно!

- Да, миссис.

*

Эмми уже собиралась ложиться спать. Она надела ночную сорочку и расчесывала волосы перед зеркалом. Вдруг она почувствовала, что на неё кто-то смотрит, но в зеркале никто не отразился. Рука с гребнем так и замела в воздухе. На секунду ей стало страшно. Но она не обернулась, а продолжила, как ни в чем не бывало, расчесывать волосы. Чьи-то сильные мужские руки ласково обняли её за талию. Эмми с облегчением узнала мужа. Она обернулась и поцеловала его.

- Я не заметила, как ты вошел. Я испугалась.

Вместо ответа граф Вертон развернул жену к себе и страстно поцеловал.

- Я хочу, чтоб эту ночь ты провела со мной. В моей спальне, - заявил он, прерывая поцелуй.

- Как скажешь, милый. Мне только нужно немного подготовиться. Подождешь секундочку?

- Я буду у себя. Но учти, я не намерен долго ждать, - с этими словами король Вертон скрылся за дверью.

Тут же раздался стук в дверь – робкий и тихий.

- Да?

- Извините, миссис, можно?

Это оказалась горничная.

- У тебя что-то срочное, Луиза? – Эмми была недовольна, что её покой нарушили.

- Да. К вам пришла ваша сестра Мегги. Она хочет вас видеть. Говорит, что это очень срочно.

- Что? – ротик Эмми капризно изогнулся, - эта выскочка все ещё смеет сюда приходить, когда я ей это запретила! Пусть гонят её прочь!

- Но…

- У тебя плохо со слухом, Луиза? Ступай и выполняй приказ.

- Да, ваше величество.

Девушка поклонилась и вышла.

*

Когда с стражу передали указание, он попытался в более мегкой форме изложить все Мегги.

- Видите ли… Мне очень жаль, но…

- Ясно, меня не хотят здесь видеть. Что ж, спасибо. Не извиняйся, - сказала Мегги и с гордо поднятой головой зашагала прочь, ни разу не обернувшись.

*

Вечерело. В лесу всегда темнее раньше, чем на открытом пространстве. Алое пламя заката окрасило верхушки деревьев. Догорал последний день лета и начиналась осень – золотая пора.

У разбойников как раз было время ужина. Женщины готовили еду, а мужчины, развалившись поудобней возле костра, делились своими впечатлениями за прошедший день. Не было с ними только их главаря – Джека.

- Кто-нибудь Джека сегодня видел? - спросил молодой разбойник Данкан.

- Да он весь день где-то пропадает, - заметил Бен, - Даже Карлу свою позабыл. То-то она весь день какая-то грустная ходит.

- Неправда! – сразу отреагировала девушка, - Больно нужен мне ваш Джек. Он, наверное, сейчас со своей принцессой. Что-то они сблизились за последнее время.

- Сблизились, - захохотали разбойники, - А почему мы ничего не знаем? Идем, ребята, посмотрим.

Разбойники сразу оживились и поднялись со своих мест, громко крича.

- Стойте! Пусть кто-то один сходит, - предложил кто-то из толпы, - Грэг, сходи-ка ты. Заодно и к ужину его позовешь.

*

Джек пришел к Розалине, чтобы поговорить и выяснить все начистоту. Она давно его ждала, долго прокручивала их разговор в голове, но как только увидела его, сразу смутилась и стала чувствовать себя в его присутствии не совсем уютно. К тому же вместе с Джеком пришла его верная подруга – серая волчица. Она улеглась у его ног. Глаза её были прикрыты и вела себя она довольно смирно, но Розалина знала, что это обманчивое впечатление. Стоит только Джеку отдать ей приказ, она сразу набросится на того, кто угрожает жизни любимого хозяина, чтоб разорвать обидчика в клочья.

Словно, прочитав мысли принцессы, Джек погладил волчицу по голове, почесал за ухом и сказал:

- Не бойся, она совершенно не опасна.

Роза так и не поняла, кому именно, ей или волчице, были адресованы его слова. Поэтому она по-прежнему была на чеку и держалась настороженно.

- Если хочешь, можешь погладить её.

Эти слова уже совершенно точно относились к девушке.

- Нет-нет, что-то не хочется, - покачала головой Роза, но потом все же осмелилась протянуть руку и пару раз провела по жесткой шерсти в области головы.

- Вот видишь, это совсем не опасно. Я бы хотел попросить у тебя прощение за то, что случилось сегодня утром, - неуверенно начал Джек, осторожно подбираясь к той теме разговора, из-за которой собственно и пришел сюда, - Я немного перестарался. В общем, что же я сейчас несу! Мне вообще не следовало этого делать. Извини.

- Прости, я не совсем поняла. За что ті сейчас извиняешься?

- Как за что? За поцелуй. Прости, я не должен был…

- Что? Так ты жалеешь?! Тебе не понравилось, как я целуюсь? Ты разочаровался во мне?! – Розалина была разгневана. Она вскочила на ноги и громко кричала на Джека, который совсе растерялся и вообще не понимал, что к чему. Только в его голове начала немного проясняться ситуация, как Розалина со всей силы влепила ему звонкую пощечину, - никогда в жизни меня ещё так не оскорбляли!

Джек встал с земли, приблизился к Розе и прошептал:

- Постой, так тебе что, правда понравилось? Мы могли бы повторить, - он обнял одной рукой её сзади за талию, а второй провел по щеке, но она вдруг резко оттолкнула его, отошла подальше и села под деревом на свой плащ, положив голову на колени.