С одной стороны, это несомненно хорошо. Ибо теперь шанс того, что я буду совершать спонтанные и необдуманные поступки из-за голода, значительно уменьшился. С другой стороны, чувство голода – это один из инстинктов мимиков. Он по большей части полезен на стадии активного роста, как мне подсказывает мой опыт. Однако, в момент, когда мимик достигает своей «взрослой» ипостаси и прогресс резко замедляется, этот инстинкт больше оказывает отрицательного воздействия, чем положительного. По большей части из-за того, что быстрый переход на следующую ступень существования (надеюсь, она есть) невозможен, а неискоренимое желание кем-нибудь полакомиться может вызывать немало проблем. Особенно, если мимик наткнется на представителей разумных видов.
В принципе, мимиков даже нельзя назвать неразумными. Мои сородичи вполне способны анализировать простейшие логические цепочки. По типу «люди расслабляются при виде сундуков – нужно имитировать его». Но почему-то куда-то дальше мыслительный процесс не заходит. Не из-за этого самого чувства голода ли? Если так, то почему тогда на меня он оказывает так мало влияния? Не думаю, что это из-за сочетания каких-то моих личностных качеств. Наверняка есть какое-то более разумное объяснение данного феномена… Но сейчас мне его не понять, однозначно.
Рассудив подобным образом, я поднялся с постели и направился в ванную. Дом у Дрессариана оказался весьма прогрессивным: в гостевой комнате была дверь в отдельный санузел. Конечно, подача воды и ее разогрев были организованы посредством магии (это я почувствовал сразу), но меня это не особо смутило. Тем более, что формы и принципы работы раковины и ванной были схожи со стандартными Земными аналогами. Местный вариант унитаза я гордо проигнорировал.
Раздевшись и забросив испачканную кровью одежду в инвентарь, я принялся мыться. Не то, чтобы мне это было сильно нужно физически, но впервые за долгое время побывать под струями теплой воды было приятно. Выбравшись из санузла чистым и довольным, я заприметил на тумбочке возле кровати аккуратно сложенный комплект одежды. Ну, раз тут оставили – прихватизирую. Все равно одевать свое рванье не хотелось. Быстро облачившись в обновки и подстроив пропорции тела под новые размеры, я направился по знакомому маршруту в сторону столовой залы. Очень хотелось есть…
К слову говоря, я пришел как раз вовремя. Как я это понял? Слуги как раз накрывали на стол. Какой момент может быть еще более подходящим, чем этот? К слову, тут же уже был и хозяин особняка, Дрессариан. Впрочем, не только он. За столом также обнаружился еще и бородатый мужик крайне неприветливой наружности, который при виде меня только недовольно нахохлился. Ну, и еще в углу помещения я не сразу заметил человека в одежде странного покроя. Это была какая-то дикая помесь средневекового убийцы и тяжеловооруженного воина. Вот он-то меня как раз заинтересовал. Во-первых, я сразу почувствовал, что он весьма аппетитный. Во-вторых, у меня не получилось его заметить сразу. Его присутствие я почувствовал спустя пару секунд нахождения в комнате. Что для моих инстинктов рожденных в Лесу и закаленных там же, было необычно. Этот воин явно умеет скрывать свое присутствие… Впрочем, попытаться проанализировать его мне не дали.
– О, а вот и мой дорогой гость! – провозгласил Дрессариан. – Я как раз собирался посылать слуг, чтобы они вас разбудили. Надеюсь, кровати в моем доме показались вам достаточно комфортными?
– Да, спасибо за беспокойство, – кивнул я, усаживаясь за стол.
Честно говоря, меня немного напрягло подобное обращение. Что-то изменилось в его методе изъясения. Будто бы он отыгрывает какую-то роль, в отличие от вчерашнего разговора. Впрочем, пока не понимаю подноготной – буду подыгрывать. В конце концов, он – хозяин дома. Думаю, можно простить ему некоторые заскоки…
– Значит, это и есть тот знаменитый артефактор, которого вы нам так настойчиво нахваливали? – произнес бородатый мужик ворчливо, бросая на меня недовольные взгляды.
– Именно! Как он вам? – с улыбкой подтвердил Дрессариан. – Мы с ним давно знакомы и, уж поверьте мне, более талантливого человека в стезе поиска и распознания артефактов на этом континенте вы не найдете!
Честно говоря, я чуть кусок салата изо рта не выронил. Представляете? Мимик чуть еду изо рта не выронил. Настолько вот большой шок я испытал. Я? Артефактор? У меня из артефактов в руках только сумка волшебная была. Нет, распознать объект с магической начинкой у меня получится… наверное… но вот понять, что этот предмет из себя представляет – это уже вряд ли. Только методом «тыка и мата», разве что…
– Что-то не похож он на специалиста… – все также недовольно косясь на меня, произнес мужик с бородой.
Я чуть было не кивнул в знак согласия. Что ни говори, но на специалиста в области артефактов моя слабенькая маскировка никак не тянула. И что Дрессариан вообще задумал?
– Уважаемый Бротон, с каких пор вы начали проявлять столько недоверия к моим словам? – наигранно нахмурился хозяин особняка.
– Что вы, мастер Дрессариан, – тут же сменился в лице Бротон, поменяв выражение на более уважительное. – Я ни в коем случае не хотел бы оскорбить вас… Просто у меня есть сомнения относительно квалификации данного человека…
– Тогда, предлагаю провести тест, – с готовностью отозвался Дрессариан. – Как раз на такой случай, я подготовил один особый предмет, который находится в этой комнате. Если мой протеже сможет отыскать его в течение, скажем, минуты, то больше подобных вопросов не возникнет, хорошо?
– Хорошо, но… откуда мне знать, что вы не договорились о подобном заранее? – все еще недоверчиво спросил Бротон.
– Вы сомневаетесь в честности моего слова? – приподнял якобы в изумлении брови Дрессариан, отчего Бротон неловко кашлянул и молча мотнул головой, явно боясь ляпнуть еще какую-нибудь глупость.
Тем временем, хозяин особняка, ничуть не сомневаясь в правильном ответе бородатого мужика, перевел взгляд на меня:
– Итак, многоуважаемый Сид, условия вы слышали. Теперь, если вы не против, я начну отсчитывать вре…
– В кастрюле с супом, – без тени сомнений сказал я, – если не считать пары магических предметов у того… джентльмена.
Я взглядом показал на мрачного типа, сидящего в углу комнаты. От него и вправду ощущались исходящие волны магии. Причем несколько разных по характеристикам. Мне пока что трудо как следует отличать одно ощущение от другого, чтобы вывести для себя какие-то градации и характеристики магии, но отличить два разных излучения я могу без проблем.
– Как видите, мой специалист, – Дрессариан специально сделал упор на слове «мой», чтобы обозначить мою подчиненность. – Прекрасно справляется с задачей поиска магических устройств. В кастрюле действительно магический артефакт, отвечающий за поддержание температурного режима жидкостей. Впрочем, я не уверен насчет наличия зачарованных предметов у нашего общего друга Валтериана…
Дрессариан перевел вопросительный взгляд на мужика в броне, молчаливо сидящего в углу. Тот кивнул и, немного помолчав, все же решил пояснить:
– Амулет защиты от проклятий и амулет распознания иллюзий, – тихо, но уверенно проговорил он.
– Как видите, – удовлетворившись подобным пояснением, Дрессариан тут же переключил внимание на своего бородатого соседа по столу. – Мой протеже вполне способен без особых проблем распознать магические предметы без сторонних… костылей.
– А как мы узнаем насчет его способностях в распознании типов…
– Довольно, Бротон! – внезапно рявкнул хозяин особняка, хлопнув ладонью. – Я уже устал терпеть твое недоверие и твое неуважение! Ты пришел в мой дом с просьбой о помощи, и я тебе эту помощь готов предоставить. Уважаемые Валтериан и Сид согласны выступить в поход под твоим началом. Более того, они обладают необходимыми навыками и достаточной квалификацией, за что я готов поручиться своим именем.
Бротон замолчал и виновато склонил голову. Валтериан в углу еле заметно усмехнулся. А я… я был в шоке. Ибо меня без меня женили, если образно выражаться. Конечно, этот скромный картофель договаривался поработать, но, если мне не изменяет память, мы еще не обговорили условия труда и оплату, чтобы так просто сплавлять меня куда захочется. С другой стороны, при таком раскладе я смогу стребовать с Дрессариана немалую выплату за подобный… казус.
