Беготня длилась не менее часа. Продолжалась она ровно до того момента, как опала последняя часть заклинания, навешенного на меня. При этом все время моего бега я ощущал, как по моему следу идет кто-то очень опасный. И встречаться с этим кем-то мне не хотелось. Поэтому я драпал. Драпал так, как только мог. И по дороге пытался поразмыслить над тем, почему люди, имея в своем распоряжении кого-то настолько сильного, чтобы он мог внушать мне подобные опасения, до сих пор не прошлись стальным кулаком по Лесу. Наверняка, тут все не так просто, как мне кажется с первого взгляда. В конце концов, даже мне не довелось повидать всех чудес Леса… На самом деле, удивлюсь, если мне на глаза попалась даже треть из всех опасностей, которые там присутствуют… Взять хотя бы растущее в центре Леса мега-дерево. Хрен его знает, какими на самом деле силами он владеет. Может, он уже давно мог бы просто сломать портал, связывающий миры…

В общем, я не понимаю общего расклада сил. Я как семечко, которое бросили в землю и полили водичкой. У меня нет ни малейшего понимания, где меня посадили, и какие опасности меня окружают. Понимаю лишь общее направление моего развития, в котором следует двигаться… Скинув с себя отслеживающую магию, я еще пару десятков минут попетлял по городу в более расслабленном темпе. В уже более очеловеченном облике. Не заметив поблизости признаков настигающей меня погони, я полностью преобразил себя в человека. Конечно, полностью изобразить из себя человека не выйдет, спасибо той злополучной черте, но… Хоть как-то. А в магическом мире, надеюсь, не будут тут же кидать на костер каждого хоть сколько-то подозрительного незнакомца…

Дальше я решил действовать довольно простым способом: а именно забурился в ближайшую таверну. Данное питейное заведение оказалось не особо притязательным местечком. Удивлюсь, если сюда часто забредают хоть сколько-нибудь состоятельные личности. Впрочем, меня это не особо интересовало. Оказавшись внутри, я быстрым взглядом оценил обстановку. Полупустой зал, сомнительный контингент, крепкий вышибала у входа и трактирщик за барной стойкой. Я проигнорировал оценивающий взгляд вышибалы и проследовал к трактирщику. Быстро сговорившись с ним об обеде (а время было как раз подходящее), я оплатил еду вперед и занял свободный стол возле стены.

Цели у меня были простые. Во-первых, понять ценность денег, имеющихся у меня в наличии. Понятное дело, в рейды в Лес люди много золота с собой не берут, но у меня получилось наскрести какую-никакую сумму. И, судя по запрошенной за обед цене, денег надолго не хватит. На пару дней, от силы. Во-вторых, мне нужно понять ценность человеческой еды для моего мимиковского организма. Мне теперь, видите ли, нужно питаться исключительно качественными продуктами… И составление понимания того, какие именно блюда и ингредиенты считаются системой «качественными», сейчас для меня жизненно необходимо. Так у меня появится возможность примерного расчета своей будущей активности. Если мой организм будет довольствоваться обычной едой – то можно будет не гнать лошадей и разбираться с окружающим меня миром в спокойном темпе. Если же нет… Буду импровизировать. Голод – не тетка. И испытывать его на себе особо не хочется. Так что разумным будет ознакомиться с моими нынешними вкусами заранее, прежде чем настанет критическая ситуация.

Мне только-только принесли еду, поставили ее на стол, я взялся за деревянную ложку, вдохнул аромат какого-то печеного мяса… И мое уединение было нарушено. За мой стол, не спрашивая разрешения, опустился человек. Я, не донеся ложку с едой до рта, поднял взгляд на незваного гостя. Им оказался обыкновенный такой мужчина. Самый, что ни на есть обыкновенный. Средней комплекции, неприметной внешности, с серыми невыразительными глазами. Общую неприметность облика портил только небольшой шрам на брови. В основном, я бы не запомнил облик этого человека дольше, чем на пару минут. Более того, даже одежда этого человека показалась мне самой обычной. И это учитывая то, что в местной моде я разбираюсь из рук вон плохо. Обратив на все эти детали (а точнее на их отсутствие) свое пристальное внимание, я мысленно пожал плечами и все же донес ложку до рта, здраво рассудив, что этим мужиком можно закусить и на второе.

Как ни странно, человеческая еда пришлась мне по вкусу. Точнее, она в принципе имела вкус. Хотя я и готовился к тому, что буду жевать абсолютно нейтрально-безвкусную массу. Но нет, мой организм решил надо мной сжалиться и не стал меня особо напрягать этим. К моему счастью, параметр голода немного уменьшился. К моменту, как тарелка закончилась, у меня убавилось две десятых процента. Мало, да. Но избежать голода можно. А большего мне и не нужно. Были бы деньги…

Закончив с заказанным блюдом, я снова поднял взгляд на до сих пор молчащего соседа по столу. Он все время, что я потратил на трапезу, внимательнейшим образом меня разглядывал, не выказывая при этом никаких эмоций и вообще, кажется, не шевелясь в принципе. Я же не особо интересовался им. Только если в гастрономическом плане. Судя по запаху, он не слаб. Не сказать, что однозначно сильнее меня, но уж точно не настолько плох, чтобы не суметь оказать сопротивления. А потому, прежде чем воплощать в жизнь свои сугубо желудочные мечты, нужно хотя бы ознакомиться с причинами, по которым данный индивид здесь оказался.

– С кем имею честь? – спросил я, слегка прищурившись.

– В приличном обществе принято первым называть свое имя, – спокойным голосом проговорил мужчина напротив меня.

Интересные интонации. Практически идеальные. Почти полностью совпадают с тем голосом, который звучит у меня в голове при представлении мужской речи. Какое-то даже немного неестественное сходство…

– В приличном обществе принято спрашивать разрешения, чтобы подсесть к незнакомцу, – произнес я, спокойно отложив ложку и отодвинув от себя тарелку.

Человек напротив немного помолчал, разглядывая меня. Я ответил ему взаимностью.

– Меня зовут Кель’Тэр. Можно просто Кель, – произнес человек, нарочито нехотя разлепив губы. – Как ваше имя?

– Сид, – коротко кивнул я. – Кто же вы такой, Кель?

– Можно на «ты», – Кель на секунду прикрыл глаза. – Впрочем, настаивать на этом не буду.

– Можно и на «ты», – не стал спорить я.

– Отлично. Как ты уже успел понять, подсел я к тебе не просто так, – Кель слегка переменил свое положение на стуле. – Меня очень интересует причина, по которой на тебя так… яро сработала сигнализация, поставленная вокруг портала.

– Сигнализация? – приподнял брови я, изобразив недоумение. – Ты о чем?

– О том жутком вое и панике, которую вызвало твое появление. О том, что главы этого города… Не те, которых называют городским советом и губернатором, нет. Настоящие главы города… Так вот, почему они так переполошились, когда эта сигнализация сработала. Почему они так переволновались от твоего появления.

– Ты меня явно с кем-то путаешь, – слегка нахмурился я, продолжая изображать недоумение.

– Вот как… – Кель пару секунд помолчал, о чем-то раздумывая. – Если мы сейчас начнем сражаться, нас обоих посадят в местную тюрьму. Уверяю тебя, у местных стражей правопорядка есть способы это сделать. Между приключенцами частенько вспыхивают подобные конфликты, так что большого срока нам не дадут… Два-три дня, если все обойдется без лишних смертей или разрушений…

Я молча слушал его речь, мысленно готовясь к тому, что сражаться все-таки придется. Этот человек был полностью уверен в том, что сигнализация сработала именно на меня. Не знаю, как конкретно он об этом узнал. И мне придется его об этом хорошенько расспросить, прежде чем я откушу ему голову. Ибо, как мне подсказывает простейшая логика, человек без головы не сможет кому-либо что-нибудь рассказать…

– …Но это только в том случае, если в процессе нашей схватки не выяснятся какие-либо занимательные детали… относительно кое-чьей настоящей природы, – продолжил говорить Кель. – Понимаешь, о чем я?

– Нет, но ты продолжай, – произнес я, пожав плечами. – Я все еще не теряю надежды, что в твоих словах проскочит логическое зерно.