В восемь мы стоим у ворот отчего дома. Заметно нервничаю, раз за разом поправляя складки платья, и тереблю сумочку. Рэймонд крепко держит меня за руку, но и её я вырываю, чтобы заправить выпавшие пряди обратно за ухо.

Завидую спокойствию своего мужа. Привычная маска отстранённости наносит темные тени под глазами. Смотрит прямо, с легким пренебрежением. Спина такая ровная, что даже я невольно выпрямляюсь, вытягивая позвоночник по максимуму. Вздыхаю, надевая улыбку на лицо, и тяну мужчину за собой.

В особняке не протолкнуться. Ну конечно, в понимании отца семейный праздник – это повод собрать половину города. Едва переступаю порог, многие начинают откровенно пялиться, забывая всякие правила приличия. Рэймонд сразу же направляется в сторону моего отца. Семеню за ним, едва поспевая переставлять ноги, облаченные в туфли на очень высокой шпильке.

– Мистер Харрингтон! – мэр Бэйкер протягивает руку моему мужу. Обмениваются рукопожатиями. – Рад видеть вас в добром здравии. Джессика, милая, чудесно выглядишь!

Папа неловко клюёт меня в щеку. Улыбаюсь, невольно прижимаясь ближе к Рэймонду. Он понимает всё без слов. Опускает ладонь на мою талию и бережно целует в висок, словно показывая, что я под его защитой. Хочется сказать спасибо, но я молчу.

– Надеюсь, Джессика не добавила вам хлопот? – Суровый взгляд мэра проходится по моему лицу. Дёргаю губой, поворачиваюсь к мужу. Интересно, что он ответит.

– Нет, мистер Бэйкер. Джессика – прекрасная девушка и замечательная жена, – папа не успевает вставить и слова, а Рэймонд уже тянет меня за собой в сторону бара. – Расслабься, Джесс. Здесь тебя никто не обидит.

– Спасибо, – бормочу, смущённо отведя взгляд.

Мы доходим до места, и он поворачивает меня к себе. Приподнимает лицо за подбородок, чтобы смотрела в глаза.

– Ты не обязана выслушивать все те гадости, что о тебе говорят другие. А они говорят, и ты прекрасно об этом знаешь. Но если будешь вестись – они никогда не отстанут. Думаешь, если бы я реагировал на каждое слово, брошенное в мой адрес, добился бы того, что есть у меня сейчас? Нет. Поэтому просто расслабься, дорогая, и развлекайся. Я буду рядом.

Насколько я помню, это самая длинная тирада, что мне удавалось от него услышать. Я немного в шоке и немного в восторге. Улыбаюсь в ответ на его слова, становясь чуточку ближе. Рэймонд вдруг ухмыляется, взгляд становится каким-то совсем уж лисьим. Опускает руку на мою талию, а потом его губы впиваются в мои. Ненадолго, но успеваю потерять голову и даже забыть, где нахожусь.

– В одном твой отец прав, – говорит мужчина, когда всё же приходится отстраниться, – ты прекрасна…

– Джессика! – сестра хватает меня за руку и, улыбнувшись Рэймонду, тащит в сторону лестницы, где немного тише, чем в общем зале. – Как у вас дела? Ты сделала то, что хотела? – Элис не ходит вокруг да около, в лоб спрашивая, удалось ли мне соблазнить Рэя.

– Нет, Эл, я была слишком пьяна, – стыдливо прячу лицо в ладонях, стараясь не испортить макияж.

– Ох, да, об этом я как-то не подумала. Прости, нам не стоило столько пить.

Сестра робко улыбается, но я отрицательно мотаю головой. Она не виновата. Я сама вчера напилась. Хотела набраться смелости, чтобы поговорить с мужем и расставить все точки над «i», а по итогу перебрала. Должно быть стыдно, только вот если бы не это, я ни за что в жизни не решилась бы попросить его остаться. Вместо жаркой ночи я получила гораздо больше. Настоящего Рэймонда. Без поцелуев на публику, потому что надо, не обычно хладнокровного мужчину, на которого первое время боялась поднять взгляд, а живого человека. Надеюсь, после сегодняшнего утра наши отношения сдвинутся с мёртвой точки.

Решаю, рассказать ли сестре о своём неприличном сне. Она знает слишком много, так почему бы не поделиться ещё и этим?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.